Het is een slogan waarmee de militaire echtgenoot maar al te bekend is: je wist waar je voor tekende toen je met hem trouwde.
Maar de waarheid is dat ik dat niet deed. Niemand doet. Zelfs niet de echtgenoot die zelf soldaat is geweest. Het is onmogelijk om de gevolgen volledig te begrijpen van het samenvoegen van je leven met iemand die ook getrouwd is met het leger, van het stichten van een gezin onder de inherente onzekerheid van dit leven, totdat je er middenin zit.
Meer: Laten we één ding duidelijk maken: mijn militaire familie 'laat het niet maken'
Natuurlijk wist ik dat implementaties en PCS onvermijdelijk waren en dat ik op een vage, onopvallende manier offers zou moeten brengen. Maar ik had echt geen idee hoe dat eruit zou zien, hoe het zou voelen. Ik had niet voorzien dat mijn eigen carrière in de ijskast zou komen te staan. Ik had geen idee op welke manieren dit ertoe zou leiden dat ik mijn identiteit en mijn eigenwaarde in twijfel zou trekken. Ik wist niet hoe moeilijk het zou zijn om een gezin rond deze chaos te plannen of dat ik ooit de mogelijkheid zou moeten overwegen om te bevallen zonder mijn man aan mijn zijde. Ik had geen idee in welke mate constante omwentelingen een huwelijk en de eigen geestelijke gezondheid beïnvloeden. Ik kende het verdriet van het missen van dierbaren maanden en zelfs jaren niet.
Het was onmogelijk om de diepten van eenzaamheid te kennen die gepaard gaan met een inzet of de reserves aan kracht die nodig zijn om te volharden. Ik had niet kunnen weten hoe moeilijk het zou zijn om vragen van een peuter te beantwoorden over waarom papa weg moet en wat papa precies doet. Ik begreep niet het gevoel van angst dat routine zou worden elke keer dat het nieuws werd ingeschakeld tijdens een uitzending. Ik had niet kunnen raden hoeveel tranen ik alleen zou huilen in een groot, leeg bed.
Maar ik kende ook het avontuur niet dat me te wachten stond.
Meer: Militaire snotaap verenigt zich - 10 tekenen dat je in dienst bent opgegroeid
Ik had geen idee dat ik de wereld zou verkennen en me zou onderdompelen in nieuwe culturen. Ik had geen idee van de vele vrienden die ons op deze reis zouden ontmoeten, of de manieren waarop ze een rots in de branding zouden worden in moeilijke tijden. Ik had geen idee dat er in zo'n korte tijd zo'n sterke band kon worden opgebouwd.
Ik wist niet dat we op een dag zouden worden verwelkomd om Thanksgiving te vieren met echte vreemden als onze nieuwe thuis zat leeg, wachtend op onze spullen, of de schijnbaar oneindige vriendelijkheid van anderen die in onze schoenen hebben gelopen. Ik had nooit het gevoel van kameraadschap en steun kunnen kennen dat ik zou vinden in een leven dat zo gemakkelijk geïsoleerd kan zijn. Ik had geen idee op welke manieren ontbering iemands karakter versterkt en een steeds evoluerend begrip van het eigen wereldbeeld vereist. En ik had zeker nooit kunnen voorzien op welke manieren dit leven mij en mijn man dwingt beter te communiceren, lief te hebben zonder terughoudendheid en elke zegening te erkennen.
Het is oké dat ik het niet wist. Ik had het niet kunnen weten.
Een succesvolle militaire echtgenoot zijn, betekent niet dat ik niet van streek ben door de curveballs of gefrustreerd ben door de onvoorziene offers. Ik adem... en onthoud, ik ben een mens. We bouwen onszelf zo vaak op om deze pijlers van kracht te zijn, omdat ons om de een of andere reden is geleerd dat het onaanvaardbaar is om zwakte te tonen. Het is alsof we onszelf zien als een verlengstuk van de militaire cultuur en er voortdurend naar streven om "beter, sneller, sterker" te zijn op het thuisfront. Maar niemand is perfect en het is oké om de strijd te erkennen. Omdat het echt is.
Meer: 10 Tekenen dat je kinderen opvoedt in een militair gezin
Het leven dat ik me voorstelde op de dag dat ik mijn geloften zei, ziet er waarschijnlijk heel anders uit dan mijn realiteit, want de waarheid is dat deze levensstijl onbegrijpelijk is totdat je er deel van uitmaakt. Maar als ik een stap terug doe en ernaar kijk, zou ik het dan echt anders zien?
Oorspronkelijk gepost op BlogHer.
