We hebben allemaal van die momenten in het leven die opvallen als mijlpalen van iets voor de eerste keer doen. Eerste schooldag. Eerste zoen. Eerste bier. Eerste volwassen baan.
Zoals elke grote transitie, scheiding brengt zijn eigen unieke reeks mijlpalen met zich mee. Enkele van mijn moeilijkste worstelingen na de scheiding waren het doorstaan van enkele van de grote 'primeurs', herinneringen die lang niet zo leuk zijn als eerste kussen, maar net zo gedenkwaardig.
1. Eerste keer dat je ex-man zegt
Zoals de meeste bruiden op hun trouwdagen, vond ik elk excuus om het woord 'echtgenoot' in een gesprek te laten vallen. Het duurde weken voordat ik het kon zeggen zonder te blozen in een vlaag van giechelen waardoor ik dacht: "Wauw, ik ben getrouwd!"
Dertien jaar later merkte ik dat ik wegreed van een gerechtsgebouw, terwijl ik 'ex-man' mompelde tegen mijn beste vriend die naast me zat, zodat ik het voor het eerst uit mijn mond kon horen komen. Het duurde weken voordat ik het kon zeggen zonder te denken: "Wauw, ik ben gescheiden."
Meer: Ik ben dankbaar voor mijn scheiding, ook al heeft het me verscheurd
2. Eerste nieuwe huis
Ik heb nooit alleen gewoond. Dus verhuizen uit mijn echtelijke woning naar een appartement was een dubbele stoot van onbekend terrein en trieste herinneringen aan mijn status als single. De realiteit dat ik er echt alleen voor stond sloeg toe toen ik merkte dat de verhuizers beneden een matras hadden achtergelaten die boven moest zijn. Vastbesloten om mijn onafhankelijkheid te bewijzen, hees ik dat matras halverwege de trap voordat mijn spieren het begaven en mijn vastberadenheid het begaf. Leunend tegen die stomme matras, snikte ik en dacht: "Ik kan dit niet doen."
Toen gluurde mijn 9-jarige zoon om de matras heen en zei: 'Kan ik helpen, mam? Ik ben sterk."
Ik wenste dat hij mijn tranen niet had gezien, maar wetende dat het oké was dat hij dat had gedaan, antwoordde ik: "Laten we samen sterk zijn."
We hebben die matras in een mum van tijd boven. En in een mum van tijd werd dat appartement ons thuis.
3. Eerste co-ouderpas-off
Mijn kinderen zouden slechts 20 minuten onderweg zijn gedurende 48 uur, maar als ik ze die eerste keer zag wegrijden en terugkwamen in mijn lege appartement, voelde het alsof mijn ledematen van mijn lichaam werden gerukt.
Gelukkig werd elke weekendpass-off gemakkelijker. En ik leerde die tijd te gebruiken om de batterijen van mijn alleenstaande moeder op te laden, tijd door te brengen met vrienden en uiteindelijk te daten.
4. Eerste afspraakje
De laatste keer dat ik verkering had, moest ik het inbelinternet van mijn kamergenoot gebruiken om mijn e-mail te checken, dus het concept om internet te gebruiken om potentiële partners te vinden, was voor mij een raadsel. Mijn eerste date - een man die op maandag tijdens de lunch Scotch bestelde en amper lang genoeg stopte met praten om mijn naam te bevestigen - deed in mijn ogen niets om online dating in te wisselen. Maar ik heb het over. En nadat ik zijn teksten had verwijderd, logde ik weer in en probeerde het opnieuw.
5. Eerste keer dat ik mijn meisjesnaam genoemd word
juffrouw Sweeney. juffrouw Sweeney. Juffrouw Sweeney! Oh wacht, dat ben ik! In tegenstelling tot de meeste van mijn gescheiden vrienden, heb ik ervoor gekozen om wettelijk mijn meisjesnaam weer aan te nemen. Het beantwoorden van mijn nieuwe oude naam was alarmerend. Ik kon niet beslissen of ik terugging naar mijn tienerjaren of mijn moeder werd.
(Kanttekening: het was even alarmerend de eerste keer dat iemand me bij mijn getrouwde naam noemde nadat ik eindelijk mijn nieuwe oude handtekening weer goed had.)
6. Eerste vakantieseizoen
Mijn kinderen zijn nog zo jong dat het hele gezin in de magie van de kerstman gelooft. Ik overwoog om die eerste kerst, die als die van hun vader was aangemerkt, te negeren, maar ik wist dat ik ons allemaal een slechte dienst zou bewijzen. Dus ik vertelde de kinderen dat ik de kerstman had gemaild om onze nieuwe gezinsdynamiek uit te leggen, en hij beloofde een helper-elf te sturen en een paar rendieren om een deel van hun cadeautjes vroeg af te leveren voordat ze de rest bij hun vader kregen huis. De kerstman kwam die belofte na en ik kreeg het geschenk dat ik me bij Kerstmis voelde, zelfs als het niet de juiste dag op de kalender was.
7. Eerste keer dat ik de vriendin van de ex ontmoet
Wat moet je dragen om de wederhelft te ontmoeten van de man met wie je de rest van je leven dacht door te brengen? Een glimlach. Geniet vervolgens van een enorme uitademing om langs een bijeenkomst te komen die veel ongemakkelijker is dan zelfs je slechtste Match-date.
8. eerste vriendje
Die minder dan geweldige eerste date en de reeks slechte eerste dates die volgden, hadden me ervan overtuigd dat ik gedoemd was de rest van mijn leven alleen door te brengen. Maar op een avond had ik een goede date. Dat leidde tot een tweede date. En op een dag, toen ik merkte dat ik deze man mijn vriendje noemde, realiseerde ik me gelukkig dat ik niet langer alleen was.
Meer: 7 dingen waardoor je meer kans hebt om te scheiden
9. Eerste huwelijksverjaardag
Het is moeilijk om een datum te negeren die al meer dan tien jaar zo belangrijk is. Dus de eerste keer dat die datum ronddraaide na de scheiding, stond ik mezelf toe het vreugdevolle optimisme van mijn trouwdag opnieuw te beleven, evenals te rouwen om het verlies van het leven dat ik me had voorgesteld.
10. Eerste echtscheidingsjubileum
Het eerste jaar na een scheiding doorkomen is een emotionele overwinning. Dus ik stond mezelf toe om te rouwen om mijn mislukte huwelijk voordat ik het nieuwe leven vierde - en een hele nieuwe ronde van 'primeurs' - dat mislukte huwelijk me gaf.
Ik heb nog meer 'primeurs' van alleenstaande moeders voor me, zoals het voorstellen van mijn vriend aan mijn ex, maar ik ben er vrij zeker van dat het ergste achter de rug is. Het was misschien niet gemakkelijk om al die belangrijke mijlpalen in mijn achteruitkijkspiegel te zetten, maar het waren noodzakelijke punten in mijn proces na echtscheiding.
Bekijk voordat je gaat onze diavoorstelling:
