Na een breuk is het al erg genoeg om te weten dat je je ex tegen het lijf kunt lopen in de stad waar je woont. Stel je voor dat de kans dat dat gebeurt exponentieel toeneemt omdat je in een stad woont van 13.000 in plaats van 3 miljoen. Dat is mijn verhaal.
Mijn partner en ik vielen voor een groots Victoriaans huis in een schattig stadje. We maakten de overstap en niet lang daarna eindigde de relatie. We woonden tot januari vier jaar samen in ons droomhuis. 16, 2011, toen ik hoorde dat de relatie voorbij was. Ik heb niet de kans gehad om mee te werken aan de beslissing. Het is voor mij gedaan en tot mij. Het was verwoestend - tot het punt waarop ik drie dagen later in het ziekenhuis belandde dankzij mijn allereerste angstaanval.
Om de situatie nog erger te maken, had mijn ex geen onmiddellijk exitplan om het huis te verlaten dat 75/25 was gesplitst met mij de meerderheidseigenaar. We leefden nog twee maanden in stilte en onrust samen. Uiteindelijk vertrok mijn voormalige partner, samen met de drie geliefde katten die we deelden, ondanks een mondelinge afspraak dat ze zouden blijven. Mijn advocaat moest bezoek regelen zodat ik ze kon zien.
Meer: Mijn man is drie van de vijf jaar van ons huwelijk ingezet
Vijf maanden later ontving ik juridische documenten - kleurrijke fictiewerken die steun zochten voor het huwelijk en de helft van de opbrengst van twee bestsellerboeken die ik had geschreven. Onder de grieven - mijn ex die me naar het vliegveld bracht voor zakenreizen zonder compensatie te ontvangen. Oeps. Ik heb die meter niet zien lopen! Bovendien waren er grotere beschuldigingen zoals ik regelmatig sliep met een ex-vriendje en de FedEx-man om op te starten.
In de tussentijd worstelde ik als een nieuwe alleenstaande vrouw. Sommige nieuwe, lokale vrienden leken te verdwijnen. Een maand voor de breuk vierden we samen Kerstmis. Daarna stilte - geen enkele tekst met de tekst 'sorry dat dit is gebeurd, ik hoop dat je in orde bent'. Het was duidelijk dat er partij was gekozen. Om Dr. Phil te citeren: hoe plat een pannenkoek ook is, er zijn altijd twee kanten. Ze hebben nooit de moeite genomen om te kijken.
Wat de zaken in dit kleine stadje compliceert, is het feit dat je als single helemaal buiten sociale kringen staat. Koppels domineren. Een lokale vriend, wiens huwelijk ook in een blindside eindigde, ervoer dezelfde diepe eenzaamheid. Een derde wiel zijn onder tweetallen verhoogt niet iemands populariteit. In een grote stad kunnen de ongebondenen onze eigen soort vinden in nieuwe stammen. Hier is de stam klein, kwetsbaarder.
Meer: Twintig jaar geleden ontmoette ik - en verloor - de liefde van mijn leven
Meer dan eens ben ik gevraagd om bijeenkomsten bij te wonen waarvoor mijn ex ook is uitgenodigd. Zelfs vijf jaar na onze breuk wil ik geen omgang hebben met iemand die ik graag nooit meer zou zien. Ik bespaar mezelf zoveel onhandigheid en achteruitgang. Een therapeut stelde zelfs de diagnose posttraumatische stressstoornis vanwege mijn terugkerende nachtmerries en angsten. In een grote stad kan het afscheid definitief zijn. Hier, in een kleine vissenkom, niet zo veel. Sommige vrienden die met mij in de uit elkaar vallende achtbaan hebben gereden, begrijpen niet waarom ik niet gewoon mijn gevoelens opzuig om sociale situaties van 'laten we allemaal een grote gelukkige stam zijn' te doorstaan. En dat veroorzaakt riffs.
Als ik nog steeds in mijn vorige stad was geweest, zou mijn splitsing geen rimpeleffecten van dezelfde omvang hebben veroorzaakt. Mijn buren zouden waarschijnlijk niet weten dat mijn ex is verhuisd. En de vrouw die mijn pedicure deed, zou niet dezelfde zijn in de rechtszaal terwijl we onze juridische problemen voor een rechter uitwerkten. (Totaal gebeurd!) Mijn stam zou groot genoeg zijn geweest om opnieuw te configureren en eerdere vriendschappen naast elkaar te laten bestaan zonder dat de levens van voormalige partners elkaar overlappen.
Toch is dit mijn thuis. Het is een goede stad vol goede mensen die gewoon willen dat iedereen weer één grote gelukkige familie is. Dat is lief, maar niet realistisch. Ik kan het verleden niet uitwissen en hoe het mij heeft gevormd. Het enige wat ik kan doen is moedig een heldere, maar onaangetaste toekomst instappen en de hoogte- en dieptepunten meemaken die daarmee gepaard gaan.
Ik ben nog steeds in de wederopbouwmodus. Ik heb een nieuwe relatie (nu in het vierde jaar) met een man (niet een local) die me gelukkiger heeft gemaakt dan wie dan ook. Ondertussen wonen mijn ex en zijn nieuwe vrouw nog geen drie straten bij mij vandaan - in dezelfde straat. Ik heb een kleine onderstam bij elkaar geplaveid, waaronder een paar uit mijn vorige leven. Maar het blijft onhandig. Er is altijd een risico dat ik mijn voormalige partner tegen het lijf loop die een donkere schaduw over mijn leven hier werpt. Als ik het voertuig van mijn ex zie op de parkeerplaats bij de supermarkt (een van de slechts twee in de buurt), is het een gemakkelijke beslissing om me om te draaien en af te zien van het kopen van dat blik tomatenblokjes. Het is de prijs in geen enkel opzicht waard.
