Ik denk terug aan mijn eerste huwelijk en ik voel de grimas op mijn gezicht verschijnen. Het is alsof je terugkijkt op een auto-ongeluk waar je bijna niet naar kunt kijken.
Wat dacht ik in hemelsnaam?
Destijds bracht de onbevreesdheid van de jeugd me op reis. Ik heb verdomd ver gereisd op de prille leeftijd van 20. Ik liet mooie herfstdagen en besneeuwde winters achter me voor een smeulende hitte en dansende palmbomen. Ik ging naar een ander land. Ik werkte. Ik danste. Ik sprong op bussen zonder mijn bestemming te kennen. Ik schreef obsessief in mijn dagboeken en genoot van elk nieuw avontuur en elke nieuwe ervaring.
Meer: Waarom ik tegen mijn vrienden zeg dat ze niet bang moeten zijn voor een scheiding
En toen ging ik, in feite, uit mijn gedachten. Voor een mens. Een man die een puinhoop was. Een man die meer dan tien jaar ouder was dan ik. Een man met wie ik getrouwd was en die ik niet had moeten hebben.
Iedereen wist het. Mijn familie, mijn beste vrienden. Zelfs ik.
Maar ik deed het toch. En zo begon mijn reis naar volwassenheid - op de moeilijke manier. Ik ervoer liefde, lust, opwinding - en toen misbruik. Emotioneel, verbaal en fysiek.
De man met wie ik trouwde had problemen die ver teruggingen. Hij kon zijn humeur niet beheersen. Hij had drugsproblemen. Hij had nooit vast werk of geld. Hij had al één mislukt huwelijk en twee vervreemde kinderen die hij nooit heeft gezien.
Meer: Ik heb gezoend met de vriend van mijn verloofde op mijn vrijgezellenavond
Het leven leek constant moeilijk voor hem en ik dacht dat ik kon helpen. Ik dacht dat ik hem kon veranderen. Het klassieke oude verhaal. We gingen in therapie. Ik werkte elke dag hard om geld mee naar huis te nemen, want er was altijd wel een reden waarom hij geen baan kon houden. Ik zorgde voor hem terwijl hij spartelde.
De ironie was natuurlijk dat ik amper halverwege de twintig was en hij van middelbare leeftijd. Wat moeten we er aan de buitenkant tegen iedereen hebben uitgezien. Belachelijk, stel ik me voor.
En zo ontvouwde het verhaal zich en werd het met elk jaar erger. Zijn gedrag is nooit verbeterd - het werd zelfs erger. Ik leefde in angst en vrees, niet wetend hoe ik mezelf eruit moest halen. Maar er zijn dingen die ik heb geleerd. Ik heb geleerd vindingrijk te zijn. Ik heb geleerd hoe ik eerlijk kan leven. Ik leerde dat ik een zorgzame en loyale echtgenote was, ook al had ik misschien de verkeerde partner gekozen. Ik leerde dat er een enorm felle en onafhankelijke vrouw werd gecreëerd. Die vrije geest die het huis had verlaten om ervaring op te doen, zat nog steeds in mij.
Ik leerde ook dat ik koppig genoeg was om veel te lang vast te houden aan mijn slechte keuzes.
En nadat de hele smerige puinhoop voorbij was toen ik eind twintig was, toen ik eindelijk ontsnapte en me een weg terug naar mezelf krabbelde, was ik dichter bij de persoon die ik voorbestemd was te zijn. Ik begon me te vormen tot de mens, moeder, stiefmoeder en echtgenote die ik nu ben. Ik had natuurlijk nog een lange weg te gaan. Mijn jaren '30 heeft me nog diepere lessen geleerd die ik net ben begonnen te verkennen.
Meer: De eerste keer dat mijn man me sloeg was niet de laatste
Dat eerste huwelijk heeft me veel gegeven. Mijn eerste echtgenoot leerde me dat je in het leven niet kunt slagen door anderen de schuld te geven van je acties en keuzes. Hij leerde me dat hoe meer je wegrent voor je problemen, hoe meer ze je overschaduwen en zich manifesteren in elk deel van je bestaan, totdat je ermee omgaat of er levend door wordt opgegeten.
Nu ik de veertig nadert, bijna de leeftijd van mijn eerste man toen we trouwden, verwonder ik me over hoe ik het heb overleefd en tot bloei ben gekomen. Ik zou niet zeggen dat er een reden is voor alles wat er gebeurt, maar ik zou zeggen dat er soms een methode is voor de waanzin. Ik geloof dat het onderbewustzijn dingen weet waarvan we ons misschien niet bewust zijn. Ik denk dat we allemaal door de hel gaan waar we doorheen moeten om de tand des tijds en het leven te doorstaan.
Dus hier ben ik. Getrouwd met een fantastische partner die twee lieve kinderen opvoedt. We hebben allebei gebreken, maar we houden allebei van elkaar en hebben een visie op onze toekomst samen. Zal het duren? Ik denk het en ik hoop het.
Lees meer van Michelle op Het nadenkende hoekje & The Pondering Nook's Facebook pagina.
Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd op ThePonderingNook.
