Een gala in New York City is niet compleet zonder een hartverwarmend doel, mooie gezichten en inspirerende eerbetoon. De nationale Syndroom van Down De samenleving heeft op alle fronten gepresteerd tijdens het jaarlijkse gala en de veiling van 2013.
NDSS eerde modemerk Dolores Cortes USA voor zijn inzet om mensen met het syndroom van Down onder de aandacht te brengen. Dolores Cortes USA koos ervoor om babymodel Valentina Guerrero, die het syndroom van Down heeft, op de omslag van de onlangs gelanceerde kindercatalogus te plaatsen.
Savannah Guthrie, NBC Vandaag toon co-anker en NBC Nieuws juridisch hoofdcorrespondent, het evenement bijwonen als onderdeel van haar voortdurende steun voor personen met het syndroom van Down. Guthrie's oom, inmiddels overleden, had het syndroom van Down. Guthrie noemt hem gedurende haar hele jeugd een inspiratiebron.
"Ik ben altijd zo blij als ik bedrijven zie die deze gemeenschap van geweldige mensen op een positieve manier onder de aandacht brengen", vertelde Guthrie aan SheKnows. “Ik hoop dat andere bedrijven zich door dat voorbeeld zullen laten inspireren. Dit werk dat NDSS doet is van vitaal belang, en ik ben zo trots om deel uit te maken van hun missie, [die] is heel persoonlijk voor mij vanwege mijn liefde en genegenheid voor mijn oom, die een grote impact op mijn leven had.”
Haar model ontdekken
Monica Hillman vertegenwoordigde Dolores Cortes USA op het Gala en vertelde SheKnows hoe ze Valentina als model koos.
Nadat ze opnieuw contact had gehad met een studievriend, nodigde Monica haar uit om in 2011 Miami Fashion Week bij te wonen. De dochter van haar vriend, Cecilia, was in plaats daarvan aanwezig. Cecilia was zwanger en Monica hield contact met haar nadat ze was bevallen van een prachtig meisje genaamd Valentina.
Kort na Valentina's geboorte belde haar grootmoeder (Monica's studievriend) Monica om het nieuws te delen dat Valentina was gediagnosticeerd met het syndroom van Down.
"Het gezin maakte een moeilijke tijd door", vertelt Monica, "en ik heb een handje gestoken en geprobeerd hen zoveel mogelijk aan te moedigen en te helpen."
Al snel begon Monica prachtige foto's van Valentina te zien die haar familie via sociale media had gedeeld.
Valentina's moeder, Cecilia, vertelt: "Monica had gereageerd op een foto van Valentina op mijn Facebook-pagina en zei dat ze erg mooi was, dus ik antwoordde: 'Je zou haar in je volgende catalogus moeten hebben!' en het begon allemaal met daar."
Monica zegt dat ze "werd gegrepen door Valentina's schoonheid, vreugde en glimlach... Ik was bezig met het introduceren van een nieuwe Dolores Cortes line, DC Kids... [en] dacht dat het de perfecte gelegenheid was om contact te zoeken en Valentina op de cover van de DC Kids USA te zetten catalogus.
"Niet alleen zou ze gezien worden door iedereen die naar het DC Kids-magazine keek, maar het zou ook haar familie helpen, [wat] mijn oorspronkelijke doel was. Ik had nooit gedacht dat deze campagne zo groot zou worden als hij is geweest, en ik dank de Here God voor de manier waarop dit is verlopen.”
“De wereld is klaar”
In een mum van tijd was er media-aandacht voor The Huffington Post en Mensen tijdschrift.
"Valentina is een ster en heeft zoveel mensen over de hele wereld geholpen", zegt Monica. “Wij geloven dat iedereen in de wereld dezelfde kansen verdient als de volgende persoon. Door Valentina op de cover van het DC Kids-magazine te plaatsen, hebben we de huidige perceptie van het syndroom van Down helpen veranderen en de wereld laten zien dat innerlijke schoonheid in iedereen bestaat.”
Hoewel bedrijven en publicaties meer diverse modellen in advertenties zijn gaan gebruiken, is dit: naar verluidt de eerste keer dat een kind met het syndroom van Down als covermodel voor een kledingstuk wordt gebruikt catalogus.
"Ik denk dat het laat zien dat de wereld er klaar voor is en echt waarde hecht aan advertentiecampagnes die verschillende soorten echte mensen portretteren", vertelt Valentina's moeder, Cecilia. "Ik hoop dat Valentina's foto zal helpen om de definitie van schoonheid te verbreden en ervoor te zorgen dat bedrijven en individuen onze verschillen willen vieren, wat ons uniek maakt."
"We hopen een bijdrage te leveren en de perceptie in de mode-industrie te helpen veranderen," voegt Monica eraan toe, "omdat ik geloof dat mode voor mij is, voor jou en de mensen naast de deur."
Cecilia heeft advies voor bedrijven die nog niet aan zulke diverse modellen hebben gedacht. “Ik moedig ze sterk aan om modellen te zoeken – en werknemers trouwens – met verschillende capaciteiten. Bedrijven zullen verrast zijn met de overweldigende hoeveelheid positieve reacties van over de hele wereld. Ze zullen hun doelgroep verbreden [omdat] iedereen iemand heeft die is aangeraakt door een persoon met verschillende capaciteiten.”
Afbeeldingen met dank aan de National Down Syndrome Society (NDSS)
Meer over het syndroom van Down
NIH kondigt register aan voor personen met het syndroom van Down
Hoe praat je met leeftijdsgenoten van je kind over het syndroom van Down?
Een broer of zus hebben met het syndroom van Down
