De jaarlijkse Enquête over de houding van meisjes bij meisjes geeft ons waardevolle inzichten in hoe onze jonge meisjes zich voelen over zichzelf, hun lichaam en opgroeien in de huidige samenleving. Helaas is het ook iets waar ik bang voor ben om te lezen, omdat het zonder meer een vernietigende weerspiegeling is van hoe die samenleving het lichaamsvertrouwen van onze dochters ondermijnt.
Meer: De snarky opmerking over mijn kind die ik wou dat ik niet had genegeerd
Uit het onderzoek van dit jaar blijkt dat het zelfvertrouwen van meisjes gedurende vijf jaar is afgenomen: 36 procent van de 7- tot 10-jarige meisjes zeggen dat mensen ze het gevoel geven dat het belangrijkste aan hen de manier is waarop ze zijn kijk. Van de meer dan 1500 ondervraagde jongeren vindt 40 procent van diezelfde leeftijdsgroep dat ze niet mooi genoeg zijn; 25 procent vindt dat ze "perfect" moeten zijn; en 1 op de 6 van hen schaamt zich of schaamt zich voor hun uiterlijk.
Bijna 40 procent van de meisjes van 7 tot 21 jaar is niet tevreden met hoe ze eruitzien. In 2011 was dat nog 27 procent.
De boodschap kan niet duidelijker zijn: meisjes en jonge vrouwen in het VK hebben het gevoel dat ze worden tegengehouden door genderstereotypen en seksisme. Ze zijn bezorgd over hun uiterlijk, tot het punt waarop het alle aspecten van hun leven beïnvloedt. Ze proberen dubbele standaarden te doorbreken en vechten voor rollen die niet voor hen openstaan omdat ze vrouwelijk zijn.
Meer: Ik geef geen verjaardagsfeestjes voor mijn kind, maar ik ben geen slechte moeder
Jonge meisjes en vrouwen die niet tevreden zijn met hun uiterlijk, lopen een groter risico op psychische problemen, die op lange termijn ernstige gevolgen kunnen hebben voor hun loopbaan en relaties en die een negatief lichaamsbeeld dat kan zeer moeilijk te corrigeren zijn.
Toch staan ze voor een gigantische strijd. Ze moeten de kracht vinden om het alomtegenwoordige airbrushen in hun wereld te negeren. Om uit te stijgen boven het constante oordeel over hoe ze zich verhouden tot de belachelijke (en onbereikbare voor de meerderheid) schoonheidsnormen die door de media worden verspreid. Uit het onderzoek blijkt dat 37 procent van de meisjes van 11 tot 21 jaar zichzelf meestal of vaak vergelijkt met beroemdheden.
Wat kunnen wij, als ouders, doen om onze meisjes te helpen de oneerlijkheid aan te vechten? We kunnen het internet niet wegnemen of stereotypen in de media veranderen. Maar we kunnen ons concentreren op de positieve punten van de Girlguiding-enquête. Ja, het is niet allemaal kommer en kwel. Het is duidelijk dat meisjes en jonge vrouwen internet gebruiken om hun mening te laten horen, seksisme onder de aandacht te brengen en hun krachten te bundelen om verandering te eisen. We kunnen ze helpen door gesprekken aan te gaan over sterke, dappere, creatieve vrouwen (zowel nu als uit het verleden), door hen aan te moedigen om vraag en daag seksisme uit waar ze het ook vinden en door zich te concentreren op hun innerlijke kwaliteiten en vaardigheden in plaats van hun verschijning.
En we kunnen hetzelfde doen met onze zonen. Omdat het opvoeden van jongens tot eerlijke, respectvolle mannen die geloven in gendergelijkheid een cruciaal onderdeel is van het tegengaan van deze alarmerende trends.
Meer: Alles wat ik wist over het opvoeden van meisjes was verkeerd
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
