De roman van Hillary Jordan is een paginadraaiende futuristische hommage aan die van Nathaniel Hawthorne The Scarlet Letter. In plaats van een letter A voor overspel te dragen, heeft hoofdpersoon Hannah Payne (Hester Prynne, iemand?) haar hele lichaam "verchroomd" - zoals beschreven in de eerste regel van de roman: "Toen ze wakker werd, was ze rood."
De misdaad is ook geen overspel - het is abortus. En het is in de toekomst. Van de uitgever, een verbluffend stukje over zijn niet-weg te leggen roman:
Ik ben nu een Rode.
Het was haar eerste gedachte aan de dag, elke dag, die na een paar seconden van mistige, gezegende onwetendheid opdook en als een golf door haar heen raasde en met een geluidloos gebrul in haar borst brak. Op de hielen kwam de tweede golf, die tegen het wrak van de eerste stortte: hij is weg.
Hannah Payne's leven is gewijd aan kerk en gezin. Maar nadat ze is veroordeeld voor moord, ontwaakt ze in een nieuw lichaam tot een nachtmerrieachtig nieuw leven. Ze vindt zichzelf liggend op een tafel in een kale kamer, alleen bedekt met een papieren jurk, met camera's die haar elke beweging uitzenden naar miljoenen thuis, voor wie het observeren van nieuwe "Chromes" - criminelen wiens huidskleur genetisch is veranderd om te passen bij de klasse van hun misdaad - is een sinistere vorm van amusement. Hannah is een rode; haar misdaad is moord. Het slachtoffer, zegt de staat Texas, was haar ongeboren kind, en Hannah is vastbesloten om de identiteit van de vader te beschermen, een publieke figuur met wie ze een felle en verboden liefde deelde.
Een krachtige herinterpretatie van The Scarlet Letter, Toen ze wakker werd is een actuele fabel over een gestigmatiseerde vrouw die worstelt om te navigeren in een Amerika van de niet al te verre toekomst, waar de grens tussen kerk en staat zijn uitgeroeid en veroordeelde misdadigers worden niet langer opgesloten en gerehabiliteerd, maar “verchroomd” en weer vrijgelaten in de bevolking om zo goed mogelijk te overleven kan. Op zoek naar een weg naar veiligheid in een vreemde en vijandige wereld, begint Hannah onbewust aan een reis van zelfontdekking dat dwingt haar om de waarden in twijfel te trekken die ze ooit voor waar hield en de gerechtigheid van een land dat geloof politiseert en Liefde.
Lees verder
5 beste liefdesverhalen aller tijden
Non-fictie overzicht: beste nieuwe waargebeurde verhalen voor 2012
Meest verwachte nieuwe boeken van (begin) 2012
