Begrijp me niet verkeerd - ik denk dat alleenstaande moeders superhelden zijn. Net als alleenstaande vaders. Ouderschap is ontzettend moeilijk, in welke situatie je je ook bevindt, maar het lijdt geen twijfel dat het nog moeilijker is als je alleen bent.
Ik heb het geluk dat, ondanks onze verschillen en de voortdurende moeilijkheden in onze relatie, de vader van mijn kinderen aanwezig is en betrokken is bij hun leven. Hij is in de buurt om Vaderdag met hen te vieren, evenals verjaardagen, Kerstmis en alle andere gelegenheden waar kinderen erg enthousiast over worden en willen dat beide ouders erbij zijn. Maar als hij dat niet was, zou ik op Vaderdag niets anders doen dan een gewone zondag met mijn kinderen. Natuurlijk, ik zou ze misschien wat steviger omhelzen. Ik zou waarschijnlijk een beetje verdrietig zijn dat hij niet betrokken was bij hun leven. Maar ik zou zeker geen lof, een schouderklopje of een andere speciale behandeling verwachten op een dag die is gemaakt om papa te eren.
Ik ben hun vader niet. Ik ben hun moeder, ik heb een paar maanden geleden een hele dag van herkenning en feest gehad en mijn twee kinderen maken mij voel je vrijwel elke dag van het jaar gewaardeerd en speciaal, hoe chaotisch, gestrest of alledaags die dag ook is.
Dit betekent niet dat ik de miljoenen alleenstaande moeders die echt gaan, niet volledig respecteer en toejuich het alleen - zonder vader en mogelijk zonder enige vorm van vaderfiguur bij hun kinderen leeft. Ik heb de video van Angel Soft bekeken, een buitengewoon ontroerend eerbetoon aan alleenstaande moeders op Vaderdag. Maar het veranderde niet van gedachten.
Meer: Zo vier je je vreselijke ex op Vaderdag
Als mijn kinderen bij mij zijn, moet ik alles en iedereen voor hen zijn. Er is geen aspect van hun zorg dat ik kan doorgeven. Er is niemand om het over te nemen als ik te moe, te druk ben of me gewoon niet goed voel. Maar het gaat natuurlijk twee kanten op. Mijn ex moet precies hetzelfde doen als hij solo vliegt. Hoezeer ik ook geloof dat de moderne realiteit van mama en papa vaak ver verwijderd is van de traditioneel waargenomen opvoedingsrollen (mama kookt, maakt schoon en knuffelt; papa speelt ruig en tuimelt, bouwt dingen en praat niet graag over gevoelens), dat kan niet ontkende dat de meeste moeders de primaire bron van liefde en zorg voor een kind zijn, in de vroege jaren minst. We dragen onze baby's in ons lichaam, we brengen ze ter wereld, heel vaak zijn we hun enige bron van voedsel voor meerdere weken of maanden en ze brengen waarschijnlijk meer tijd door in onze armen dan in die van iemand anders voor een lange, lange tijd.
Als mijn kinderen bij hun vader zijn, ben ik er niet om ze te troosten, tranen weg te vegen of mijn armen om ze heen te slaan. Maar hun vader is, dus hij doet. Verwacht hij elke vastentijd "Happy Mother's Day" te horen? Ik betwijfel het ernstig. Net zoals ik niet verwacht dat ik elke derde zondag in juni "Happy Father's Day" zal horen, simpelweg omdat ik soms ook de rol van papa moet vervullen. Of in ieder geval hoe de samenleving die rol ziet: is het echt zo'n verrassing dat moeders kunnen spelen? basketbal in de achtertuin, sluit computerconsoles aan en ga net zo goed om met spinnen als vaders kan?
Ik zal hem niet het recht ontzeggen om deze dag helemaal voor zichzelf te hebben en dat geldt ook voor de miljoenen geweldige alleenstaande vaders over de hele wereld die hun best doen voor hun kinderen.
Overigens wordt algemeen aangenomen dat de eerste officiële Vaderdagviering in juni 1910 in de Verenigde Staten plaatsvond, toen een vrouw belde Sonora Smart Dodd werd geïnspireerd door de Amerikaanse Moederdag om een dag te plannen om vaders te eren. En raad eens? Haar vader, William Jackson Smart, veteraan uit de burgeroorlog, was een alleenstaande vader.
Als je een alleenstaande moeder bent die andere alleenstaande moeders een gelukkige Vaderdag wenst, is dat je absolute recht. Indien alleenstaand ouderschap heeft me alles geleerd, het is dat we allemaal onze eigen manieren moeten bedenken om het te laten werken. Maar vertel me alsjeblieft niet dat platitude.
Meer op Vaderdag
9 Vaderdagcadeaus waarvan hij niet hoeft te doen alsof hij liefheeft
5 manieren om je vader te vertellen dat je van hem houdt zonder Instagram
Waarom ik Vaderdag nog steeds vier als alleenstaande moeder
