President Barack Obama voegt zich bij drommen andere wereldleiders en beroemdheden om te eren Nelson Mandela bij een herdenkingsdienst voor de iconische staatsman.
Wereldleiders van over de hele wereld voegden zich dinsdag bij beroemdheden van toneel en scherm om de overleden, grote Nelson Mandela te eren tijdens een herdenkingsdienst in Johannesburg, Zuid-Afrika.
In een historisch gebaar werd president Barack Obama de hand zien schudden van de Cubaanse leider Raul Castro en later gespot tijdens het maken van een selfie met de Britse premier David Cameron en de Deense leider Helle Thorning Schmidt.
Obama betrad het podium om Mandela te prijzen, de vrijheidsstrijder die grotendeels verantwoordelijk was voor het beëindigen van de apartheid in Zuid-Afrika en die de eerste zwarte president van het land werd.
“Geboren tijdens de Eerste Wereldoorlog, ver van de gangen van de macht, fokte een jongen die vee hoedde en werd begeleid door de oudsten van zijn Thembu-stam – Madiba zou naar voren komen als de laatste grote bevrijder van de 20e eeuw. Net als Gandhi zou hij een verzetsbeweging leiden - een beweging die aanvankelijk weinig kans van slagen had. Net als King zou hij een krachtige stem geven aan de eisen van de onderdrukten en de morele noodzaak van raciale rechtvaardigheid. Hij zou een wrede gevangenschap ondergaan die begon in de tijd van Kennedy en Chroesjtsjov, en de laatste dagen van de Koude Oorlog bereikte. Als hij uit de gevangenis komt, zonder wapengeweld, zou hij - net als Lincoln - zijn land bijeenhouden als het dreigde uiteen te vallen. Net als de grondleggers van Amerika, zou hij een grondwettelijke orde oprichten om de vrijheid voor toekomstige generaties te behouden - a toewijding aan de democratie en de rechtsstaat, niet alleen geratificeerd door zijn verkiezing, maar ook door zijn bereidheid om uit de macht te stappen.” zei Obama.
“Gezien de omvang van zijn leven en de aanbidding die hij zo terecht verdiende, is het verleidelijk om herinner je Nelson Mandela als een icoon, glimlachend en sereen, los van de smakeloze zaken van mindere Heren. Maar Madiba zelf verzette zich hevig tegen zo'n levenloos portret. In plaats daarvan stond hij erop zijn twijfels en angsten met ons te delen; zijn misrekeningen samen met zijn overwinningen. ‘Ik ben geen heilige,’ zei hij, ‘tenzij je een heilige beschouwt als een zondaar die blijft proberen.'”
"We zullen nooit meer mensen als Nelson Mandela zien. Maar laat me tegen de jonge mensen van Afrika en jonge mensen over de hele wereld zeggen: je kunt je zijn levenswerk eigen maken. Meer dan 30 jaar geleden, toen ik nog student was, leerde ik over Mandela en de strijd in dit land. Het maakte iets in mij los. Het maakte me wakker voor mijn verantwoordelijkheden - voor anderen en voor mezelf - en zette me op een onwaarschijnlijke reis die me hier vandaag aantreft. En hoewel ik altijd tekort zal schieten in het voorbeeld van Madiba, zorgt hij ervoor dat ik beter wil worden', legde Obama uit. “Hij spreekt tot wat het beste in ons is. Nadat deze grote bevrijder te ruste is gelegd; als we zijn teruggekeerd naar onze steden en dorpen en ons weer bij onze dagelijkse routines hebben aangesloten, laten we dan zoeken naar zijn kracht – naar zijn grootsheid van geest – ergens in onszelf.”
Supermodel Naomi Campbell, die een hechte relatie had met Mandela nadat ze hem in het begin van de jaren '90 had ontmoet, was ook aanwezig en deelde haar herinneringen aan de man in een verklaring die vlak na zijn dood werd vrijgegeven. Ze noemde hem "een figuur van kracht, hoop, vrijheid, onbaatzuchtigheid en liefde", zei ze, "ik sluit me aan bij iedereen over de hele wereld in de rouw om zijn overlijden. Hij was echter veel meer dan alleen een boegbeeld voor mij – hij was mijn mentor, mijn eregrootvader, mijn Tata.”
"Sinds hij hem in 1993 ontmoette, leidde hij me en gaf me een reden om in de moeilijke tijden van mijn leven te zijn. Hij veranderde mijn perceptie van de wereld. Het zal tijd kosten om zijn afwezigheid te verwerken, maar ik weet dat zijn energie en impact voor altijd in de kern van mijn geest zullen zijn."
Charlize Theron, Annie Lennox, Peter Gabriel en Bono waren ook aanwezig. Prins Charles vertegenwoordigde de Britse koninklijke familie.
