Als er één ding is dat we hebben geleerd in de afgelopen jaren van raciale afrekening, is het dat: culturele toe-eigening was nooit acceptabel - zelfs in een ander tijdperk van de geschiedenis. Gwen Stefani wordt gevraagd om te spreken over een van de meest succesvolle periodes in haar solocarrière - haar Harajuku Girls-tijdperk - en om nader te bekijken wat het vertegenwoordigde. Het antwoord maakt je misschien niet erg gelukkig.
Om in context te plaatsen hoe Stefani de vier Japanse en Japans-Amerikaanse dansers kapitaliseerde, moeten we teruggaan naar 2004. Ze noemde ze "Love", "Angel", "Music" en "Baby" op basis van de naam van haar eerste album en haar kledinglijn. De mode en accessoires van de jonge dames werden geïnspireerd door de jeugdcultuur in een district van Shibuya, Tokyo, Japan. Ze verschenen in acht van haar muziekvideo's, waaronder 'Hollaback Girl' en 'What You Waiting For?' en ze poseerden zwijgend naast haar op de rode loper voor persoptredens.
Stefani ziet niets mis met het promoten van de Japanse cultuur als blanke artiest en de mogelijke raciale stereotypen die de vier dansers vertegenwoordigen - dat deed ze toen niet en dat doet ze ook niet in 2021. Ze staat vast in haar overtuiging dat "als we onze culturen niet zouden kopen en verkopen en ruilen, we niet zoveel schoonheid zouden hebben." De popster vertelde vol vertrouwen papr magazine: “We leren van elkaar, we delen van elkaar, we groeien van elkaar. En al deze regels verdelen ons alleen maar meer en meer.” Wat ons op gang brengt, is dat dit geen 'regels' zijn, dit zijn manieren waarop de samenleving leert hoe de Aziatische en Aziatisch-Amerikaanse cultuur te begrijpen en te respecteren? op de meest eervolle manier.
Roepen De stem rechter is niets nieuws, vooral als we terugkijken op wat Margaret Cho in 2005 te zeggen had en beseffen dat we niet naar haar hebben geluisterd. De komiek duikt direct in wat de Harajuku Girls vertegenwoordigen, en onthoud, dit zijn haar gedachten van 17 jaar geleden. "Ik wil ze leuk vinden, en ik wil ze geweldig vinden, maar ik weet niet zeker of ik het kan", schreef ze op haar persoonlijke website. "Ik bedoel, raciale stereotypen zijn soms heel schattig, en ik wil niet iedereen op de kast jagen door te wijzen op de minstrel-show."
Dat is moeilijk te lezen, wetende dat een Koreaans-Amerikaanse artiest Stefani en de hierop heeft gewezen de rest van ons - en het was gewoon een fluitje van een cent terwijl haar carrière hit na hit in haar Harajuku werd fase. Wat nog pijnlijker is, is dat ze verdubbelt haar culturele toe-eigening door gebruik te maken van twee van de Harajuku Girls in 2021. Angel and Music, verkleed als Love and Baby, verscheen in haar muziekvideo van januari, "Let Me Reintroduce Myself". Met de lessen die we hebben geleerd, we hadden dit moeten roepen vanaf de dag dat de video uitkwam, maar in plaats daarvan mocht Stefani zich niet storen aan wat ze doet gedaan.
Voordat je gaat, klik op hier om enkele van de meest dramatische transformaties van beroemdheden van het afgelopen decennium te zien. 
