Vorige week had ik de meest zenuwslopende date van mijn romantische leven. Als iemand die meerdere blind dates heeft gehad, zegt dat iets. Maar deze date was met mijn vriend van drie maanden. Het was in mijn eigen huis. Het maag-karnende element? Hij ontmoette mijn kinderen voor de eerste keer.
Meer: 12 momenten waarop we allemaal de moeder van Regina George zijn
Dit was een enorme deal voor mij omdat het zoveel primeurs waren. Hij is een primeur. Mijn eerste serieuze relatie sinds mijn huwelijk vier jaar en vier maanden geleden eindigde. De eerste man die ik als vriendje aan mijn kinderen zou voorstellen. De eerste man die tijd doorbracht met mijn twee trouwe sidekicks en ik in ons huis, om te observeren hoe we als gezin functioneren. De eerste man die mogelijk regelmatig bij ons in huis komt, om bij te dragen aan en mogelijk te veranderen hoe we als gezin functioneren.
Van de honderden dingen waar ik me zorgen over maakte, had ik twee belangrijke zorgen:
- Ze zouden hem niet leuk vinden.
- Hij zou ze niet leuk vinden.
Dit zijn beide dingen waar ik natuurlijk totaal geen controle over had. Geen enkele hoeveelheid chocolade (hen) of wijn (hem) of waarschuwingen (hen) of geruststellingen (hem) zouden een substantieel effect kunnen hebben op de uitkomst van onze groepsdate. Het is best moeilijk om kinderen te overtuigen om iemand leuk te vinden als ze dat niet doen. En hoewel ik denk dat mijn kinderen de mooiste mensen zijn die voet op aarde hebben gezet, natuurlijk, Ik ben niet misleid genoeg om niet te erkennen dat 99 procent van de moeders op dezelfde manier over hun eigen moeder denkt kinderen. Het was heel goed mogelijk dat hij niet zou denken dat mijn dochter die zich voordeed als hond vertederend was of onder de indruk zou zijn van de uitgebreide kennis van mijn zoon over de gewoonten van de reuzenhaai.
Als ik advies zou kunnen geven aan een ouder die op het punt staat hetzelfde mee te maken, zou ik dit zeggen: stop met je zorgen te maken of ze elkaar allemaal leuk vinden (of zelfs begrijpen) meteen. Tenzij een van de betrokken partijen serieus vreselijke mensen zijn, komen ze er wel. Het enige waar u zich echt zorgen over hoeft te maken, heeft eigenlijk niets met uw kinderen te maken. Het gaat erom of de relatie benen heeft. Als je er zo zeker van bent dat het permanent zal zijn, zou dat veel van je zorgen moeten verlichten. Als je dat niet kunt zeggen, wacht dan met het maken van de introductie totdat je het kunt. Ik ging uit met een paar jongens na mijn scheiding die mijn kinderen nooit hebben ontmoet omdat we er gewoon nog niet "daar" waren. En het ging er niet om of ze fatsoenlijke, positieve mensen zouden zijn om in het leven van mijn jonge kinderen te brengen. Het ging erom of ik ze echt op de lange termijn in mijn leven kon zien. Ik was degene in de relatie, en als ik niet de rest van mijn leven met een man wilde doorbrengen, kon ik er niet aan beginnen om hem zelfs maar één dag in het gezelschap van mijn kinderen te laten doorbrengen.
Een andere legitieme zorg is of de introductie op het juiste moment en op de juiste plaats plaatsvindt. Veel professionele adviezen pleiten ervoor om op een neutrale plek te vergaderen, maar ik heb ervoor gekozen om het bij ons thuis te doen omdat mijn kinderen zich daar het prettigst voelen. Ik wilde dat mijn vriend een paar uur op onze plek zou doorbrengen, zodat als de kinderen zich verveelden of zich ongemakkelijk voelden, ze al hun favoriete dingen bij de hand hadden voor afleiding of troost.
Meer: Proost op je kinderen, mam, maar weet wanneer je aan de zijlijn moet blijven
Verder denk ik niet dat er veel vaste regels zijn als het gaat om je nieuwe partner die je kinderen ontmoet, maar de volgende waren goede tips voor mij.
- Ik had mijn kinderen al weken voordat ze elkaar ontmoetten over mijn vriend verteld. Ze kenden zijn naam en dat ik tijd met hem doorbracht terwijl zij bij hun vader waren. Ik vroeg hen of ze nog vragen of zorgen hadden en moedigde hen aan om hun mening te uiten, hoe ze zich ook voelden.
- Ik vertelde mijn ex-man over mijn nieuwe partner voordat ik het de kinderen vertelde. Ik wilde niet dat hij het van hen zou horen, en omdat ik wist dat hij het goed vond, voelde ik me zekerder om de kinderen aan boord te brengen. Ik voelde me gerustgesteld dat als ze met hun vader wilden praten over de verandering in omstandigheden, hij het zou benaderen vanaf dezelfde plek als ik was - troost, steun en liefde bieden.
- Ik heb mijn man een beetje voorbereid voordat hij de kinderen ontmoette. Hij had een idee van hun persoonlijkheidstypes en hoe ze zich bij hem zouden kunnen gedragen. Dus hij wist mijn zoon al verlegen te vinden, niet onbeleefd. En dat mijn dochter waarschijnlijk met de situatie om zou gaan door pronken naar een heel nieuw niveau te tillen.
- Ik was er ook 100 procent zeker van dat mijn kinderen geen hoop koesteren dat hun vader en ik weer bij elkaar komen. Die lijnen zijn lang geleden getrokken. Dit is natuurlijk niet altijd het geval, en dat zou je er niet van moeten weerhouden om verder te gaan met een nieuwe partner, maar het is belangrijk om gevoelig te zijn voor de gevoelens van uw kind en bereid zijn om op de rem te gaan staan (in termen van het maken van een introductie) als ze meer tijd nodig hebben om aan het idee te wennen. Als iemand voor een lange tijd in je leven zal zijn, nou... je kunt er lang over doen.
- Als de eerste ontmoeting goed verloopt, is de verleiding groot om dingen te versnellen (laat de aanvankelijk ongemakkelijke fase van "kennismaken" over, als je wilt). Elke situatie is anders, maar ik denk niet dat de langzame aanpak ooit fout kan gaan. Nadat mijn vriend mijn kinderen had ontmoet, hebben we een hele week gewacht voordat hij ze weer zag. Er was een nog grotere kloof tussen hun tweede en derde ontmoeting. Dit gaf ons alle tijd om ons aan de verandering aan te passen en gaf me de tijd om mijn kinderen gerust te stellen dat ik in de eerste plaats nog steeds hun moeder ben.
Dus hoe ging het allemaal? Best goed, om eerlijk te zijn. Het blijkt dat hij doet vind het grappig als mijn dochter doet alsof ze een hond is. En hij deelt de obsessie van mijn zoon met haaien. Ik verwacht niet dat er geen hobbels in de weg zullen zijn naarmate hun relatie zich ontwikkelt. Maar ik ben er vrij zeker van dat we ze zullen overwinnen.
Meer: Alles wat ik wist over het opvoeden van meisjes was verkeerd
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
