In februari ontmoette ik met Julie Andrews en haar dochter, Emma Walton Hamilton.
Ja, ik was in een kamer met Julie Andrews. En ik heb niet 1) gehuild, 2) ongepast gelachen of 3) in mezelf geplast, dus al met al was het een spetterend succes.
Ik beloof dat ik ga praten over waarom we elkaar ontmoetten, maar als ik ga schrijven over in een kamer zijn met Julie Andrews, voel ik de behoefte om te bekennen hoe opwindend dit voor mij was. Ik ben opgegroeid met het kijken naar Julie Andrews. Ze was de mooie en liefdevolle, zij het strenge moeder/gouverneur van mijn dromen. Ik was een beetje bang dat ik de neiging zou hebben om op haar schoot te gaan zitten.
(“Ga niet op haar schoot zitten”, adviseerde mijn collega Reshma. Zij en mijn andere collega Elizabeth gingen trouwens met me mee naar de... interview. Moesten ze dat? Natuurlijk niet. Maar het was Julie Andries. Mijn hele kantoor zou zich in de kamer hebben gepropt als ik ze had toegelaten.)
Meer:Alyssa Milano over gezonde gewoonten, moederschap en een positieve impact maken
Was ze charmant? Mijn God, ja. Ze was net zo lief en evenwichtig als je zou verwachten. En grappig. De duidelijke genegenheid die zij en haar dochter voor elkaar hebben, was echt iets om te zien. Ze houden natuurlijk van elkaar, maar meer dan dat, ze houden van elkaar. En dat moet ook wel, want ze hebben samen meer dan 30 kinderboeken geschreven.
Maar op naar zaken: Andrews en haar dochter waren in New York om reclame te maken Julie's Greenroom, hun nieuwe kindershow geproduceerd door de Henson Company. (De show is te zien op Netflix vanaf 17 maart.) Op de show - die het paar hielp creëren, schrijven en produceren - speelt Andrews "Ms. Julie", die een regionaal theatergezelschap runt en een podiumkunstenles geeft aan een groep slordige poppen kinderen. In de loop van de 13 afleveringen wordt ze vergezeld door beroemde gasten zoals Carol Burnett, Alec Baldwin en Josh Groban.
"Het is iets dat ik al heel lang wilde doen," zei Andrews, "maar ik was nog nooit benaderd om op deze manier een show over kunst te doen. En toen zei Lisa Henson, de dochter van de grote Jim Henson, ineens: 'Ik wou dat er iets was dat we samen konden doen, misschien iets met kunst', en mijn hart maakte een sprongetje.'
“En het was ons grote geluk dat Netflix aan boord kwam. Ik bedoel, hoeveel geluk hebben we?" voegde Hamilton eraan toe.
De "kinderen" van de show zijn, op ware Henson-manier, schattige poppen met grote ogen - en het was de bedoeling van het paar dat ze een zo divers mogelijke groep kinderen vertegenwoordigen. Hamilton zei: "Dat is het mooie van kunst; het is het enige dat het speelveld echt over culturele grenzen heen en over sociaal-economische grenzen heen egaliseert. En dat wilden we dan ook zoveel mogelijk weerspiegelen.”
'En een eend,' zei Andrews. "Elk theater zou een eend moeten hebben."
Hugo the Duck was het idee van Julie Andrews, en zijn liefde voor theater (en zich theatraal gedragen) is slechts een van de vele aspecten van de show die zowel kinderen als hun ouders zullen bekoren. Mijn favoriete grap in de show is dat Gus, de assistent van mevrouw Julie, de enige persoon is die Hugo kan begrijpen - omdat hij 'een eendje heeft geleerd bij Wesleyan'.
"Nou, dat is waar je eend zou leren," zei Andrews met een uitgestreken gezicht.
Meer:Karla Souza over Mexicaans-Amerikaans zijn en haar immigrantencultuur vieren
Een deel van de missie van het paar achter de show is om kinderen aan te moedigen betrokken te raken bij kunst. "Er is nu zoveel bezuinigd op school en het wordt zo duur om naar het theater te gaan. En de kunsten zijn zo belangrijk. Hopelijk vult dit een klein leemte op.”
Welk advies, vroeg ik, zouden ze geven aan ouders van wie de kinderen misschien geïnteresseerd zijn in kunst?
'Kijk maar', zei Andrews. Kijk wat hen aanzet. Wees niet zo ambitieus. Kijk waar ze van houden en begin het te geven.”
"Breng ze zoveel mogelijk bloot aan theater, dans, opera, klassieke muziek", stemde haar dochter toe. "En let op het moment dat de vonk ontsteekt."
