Toen Dr. Donna Beegle een stewardess vroeg om hulp bij het opvangen van haar dochter met speciale behoeften, had ze nooit verwacht dat ze van haar vlucht door politieagenten, maar dat is precies wat er vorige week gebeurde toen Donna en haar familie terugkeerden van een familievakantie naar Disney Wereld.
Dr. Beegle, een moeder en voorvechter van armoede uit Oregon, deed haar best om te anticiperen op en te voldoen aan de behoeften van haar 15-jarige dochter, Juliette, die autisme. Echter, zoals iedereen die een kind met speciale behoeften opvoedt weet dat zelfs de best gemaakte plannen misgaan, en dat is precies wat er gebeurde tijdens een tussenstop in Houston.
Juliette wilde iets eten. Volgens een bericht op Dr. Beegle's Facebook-pagina, de familie was van tevoren gestopt voor het avondeten, maar Juliette had op dat moment geen honger. Ze hadden een rugzak vol met de favoriete snacks van de tiener - een soort noodplan - maar de tiener wilde er niets in. Ze begon geïrriteerd te raken en, afkeer van koud eten, vroeg ze om iets warms te eten. Hier begon de ellende.
Donna betaalde voor een broodje kip, maar omdat het koud was, at Juliette het niet. Op dat moment wendde ze zich tot de cockpitbemanning voor hulp. Ze wilde weten of er in de eerste klas warm eten was dat ze aan haar dochter kon geven. Ze zou er natuurlijk voor betalen - het maakte niet uit wat het was. Ze bood aan om een klein beetje rijst te kopen, gewoon iets warms voor haar kind met speciale behoeften, dat op dat moment in tranen was en steeds meer opgewonden raakte.
Het probleem? Donna had geen eersteklas kaartje betaald, dus ze zou geen eersteklas eten krijgen. Nee, ze zouden geen uitzonderingen maken voor een meisje met autisme. Gedurende 40 minuten, terwijl ze zag hoe haar dochter steeds meer van streek raakte, smeekte ze om een beetje hulp. Eindelijk, gefrustreerd, zei ze: "Nadat ze een kernsmelting heeft gehad en gefrustreerd probeert te krabben, wil je haar dan helpen?"
Dat deed de truc. De stewardess bracht een maaltijd terug en Juliette keek blij toe Pocahontas met koptelefoon terwijl ze at. Alles was goed.
Alleen werd er een paar minuten later een aankondiging gedaan. Het vliegtuig zou een noodlanding maken in Salt Lake. "We hebben een passagier met een gedragsprobleem", zei de stewardess tegen de passagiers. Twee politieagenten stapten in het vliegtuig en begeleidden Juliette en haar familie, ondanks, volgens Beegle, het verzamelen van meer dan 10 pagina's met verklaringen van medepassagiers die zeiden dat de familie geen a ontregeling.
In een video van het incident, gemaakt door een medepassagier, hoor je mensen dingen zeggen als "het is belachelijk" en "dat wordt een rechtszaak."
Videocredit: Zaynahort
Het is belachelijk. Waar was de noodzaak om de familie op deze manier te vernederen? Juliette vormde geen bedreiging, en toen Donna waarschuwde dat haar dochter zou kunnen 'krabben', uitte ze geen bedreiging; ze vroeg om hulp bij het de-escaleren van een situatie die veel erger had kunnen zijn.
Gezinnen die reizen met kinderen met speciale behoeften hebben ondersteuning nodig, geen kleine straffen. Donna trok een parallel tussen wat zij ziet als pleitbezorger voor de armen en wat zij als moeder ervaart:
“Dit was een puur geval van onwetendheid. Vooroordelen, onwetendheid en mishandeling komen maar al te vaak voor bij mensen die in armoede leven. De parallellen tussen speciale behoeften en armoede zijn opvallend omdat beide oorzaken zijn voor oordeel, onbegrip en mishandeling.”
Een waarnemer in de video had gelijk: dit wordt een rechtszaak. Maar Donna klaagt niet om geld. Ze vraagt in plaats daarvan om aanvullende training voor personeel van luchtvaartmaatschappijen als het gaat om passagiers met speciale behoeften. Ze heeft ook een klacht ingediend bij United en de FAA over het incident.
Meer luchtvaartmaatschappijen gedragen zich slecht
United verontschuldigt zich voor vernederende familie met kind met speciale behoeften
Borstvoedingsbeleid American Airlines in twijfel getrokken
Uit het vliegtuig getrapt voor borstvoeding
