LL Cool J’s laatste studioalbum kwam vijf jaar geleden uit. Nu de NCIS: Los Angeles ster is terug voor de microfoon met zijn vlotte lyrische stijl op zijn nieuwe album, Authentiek.
Je kunt het niet echt kwalijk nemen LL Cool J omdat hij zijn rapcarrière een tijdje in de wacht heeft gezet.
Cool J had geen tijd voor muziek. Hij is druk bezig inbrekers neer te slaan, gastheer van de Grammy's, en het spelen van ex-Navy SEAL en speciaal agent Sam Hanna op NCIS: Los Angeles.
Maar nu is hij terug met zijn nieuwe album getiteld Authentiek.
In een interview met National Public Radio legde LL de titel uit: "Het laatste wat ik wil doen is een hack zijn - iemand die zich aanpast aan wat de huidige trend ook is, en het publiek manipuleren om met mij mee te doen, ook al doe ik er vanuit artistiek oogpunt niet aan iets."
Op Authentiek, het is niet dat LL Cool J artistiek niets doet. Sterker nog, het lijkt erop dat hij op dit album misschien te veel doet.
Het lijkt er ook op dat LL Cool J voor zijn nieuwe, onafhankelijk uitgebrachte album besloot om elke persoon die hij kende te bellen en ze een gastster op het album te geven. Als resultaat, Authentiek heeft meer sterren dan Los Angeles zelf.
Zegel, R&B-legende Charlie Wilson, radiopersoonlijkheid Fatman Scoop, Earth, Wind & Fire, Pussycat Doll Melody Thornton, Public Enemy frontman Chuck D, Rage Against the Machine-gitarist Tom Morello, mashup DJ Z-Trip en R&B-zangeres Monica verschijnen allemaal op de album. Maar wacht, er is meer!
Fitz en de driftbuien een melodieus refrein bij te dragen aan het stemmige liefdeslied "Not Leaving You Tonight".
In het nummer "We're the Greatest" neemt het rappen van Cool J vrijwel een achterbank in van de bijdragen van de gitarist Eddie Van Halen en Blink-182 drummer Travis Barker.
Luister naar wat LL Cool J te zeggen heeft over de samenwerking met gitaarlegende Eddie Van Halen >>
Snoop Dogg, Travis Barker en funklegende Bootsy Collins overschaduwen LL opnieuw op "Bartender Please", wat in theorie een geweldige samenwerking had moeten zijn. Met al die artiesten samen op één nummer, klinkt alles echter alsof ze er allemaal een te veel hebben gehad.
Zijn nieuwste single, "Live for You" bevat Cool J's "Accidental Racist" buddy Brad Paisley. Dit nummer is zeker meer hiphop dan country en een van de meer succesvolle nummers op het album.
LL Cool J, een zelf gegeven naam die staat voor "Ladies Love Cool James", is altijd op zijn best met zijn liefdesliedjes, en de liefdesliedjes zijn zeker de uitblinkers op dit album. Zodra hij echter gaststerren aan zijn tracks begint toe te voegen, worden de nummers rommelig en - vanwege de vele gaststerren - grenzen ze aan gimmicky.
In alle commotie van zijn gaststerren lijkt LL Cool J veel van zijn "Mama Said Knock You Out" branie te hebben verloren. Zijn gevoelige kant is er, maar op dit album komt zijn rap-bravoure gewoon niet over als - wat is het woord dat ik hier zoek - authentiek.
Authentiek is nu verkrijgbaar in winkels en op iTunes.
VERTEL ONS
Luister naar "Live For You" van LL Cool J met Brad Paisley en vertel ons wat je denkt in de reacties hieronder.
