De basketbalgemeenschap blijft rouwen om een verloren legende. Op zondag, Jennifer Hudson afgeleverd een krachtig eerbetoon aan Kobe Bryant vóór de NBA All-Star Game - en er was nauwelijks een droog oog in huis tegen de tijd dat ze klaar was met haar ontroerende vertolking van de klassieker 'For All We Know'. Het moment nog emotioneler maken? Voorafgaand aan Hudsons optreden introduceerde basketbalicoon Magic Johnson haar op het podium en zette de toon om te eren Bryant, zijn dochter Gianna en de zeven anderen die op tragische wijze het leven lieten bij de helikoptercrash van vorige maand.
Terwijl Johnson zijn oprechte opmerkingen maakte, fans scandeerden de naam van Bryant. "We zullen nooit een andere basketballer zoals Kobe zien... hij was gepassioneerd om een geweldige vader, echtgenoot en filmmaker te zijn," Johnson zei voordat hij de menigte leidde in een stilte van acht seconden in een knipoog naar het nummer dat Bryant droeg tijdens de eerste helft van zijn carrière. Daarna betrad Hudson het podium om Rod Stewart's "For All We Know (We May Meet Again)" te zingen, a capella beginnend voordat een zachte en opzwepende instrumentale begeleiding begon.
Beelden van Bryant, sommige met Gianna, speelden op een scherm achter Hudson. Zichtbaar emotioneel zong ze de beklijvende regels: "Voor zover we weten/We mogen elkaar nooit meer ontmoeten/Voordat je gaat/Make dit moment weer zoet.” Toen Hudson klaar was, bleef er nog één laatste beeld op het scherm: het silhouet van Bryant.
Hudson was niet de enige die een ontroerend eerbetoon bracht aan de overleden, grote NBA-legende. Koningin Latifah de ballad "Love's in Need of Love Today" van Stevie Wonder uit, het veranderen van een paar van de teksten ter ere van Bryant. "Oost, West, thuis best. Hoef je geen hypotheek te betalen. Het is gratis, geen vergoeding die je me ooit verschuldigd bent. Geef liefde een kans. Als je dat doet, zeg dan 'Kobe.' 24 uur, 8 dagen per week - trofeeën, 'kreeg ze.
De in Chicago geboren Common wijdde een rap aan de grote spelers uit zijn stad, met een speciale shout-out naar Bryant. “Een koning genaamd Kobe Bryant. Zelfs in de donkerste tijden voel je Kobe's licht,' rapte hij terwijl de arenalichten oplichtten in het paars en goud van de Lakers. Chance the Rapper, afkomstig uit Chicago, eerde ook Bryant en Gianna tijdens zijn optreden tijdens de rust.
Bryant, 41, stierf in januari. 26 toen zijn helikopter neerstortte in de heuvels van Calabasas, Californië. Aan boord en ook gedood waren Gianna, 13; piloot Ara Zobayan; John Altobelli, zijn vrouw Keri Altobelli en hun 14-jarige dochter Alyssa Altobelli; Christina Mauser; Sarah Chester en haar 13-jarige dochter Payton Chester.
