Wanneer werd het woord immigrant synoniem met één soort immigrant? Wanneer impliceerde het woord immigrant onmiddellijk een radicale islamitische terrorist? Waarom, terwijl Amerika al lang werd gedefinieerd als een smeltkroes, probeert het nu te rebranden: "Make American great" opnieuw.”
Meer: Alleen omdat ik trots Joods ben, wil nog niet zeggen dat ik niet van kerstliedjes hou
Ons land is “gesticht” door immigranten en we zijn verweven geraakt met het weefsel van Amerika. Het is belachelijk om de betekenis te negeren. De V.S. is pas 238 jaar oud. Als vergelijkingsbasis voor de religieuze, de bijbel is tussen de 1.900 en 3.400 jaar oud. Reken maar uit - het meeste dat iemand kan claimen is negen generaties in Amerika.
Ik heb mezelf geïdentificeerd als een immigrant voor de laatste 37 jaar, sinds ik in maart 1979 vanuit de voormalige Sovjet-Unie New York City binnenstapte. Mijn vroegste herinnering is de vlucht naar JFK, met het blauwe water in het toilet en de zoute zak pinda's, en op de een of andere manier spoelde deze flashback alle andere herinneringen aan mijn geboorteland uit mijn gedachten. Nu, als moeder van een zesjarige en een 14-jarige, ben ik constant verrast door hoeveel of hoe weinig ze zich herinneren vanaf de leeftijd van vijf. Ze herinneren zich specifieke details van verjaardagsfeestjes of vakanties, maar ik herinner me nauwelijks iets voor het blauwe kolkende water in het toilet 25.000 voet boven de Atlantische Oceaan.
Russisch spreken is in en uit de mode geraakt. Ik was de jaren tachtig dankbaar, Perestrojka maakte het cool om Russisch te zijn en Cyrillische letters op mijn t-shirts te dragen. Nu kwam Poetin langs en maakte de Russen weer de slechteriken, en ik moet zeggen dat ik technisch gezien Oekraïens ben, maar niet echt omdat het Rusland toen en ik spreek geen Oekraïens.
Ik dacht dat ik een generatie verwijderd was van het stempel van immigranten dat definieerde wie ik was, maar je kunt dat merkteken nooit kwijtraken. Het is als het immunisatielitteken dat ik op mijn rechterbovenarm heb dat het verraadt. Ik ben geen "echte Amerikaan", aangezien ik hier niet geboren ben. Ik zou nooit president kunnen worden omdat ik hier niet geboren ben. Ik heb geen Amerikaanse geboorteakte, ik heb burgerschapspapieren, die mijn ouders vijf jaar na de dag hebben gekregen, vanaf de dag dat we uit het vliegtuig stapten.
We gingen naar de plek waar je officieel wordt, namen een nummer en wachtten uren in klapstoelen om gebeld te worden. We stapten naar een loket en ik was veel te klein om iets te zien. Er was een probleem omdat ik geen officiële geboorteakte had, alleen een bronzen munt met Lenin erop, en mijn naam. Er was geen bewijs van wie ik was, behalve het woord van mijn moeder, de munt en enkele medische documenten. Het was op de een of andere manier goed genoeg en ik kreeg de mogelijkheid om de rest van mijn dagen belasting te betalen!
Meer: Mijn vreselijke ochtendmisselijkheid bederft zes jaar later nog steeds mijn eetlust
Ik weet dat mijn beide ouders op Trump hebben gestemd en ik heb op Hillary gestemd, en ik had het gevoel dat ik in een time-warp zat, sprekend met mensen die ooit krijgsgevangenen waren. Het was alsof ze magnetisch naar een dictatorachtige leider werden getrokken - voor hen was hij eigenlijk nostalgisch! Ze werden getroost door een regering van uitsluiting. "Ik begrijp het niet", zou ik zeggen. “Hij heeft een hekel aan immigranten. Als hij de leider in dit land was, zouden we hier nooit zijn. Hoe zou je dat kunnen ondersteunen? “
Ik weet het antwoord voordat ik klaar ben met het stellen van de vraag. Ik weet dat ze op hem hebben gestemd om dezelfde reden waarom miljoenen Amerikanen dat deden: ze waren doodsbang. Uiteindelijk waren ze bang voor terrorisme en op de een of andere manier werd het woord immigrant synoniem met terrorist. Wat ik het meest schokkend vond, was hoe duizenden hedendaagse Sovjet-immigranten enorme Trump-aanhangers waren. Toen ik een van hen vroeg hoe ze iemand kunnen steunen die de grenzen wilde sluiten, iemand die hier niet zou zijn geweest als hij in functie was, antwoordden ze allemaal: "De Sovjet-Joden waren geen nachtclubs aan het opblazen.” Mijn ouders zijn opgeleide mensen die hun thuisland zijn ontvlucht op zoek naar democratie en vrijheid, en nu willen ze de grenzen. Het is hypocrisie met een hoofdletter H en ik kan er geen oplossing voor vinden.
Ik voel me gelukkig dat ik vandaag een blanke vrouw ben. Ik hoefde de dag na de verkiezingen niet wakker te worden en de mogelijkheid onder ogen te zien dat mijn manier van leven bedreigd zou kunnen worden. Ik heb jarenlang de Holocaust bestudeerd op de middelbare school en op de universiteit en heb nagedacht over wat ik zou doen, en ik dacht altijd dat ik het type zou zijn om te vluchten, te verbergen en te doen alsof ik geen Jood was. Sommige mensen hebben gewezen op een toename van antisemitische misdaden sinds de verkiezingen en hoewel het weerzinwekkend is, denk ik bij mezelf: "Je kunt tenminste niet zeggen dat ik joods van de buitenkant."
Ik zal nooit stoppen immigrant te zijn, maar op sommige dagen vraag ik me af wat er voor nodig is om te stoppen een Amerikaan te zijn.
Meer: Ik heb hypochondrie en het is niet de grap die mensen denken dat het is
