Oprah Winfrey had dit jaar een bijzonder zware Thanksgiving. Hoewel ze op de dag zelf twee opbeurende video's op Instagram plaatste, waaronder een voorproefje op haar geplande feestmaal ging ze vervolgens het weekend in het donker op sociale media. Nu weten we waarom: Winfrey's moeder, Vernita Lee, stierf donderdag op 83-jarige leeftijd.
Meer:10 vrouwen die de geschiedenis van Hollywood hebben veranderd
"De familie van Vernita Lee deelt met droefheid mee dat ze op 22 november 2018 in haar huis in Milwaukee, Wisconsin is overleden", zegt een woordvoerder van Winfrey. HuffPost. Ze zeiden ook dat Lee al te ruste is gelegd tijdens een privébegrafenis.
Winfrey heeft openlijk gesproken over opgroeien in armoede en tussen de zorg van Lee, haar vader, Vernon en haar grootmoeder. In een interview in 2015 met HuffPost OWN, sprak ze over opgroeien in Mississippi met haar grootmoeder totdat ze werden gescheiden toen Winfrey nog maar zes was. Op dat moment werd ze gestuurd om bij haar moeder te gaan wonen.
“Ik beland ineens op een plek die mij totaal vreemd is. Ik ken niemand. Ik ken mijn moeder niet eens echt. Ik liep die ruimte binnen en voelde me helemaal alleen en verlaten', zei Winfrey. “Ik herinner me de eerste nacht dat ik dat huis binnenging en te horen kreeg dat ik niet bij mijn moeder zou kunnen slapen en dat ik niet in het huis zou kunnen slapen. Er was een kleine foyer / veranda voordat je het huis binnenkwam. Ik werd daar buiten gezet om te slapen.”
Winfrey vertelde HuffPost OWN dat, hoewel ze toen pas 6 was, ze wist dat ze op de veranda was gezet vanwege haar huidskleur. In 1960 had de donkere vrouw met een lichte huidskleur bij haar moeder kunnen doorgaan voor blank, maar Winfrey's donkerdere huidskleur zou niet dezelfde bescherming bieden.
Lee werd geboren in 1935 en werkte haar hele leven als huishoudster. Ze wordt overleefd door haar dochters, Winfrey en Patricia Amanda Faye Lee, de laatste die ze opgaf voor adoptie toen Winfrey 8 jaar oud was. In 2011, Winfrey hoorde over het bestaan van haar zus en stelde haar voor aan de wereld in een aflevering van haar show, waarbij ze opmerkte dat Patricia nooit roem of geld van hun relatie zocht.
Op Moederdag in 2012, kort nadat ze haar halfzus voor het eerst ontmoette, deelde Winfrey een oude foto van zichzelf en haar moeder op Twitter. Ze schreef: "Bedankt aan mijn moeder Vernita Lee dat ze haar best heeft gedaan en kon doen om mij op te voeden."
Dank aan mijn moeder Vernita Lee voor het doen van het beste dat ze wist en kon doen om mij op te voeden. pic.twitter.com/JhKTY2RK
— Oprah Winfrey (@Oprah) 13 mei 2012
Meer:Oprah's Golden Globes-speech geeft hoop aan vrouwen overal
Volgens Mensen, Lee opende in 2007 voor Milwaukee lokale nieuwszender TMJ4 over de dood van twee van haar kinderen (Jeffrey Lee, die stierf in 1989 en Patricia Lee Lloyd, die stierf in 2003), evenals haar gevoelens over Winfrey en haar succes.
"Ik hield van haar zoals ze nu van mensen houdt", vertelde Lee aan het station, eraan toevoegend dat haar meest trotse moment in 1985 was toen Winfrey "deed Kleur paars.”
