Siobhan Fallon's debuutroman, Je weet wanneer de mannen weg zijn, is een diep ontroerend en moeilijk weg te leggen boek over het leven op een Amerikaanse militaire basis. We waren zo in de ban van het boek, dat we het hebben gekozen als ons Boek van de Maand voor februari.
De Lifetime-serie, Leger vrouwen, heeft ons een kijkje gegeven in het leven van militaire families. Met deze geweldige debuutroman gaan we nog dieper. Geïnspireerd door haar eigen ervaring als legervrouw die in Fort Hood, Texas woont, levert Fallon een pijnlijk waarheidsgetrouwe en ruige serie onderling verbonden verhalen - elke sectie is een karakterstudie die verschillende mannen en vrouwen in Fort Hood belicht - over het leven van soldaten en hun families.
Je weet wanneer de mannen weg zijn
Met medeleven en verbluffende eerlijkheid die alleen voortkomt uit ervaring uit de eerste hand, nemen Fallon's verhalen lezers mee naar binnen in de... huizen, huwelijken, families en geesten van degenen in onze samenleving die dagelijks te maken hebben met de emotionele gevolgen van onze voortdurende oorlogen. Soms zijn de verhalen zo persoonlijk en emotioneel dat je het gevoel hebt dat deze jonge vrouwen dat doen - horen alles door de flinterdunne muren van woningen, zelfs details van het leven van andere mensen die je niet ziet willen.
Net als in het leven in de burgerbevolking en in de buitenwijken zijn er echtgenoten die vreemdgaan, gezondheidsproblemen, door angst geteisterde tieners, financiële stress en ongelukken met de wet, maar deze situaties worden hier verergerd omdat dierbaren 5.000 mijl van huis zijn en in gevaar zijn manier. Alles wankelt wanneer de mannen weg zijn en wanneer de mannen terugkomen.
In Je weet wanneer de mannen weg zijn, krijgen lezers een kijkje in verschillende levens van mensen die op een legerbasis wonen. We ontmoeten een legervrouw die wordt behandeld voor borstkanker, die door elkaar geschud wordt als haar tienerdochter haatdragend wordt en samen met haar jongere broer vermist raakt; een ander verhaal over een huwelijk dat wordt bedreigd wanneer een vrouw op de basis een e-mail vindt waarin wordt verwezen naar ontrouw tijdens de dienstplicht van haar man in Bagdad en ze hem pas kan confronteren als hij thuis is; en nog een ander verhaal over een ongemakkelijk weerzien tussen een gewonde 21-jarige soldaat en zijn jonge vrouw, die hem amper kende voordat hij vertrok.
In een van de meest meeslepende hoofdstukken, een inlichtingenofficier die vreest dat zijn vrouw in het geheim ontrouw is breekt in in zijn eigen huis en bezet de kelder dagenlang, plast in een lege plastic fles, zwijgt kijk maar. Al snel komt hij erachter of zijn vrouw schuldig of onschuldig is.
Tijdige verhalen van Siobhan Fallon
Het is moeilijk te geloven dat Amerika's betrokkenheid bij Irak en Afghanistan de tien jaar nadert, en het boek van Fallon onthult veel dat we zouden moeten weten, maar niet in verband met de verborgen kosten en slachtoffers van deze conflicten – en dan bedoel ik niet levens, maar relaties, huwelijken, uiteengevallen gezinnen, gezond verstand van de mannen en vrouwen, hoop van de soldaten en vrouwen.
"Terwijl Je weet wanneer de mannen weg zijn is een werk van fictie, ik hoop dat ik het spectrum van de huidige leger-familie-ervaring heb kunnen weerspiegelen. Er zijn zoveel meer verhalen die ik wou dat ik had geschreven: Er zijn zoveel echtgenoten die blijven inspireer me met hun constante steun van hun soldaten”, schreef Fallon in de notitie van de auteur van de boek. "Het zijn onafhankelijke, geduldige, onverschrokken, opmerkelijke mannen en vrouwen, en ik ben dankbaar dat ik deel uitmaak van hun gemeenschap."
Fallon's boekingangen vanwege haar verbazingwekkende vaardigheid als verhalenverteller om elk personage, elke verhaallijn, elk hoofdstuk zo echt en uiterst meeslepend te maken - het is een fascinerende kijk op de vreemde wereld van een militaire basis wanneer de mannen zijn vertrokken, en de nog vreemdere wereld wanneer ze plotseling terugkeren en alles op het spel staat in tussen.
Ga voor meer informatie over de auteur en het boek naar De website van Siobhan Fallon.
