Paus Franciscus heeft aangekondigd dat rooms-katholieke priesters tijdens het komende Heilige Jaar van Barmhartigheid toestemming hebben om: vrouwen ontslaan die abortus hebben gehad van hun zonden.
Als je een conservatieve katholiek bent, kan dit verpletterend nieuws zijn. De kerk heeft tenslotte zeer strikte opvattingen over abortus: het is een vreselijke zonde die excommunicatie verdient.
Ik ben geen conservatieve katholiek en deze aankondiging maakt mij ook van streek, hoewel niet om dezelfde reden.
Meer: Paus geeft hoed aan LGBT-groep met VIP-zitplaatsen in Vaticaan
Ik ben katholiek opgegroeid en ik probeer niet over iemands geloof te poepen. Maar het maakt me tot de kern misselijk dat katholieke vrouwen die mogelijk al emotionele en fysieke trauma's hebben opgelopen door het afbreken van een zwangerschap, te maken hebben met schuldgevoelens en schaamte van de kerk. Hoewel deze beweging sommige vrouwen de broodnodige genezing kan bieden, verandert dit niets aan het feit dat: priesters kortstondig de macht geven om vrouwen te vergeven is een belachelijk archaïsche, zeer patriarchale manier van denken.
Omdat katholieke priesters alleen mannen kunnen zijn, zegt de kerk tegen deze vrouwen dat ze alleen mogen biechten en absolutie vragen van een man. Toch is abortus ongelooflijk uniek voor vrouwen. (Ja, het beëindigen van een zwangerschap kan gevolgen hebben voor een man, maar daar gaat het hier niet om.)
Meer: 'Mijn abortus heeft me de moeder gemaakt die ik nu ben' - 3 moeders over een beslissing waar ze geen spijt van hebben
Ik ga paus Franciscus hier niet een high five geven. Ik waardeer dat hij tot nu toe een baanbrekende pausdom heeft gehad, maar ik kan een structuur niet verdragen die vertelt vrouwen dat ze alleen mannen om vergeving kunnen vragen — en alleen gedurende een bepaald jaar in hun levens. Voordat je me vertelt dat deze priesters vrouwen niet vrijspreken van hun zonden - God wel - onthoud dat priesters discretie wordt gegeven om te bepalen of een vrouw echt berouwvol is.
Ik erken volledig dat dit voor sommige vrouwen een kans op genezing kan bieden. Voor degenen die sterk zijn in hun geloof en de overtuigingen van de katholieke kerk, is de absolutie een geschenk. Het breekt gewoon mijn hart dat er de uitspraken van mannen nodig zijn om deze vrouwen de vergeving te geven die ze nodig hebben.
Ik worstel met een systeem dat zoveel manvormige wegversperringen plaatst tussen vrouwen en hun overtuigingen.
En als dit een daad van barmhartigheid is, waarom heeft het dan zo lang geduurd? En waarom staat er een houdbaarheidsdatum op?
Waarom kunnen katholieke vrouwen zichzelf niet ontlasten op een manier die niet inhoudt dat ze een man om vergeving smeken?
Meer: De verontrustende #BlackLivesMatter-opmerkingen van Elisabeth Hasselbeck onder vuur
Terwijl vrouwen vechten voor het recht om een zwangerschap veilig en zonder onbetaalbare beperkingen te beëindigen, moeten ze doorgaan met het bestrijden van het diepe stigma dat verband houdt met abortus. Deze daad van barmhartigheid van de paus bestendigt het stigma, zelfs als het katholieke vrouwen een kans geeft om vrede te sluiten met hun keuzes in verband met hun geloof. Het is een zware herinnering dat feminisme en vrouwenrechten kunnen worden gekoppeld aan religie op ingewikkelde manieren die niet passen bij het wereldbeeld van elke vrouw.
