De wereld staat in brand, en dat is geen understatement. Van de VS tot Canada tot Italië tot Turkije en Griekenland, bosbranden woeden al maanden en het slechtste nieuws - Moeder Natuur is net begonnen. De klimaatcrisis verergert duidelijk en verergert de droogte en de brandomstandigheden over de hele wereld, wat betekent dat branden niet alleen elk jaar vroeger branden, maar ook het "vuurseizoen" een echt (en eng) maken ding. Het is niet verrassend dat velen van ons nu ervaren een aandoening die "eco-angst" wordt genoemd en de effecten ervan zijn zeer reëel. EEN Rapport 2017 uitgebracht door de American Psychological Association (APA) ontdekt dat klimaatverandering kan een aanzienlijke tol eisen van de geestelijke gezondheid, waaronder het induceren van trauma-achtige symptomen en definieert eco-angst als "een chronische angst voor de ondergang van het milieu."
Als u de recente krantenkoppen over de toestand van onze planeet overweldigend vindt, dan zullen uw kinderen ongetwijfeld hetzelfde voelen.
"Kinderen horen de volwassenen in hun leven deze berichten bespreken en begrijpen misschien niet wat het allemaal is betekent, maar ze internaliseren wel de eco-angst die hun dierbaren voelen,” Dr. Erica Dodds, CEO van de Stichting voor klimaatherstel, vertelt SheKnows. "Ze begrijpen dat er grote zorgen zijn over hoe de toekomst - hun toekomst - eruit zal zien."
Toen ik opgroeide, vertelde klimaatactivist Rohan Arora aan SheKnows: "Ik voelde echt dat de wereld verging. Om de paar maanden kwam er een nieuwsbericht of artikel uit dat aangaf dat we een stap dichter bij een staat van 'nakend onheil' waren.”
Arora zegt dat zijn ervaring vergelijkbaar is met wat veel jonge mensen vandaag voelen: "Ik maakte me zorgen over mijn toekomst, of het mogelijke gebrek daaraan. En soms hield het me 's nachts wakker."
“Ik maakte me zorgen over mijn toekomst, of het mogelijke gebrek daaraan. En soms hield het me 's nachts wakker."
Dr. Dina Hirshfeld-Becker, PhD, co-directeur van het Child Cognitive Behavioral Therapy Program in het Massachusetts General Hospital, zegt zorgen, angst, catastrofale gedachten en bijbehorende problemen met slaap, stemming en concentratie zijn normale symptomen als het gaat om eco-angst bij kinderen. “In het uiterste geval kunnen kinderen die trauma's hebben meegemaakt vaak nachtmerries, angst en vermijden van prikkels die hen herinneren aan het trauma, gevoelens van hopeloosheid over de toekomst en zich terugtrekken uit vrienden."
Volgens Arora is de reden waarom de meeste kinderen last hebben van eco-angst, omdat de manieren om klimaatverandering te bestrijden voor de meeste mensen te "onbereikbaar" of "ineffectief" lijken.
Dr. Hirschfeld-Becker is het daarmee eens. "De berichten die kinderen krijgen [over klimaatverandering] hebben de neiging om catastrofale resultaten te benadrukken, wat tot gevolg heeft dat het angst oproept in plaats van productieve actie."
Deze boodschap "leidt ertoe dat mensen zich hulpeloos voelen omdat ze de vruchten van hun activisme niet zien", zegt Arora, wiens eigen eco-angst hem ertoe bracht de uitvoerend directeur en oprichter van De community check-up, een nationale milieugezondheidsorganisatie die middelen voor milieugezondheid toegankelijker maakt en jongeren in staat stelt om changemakers te worden in hun lokale gemeenschappen.
Nu de eco-angst toeneemt, zegt Dr. Dodd dat het belangrijk is dat ouders weten "hoeveel jongeren stress ervaren en zich ook zorgen maken over het klimaat, zodat ze die uitdagende - maar belangrijke - gesprekken kunnen voeren met hun kinderen."
Vraagt u zich af hoe u uw kind en zijn eco-angst kunt benaderen? Lees verder voor tips van onze eco-experts.
Laat ze weten dat het niet allemaal aan hen ligt
“Niet één individu is verantwoordelijk voor het redden van de planeet, maar wij kunnen als individuen bijdragen aan positieve verandering”, zegt Dr. Dodd, het toevoegen van kinderen vroeg leren dat iedereen een rol te spelen heeft in klimaatverandering is de sleutel tot proactief en positief aanpakken het. "Een beter begrip van klimaatverandering en aantasting van het milieu kan helpen om de eco-angst van kinderen minder allesverslindend te maken door grenzen te stellen aan het probleem."
Gebruik strategieën om met de angst zelf om te gaan.
Het is moeilijk om gewoon uit angst te komen, maar Dr. Hirschfeld-Becker zegt dat het mogelijk is om de gedachten of acties die ten grondslag liggen aan het gevoel te veranderen en het erger te maken.
“Het kind kan helpende gedachten in de plaats stellen van hun zorgen. Ze kunnen bijvoorbeeld denken aan alle wetenschappers, activisten en beleidsmakers die werken aan het verbeteren van het milieu. Of ze kunnen acties ondernemen die hen helpen kalm te blijven, zoals sporten, tijd doorbrengen met vrienden of tijd doorbrengen in natuur." Meditatie is ook iets dat ze kinderen aanbeveelt om 'bezorgde gedachten los te laten op momenten dat ze... onbehulpzaam."
Benadruk de intersectionaliteit van klimaatverandering
"Ouders kunnen hun kinderen helpen omgaan met eco-angst door de intersectionaliteit van klimaatproblemen te benadrukken", zegt Arora. “De klimaatbeweging is zoveel meer dan alleen het verhogen van het CO2-gehalte; het heeft te maken met voedselsystemen, gezondheidsgelijkheid, raciale rechtvaardigheid en meer. Er zijn verschillende manieren waarop u dit kunt doen, en de meeste, zo niet alle, zijn gratis of betaalbaar. Ik ben er vast van overtuigd dat belangrijke lessen op het gebied van milieubewustzijn en duurzaamheid vanuit huis kunnen beginnen.” Arora raadt aan om de honderden gratis video's te bekijken en online informatiebronnen over milieubewustzijn en aanverwante zaken die zowel u als uw kind kunnen helpen om beter geïnformeerd te worden over bepaalde kwesties en hoe u een verandering kunt aanbrengen samen.
Onthoud dat je geen klimaatexpert hoeft te zijn
“De onzekerheid van klimaatproblemen hoeft niet eng te zijn: als je niet alle antwoorden hebt, kunnen deze gesprekken een manier zijn voor ouders en kinderen om samen leren te ontdekken”, zegt Dr. Dodd. “Als er een vraag opkomt die je niet kunt beantwoorden, kun je zeggen: ‘Wat een geweldige vraag. Ik weet het antwoord nog niet, maar dat ga ik uitzoeken zodat ik het goed kan beantwoorden.’” Daarom stelt ze ook voor om samen haar cursus klimaatherstel te doen.
“In samenwerking met meerdere leraren en opvoeders heb ik een gratis cursus klimaatherstel voor kinderen gemaakt. Het leert hen een hoopvolle kijk op de klimaatcrisis te hebben en zich in staat te voelen het klimaat te herstellen. Kinderen kunnen de cursus volgen hier.”
Oplossingsgericht zijn
Dr. Hirschfeld-Becker zegt dat het oplossen van problemen gebruikt om na te denken over manieren waarop het kind of de tiener de resultaten kan helpen voorkomen waar ze zich zorgen over maken. "Dit plan kan inhouden dat we ons concentreren op praktische stappen die het kind zou kunnen nemen om de omgeving te helpen en uit te zoeken welke het kind het eerst zou kunnen proberen. Door te focussen op praktische oplossingen kunnen kinderen zich sterker en minder hopeloos voelen. Ook kan het helpen van anderen een middel zijn om je eigen leed te verminderen.” Tieners kunnen bijvoorbeeld lobbyen bij hun school om over te stappen op hernieuwbare energie of om papierverspilling te verminderen; kinderen kunnen besluiten om te voet of met de fiets naar school te gaan in plaats van te rijden.
Moedig uw kind aan om mee te doen als het een passie heeft voor het milieu
"Mijn belangrijkste advies voor jonge mensen is om betrokken te raken en in hun eigen gemeenschap te beginnen", zegt Arora. “Er zijn zoveel mogelijkheden om mee te doen, of dat nu op lokaal, regionaal, staats- of federaal niveau is. Sluit je aan bij organisaties en clubs in jouw regio of op school en kijk waar hun werk over gaat. Woon klimaatstakingen bij en maak deel uit van de klimaatgemeenschap! Er zijn zoveel onderdelen van belangenbehartiging en misschien vind je bepaalde onderdelen leuker dan andere, dus ik moedig je aan om je voeten nat te maken. Zo zie je waar je interesses liggen.”
Herinner uw kind eraan om aardig voor zichzelf te zijn
"Ik moedig jonge mensen aan aardig voor zichzelf te zijn", zegt Arora. “Sociale rechtvaardigheidskwesties wegen vaak zwaar op ons; hoewel het echter belangrijk is om te vechten voor gerechtigheid in je gemeenschap, is het ook even belangrijk om voor je mentale en emotionele gezondheid te zorgen en te proberen een gezond evenwicht te vinden. Als je je overweldigd voelt, is het prima om een pauze te nemen en er weer in te springen als je er klaar voor bent. Mensen hebben de meeste impact als ze gezond en wel zijn, dus zorg ervoor dat je daar prioriteit aan geeft.”
Bekijk voordat je vertrekt onze favoriete apps voor geestelijke gezondheid om je hersenen wat extra TLC te geven:
