Leraren worden verondersteld de bondgenoten van onze kinderen te zijn wanneer ze naar school gaan, wat het des te verwoestender maakt wanneer sommige leraren hun macht misbruiken en de pestkop spelen.
Een leraar uit Oklahoma speelde deze rol perfect toen ze een blikje gek opende op een nietsvermoedende 4-jarige, die zijn eerste jaar op Oakes Elementary in Okemah, Oklahoma volgde. Zayde Sands zou door zijn leraar zijn verteld dat hij "slecht" was voor schrijven met zijn linkerhand.
Tijdens deze tedere ontwikkelingsfase waarin kinderen voor het eerst leren lezen en schrijven, merkte Zaydes moeder dat haar zoon zich thuis anders gedroeg. Alisha Sands, ook een linkshandige, zag haar normaal linkshandige zoon zijn rechterhand gebruiken tijdens huiswerk. Toen hem werd gevraagd waarom hij van hand was verwisseld, vertelde Zayde zijn moeder dat zijn... linkerhand was slecht."
Zoals elke bezorgde moeder stuurde Sands de leraar van Zayde een briefje om het probleem te bespreken. De respons die ze kreeg was ongelooflijk. De leraar stuurde een briefje terug met de naam:
linkshandigheid "sinister", "ongelukkig" en "kwaad". Het briefje ging verder met te zeggen: "De duivel wordt bijvoorbeeld vaak afgebeeld als linkshandig." Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei de directeur van de school dat het incident wordt onderzocht. Zayde kan overgeplaatst worden naar een andere klasse.Meer: Ouders aangeklaagd door buren die hun zoon 'overlast' noemen
Deze absurde uitwisseling zou grappig zijn als het niet zo verontrustend was - en schadelijk voor een jonge jongen op zo'n beïnvloedbare leeftijd. Maar eerst de feiten. Als linkshandigen hun veren in de war krijgen terwijl ze dit lezen, heb je het volste recht om beledigd te zijn. Het zou niet gezegd moeten worden, maar linkshandigheid is niet slecht.
Vijftien procent van de bevolking is linkshandig, waarbij mannen twee keer zoveel kans hebben om links-dominant te zijn als vrouwen. En wat deze leraar niet kon verklaren toen ze linkshandigheid associeerde met Satan, is dat linkshandigen eerder genieën zijn - 20 procent van de MENSA-leden is linkshandig. Volgens een recent onderzoek van LeftHandersDay hebben linkshandigen ook meer problemen dan hun rechtshandige tegenhangers. Tot 85 procent van de linksen zegt dat ze zich voelen onhandig en onhandig leven in een wereld gebouwd voor rechtshandige mensen.
Dit verhaal is een eye-opener, en niet alleen omdat een leraar de tijd lijkt te hebben verschoven naar 2015 van de heksenprocessen van Salem. De trieste waarheid is dat er genoeg volwassenen zijn die onze kinderen gaan bekritiseren als ze niet in een sociaal acceptabel kader passen. We kunnen dit niet veranderen, maar we kunnen het thuis uitdagen.
Meer: Leraar basisschool Texas ontslagen om racistische Facebookpost
Het is onze taak om de veilige plek te zijn voor onze kinderen om te vallen. En het is onze taak om met onze kinderen te praten over hoe geweldig het kan zijn om onze verschillen te vieren, zodat een incident als dit niet meer gebeurt. Het is gemakkelijk om je te concentreren op de "groten" en alle kleine discriminaties te vergeten die we vaak onder het tapijt vegen, waar ze jarenlang verzamelen en etteren. We vertellen onze kinderen dat ze andere rassen en vaardigheden moeten accepteren. Dat vergeten we te benadrukken elk verschil moet worden geaccepteerd - of het nu een jongen met lang haar is, een meisje met twee moeders of een kind dat linkshandig is.
Linkshandigen zijn misschien niet zo beschermde groep - verwijzend naar leeftijd, geslacht, ras, religie of handicap - maar als deze uitwisseling correct is, deed een leraar haar uiterste best om een verschil in een student op te sporen en hem ervoor te straffen. Groter dan dat wordt het niet.
Meer: Moeders opgelet: hoe weet je of er een LEGO op je verdieping staat te wachten om aan te vallen?
De vermeende acties van deze leraar zijn verschrikkelijk, maar in zekere zin heeft ze ons een plezier gedaan. Ze heeft het gordijn opgeschoven om ons te laten zien wat er werkelijk aan de hand is op scholen in heel Amerika, waar je vaak niet kunt ontsnappen aan een ingesleten houding van discriminatie. Ze heeft ons herinnerd aan iets dat we onze kinderen elke dag moeten blijven vertellen totdat ze het beu zijn om het te horen: normaal bestaat niet, en anders zijn is niet verkeerd. Het zijn onze verschillen die het leven interessant houden.
