Toen mijn kinderen klein waren, was het een uitdaging om Chanoeka acht avonden lang leuk te maken. De kinderen keken uit naar de vakantie en ik wilde niet dat ze teleurgesteld zouden worden, maar we konden het ons niet veroorloven acht nachten lang "kerst"-achtige opwinding te hebben. Ik had voor elke avond een manier nodig om speciaal te zijn, maar niet te speciaal en niet alleen gericht op het krijgen van geschenken.
Uiteindelijk kwam ik op het idee om voor elke avond een thema te hebben. De thema's zorgden voor de juiste hoeveelheid anticipatie voor elke avond, zodat de kinderen wisten wat ze konden verwachten en begrepen dat ze niet elke avond een groot cadeau zouden krijgen.
Ons feest kan maar dertig minuten duren of de hele nacht duren. De avonden waren altijd inclusief kaarsen aansteken en samen eten.
Naarmate de kinderen ouder werden, bleven sommige thema-avonden jaar na jaar hetzelfde, terwijl andere veranderden om tegemoet te komen aan hun nieuwe interesses.
Terwijl ik thema-avonden begon als een Chanoeka-traditie, konden sommige ideeën gemakkelijk worden opgenomen als een aanloop naar eerste kerstdag.
Hier zijn een paar van onze favorieten
1. Pyjama nacht
Hoewel het niet het meest opwindende cadeau is, hadden de kinderen altijd nieuwe winterpyjama's nodig. Ik maakte het leuk door echt schattige pyjama's te kopen - sportteams, grillige prints of pyjama's met voeten. Daarnaast koop ik misschien ook een donzige deken of sokken of pantoffels. Pyjama-avond was ideaal voor een dag waarop we niet veel tijd hadden maar ook niet helemaal wilden overslaan.
2. Boek en bakavond
Mijn kinderen hielden van lezen, en deze was geweldig, zelfs toen ze ouder werden. Toen ze klein waren, hielpen ze me met bakken en dan las ik ze hun nieuwe boeken voor terwijl ze wachtten tot de lekkernijen uit de oven kwamen.
3. Spelavond
Toen de kinderen klein waren, kreeg elk kind een bordspel en speelden we allemaal samen. Scattagories, Wits & Wagers en Clue waren grote hits. Naarmate ze ouder werden, was het geschenk soms een videogame. We hebben het fantastisch gehad in het jaar dat mijn zoon American Idol voor de Wii kreeg en we hadden allemaal een zangwedstrijd. Tot op de dag van vandaag blijven American Idol-gevechten een groot evenement bij ons thuis - zelfs als het geen Chanoeka is.
4. Klein cadeautje
Deze avond stond gelijk aan wat kinderen in hun kerstsokken zouden krijgen: goedkope items, maar altijd iets leuks en interactiefs. Soms deed ik schoonheidsproducten - nagellak of gezichtsscrubs - en we hadden een schoonheidsnacht, of ik gaf cd's of iTunes-cadeaubonnen. De kinderen konden muziek downloaden en een dansfeestje houden. Een jaar lang kreeg iedereen puzzels en we raceten om te zien wie als eerste kon eindigen. Eenvoudig, maar het maakte de avond toch speciaal.
5. Groot cadeau
Er stond altijd één groot item op hun verlanglijstje, en dit was de avond dat ze het zouden ontvangen. Vaak was dit de avond die we vierden met grootouders of uitgebreide familie, omdat ze graag de eer hadden om de kinderen het item te geven waar ze het meest naar verlangden.
6. Film avond
De kinderen kregen dvd's met favoriete films of tv-series, en wij keken. Op een gegeven moment kocht ik een heel coole popcornmachine voor alle drie de kinderen als cadeau, en we keken samen naar een film op aanvraag.
7. Verrassingsavond
De kinderen vonden deze geweldig! Mijn man en ik gooiden ze in de auto, blinddoekten ze en namen ze ergens mee naartoe. Het ene jaar was het Toys "R" Us, waar ze alles konden kiezen wat ze wilden onder de $ 30 en een ander jaar was het Build-A-Bear, waar ze elk een knuffeldier kregen.
8. Mysterieuze Macabee
De Joodse versie van Secret Santa, dit was een kans voor de kinderen om te zien dat het niet alleen leuk was om cadeaus te krijgen, maar ook om ze te geven. We stelden een limiet in dollars en kozen elk de naam van iemand in ons gezin van vijf om voor te kopen. We gaan door met deze traditie, zelfs nu mijn dochter weg is op de universiteit.
De kinderen keken erg uit naar deze thema-avonden. Natuurlijk hielden ze ervan om cadeautjes uit te pakken, maar als ze nu terugkijken, herinneren ze zich de tijd die we als gezin samen doorbrachten tijdens de vakantie.
