Vraag meerdere ouders naar de ideale gezinsgrootte en je krijgt waarschijnlijk meerdere antwoorden. Maar een trope die steeds weer naar voren komt, is dat het hebben van drie kinderen moeilijker is dan twee, omdat dat het punt is waarop de kinderen in aantal groter zijn dan de ouders. Hoewel de ervaring van elk gezin anders is, zijn hier zes redenen waarom de overgang van twee kinderen naar drie - soms tenminste - gemakkelijker kan zijn dan van één naar twee.
1. Je trekt niemands beroemdheidsstatus in
Gedurende de bijna twee jaar dat mijn oudste enige was, was ze zo ongeveer het centrum van het universum dat ons thuis was. Het was niet zo dat we voor elke gril van haar zorgden, maar baby's en kleine kinderen kunnen behoorlijk veeleisend zijn, en ze hebben een manier om het over te nemen ten goede en ten kwade.
Vanuit het perspectief van het kind kan de overgang van de solo-ster van de show naar een cast van (huilende) personages heel moeilijk zijn voor de ster. Maar als ze al deel uitmaken van een cast en er verschijnt een nieuw lid? Euh, geen biggie.
2. Er zijn andere vormen van entertainment
Een enig kind dat wil spelen en geen vriendje heeft, heeft maar twee keuzes: alleen spelen of een volwassene in hun leven dwingen om mee te doen. Dit betekent dat je misschien een zeer hoge toren moet bouwen (maar alleen met de rode blokken) of buitensporige bewondering moet tonen voor het heerlijke "ijs" dat ze zojuist in de speelgoedoven hebben verzonnen.
Maar zodra Baby 3 klaar is voor de wereld, is de kans groot dat kinderen 1 en 2 elkaar bezig houden. Natuurlijk, dat entertainment kan een kleurrijkere muur inhouden dan je vroeger had of een tranentrekkende strijd over wie er mag spelen met de Spider-Man bal, maar hey, je hebt tenminste de luxe om de luier van de baby te verschonen terwijl de oudere twee iets aan het doen zijn anders.
3. Je hebt al de peuter-ruzievaardigheden
Met je eerste kind leer je wat je in hemelsnaam met een baby moet doen. Je leert dat "glad als het nat is" minstens zo vaak geldt voor baby's als voor wegen; dat het knippen van de nagels van een kronkelend wezen, hoewel zwaar, niet zo'n onoverkomelijke taak is als het lijkt; en dat de grootste klap onvermijdelijk zal gebeuren direct nadat je het kind een bad hebt gegeven.
Met je tweede kun je de baby laten hacken, maar nu realiseer je je dat je geen idee hebt hoe je dat moet doen doe al die babydingen terwijl je tegelijkertijd een peuter vermaakt of aandacht schenkt aan een oudere kind. Het is een geheel nieuwe leercurve.
Maar tegen de tijd dat je je derde hebt, heb je je prereq-lessen al gevolgd en kun je eindelijk doorgaan met het in praktijk brengen van wat je al hebt geleerd. Bovendien heb je waarschijnlijk al een aantal kant-en-klare instructies opgeslagen, zoals "We zetten alleen manden op ons eigen hoofd, niet die van de baby" of "Wacht! Nee, baby's eten geen lolly's!”
4. Je bent zelfverzekerder als ouder
Een bonus als je twee keer in de buurt bent geweest, is dat je misschien meer vertrouwen hebt in je opvoedingskeuzes omdat je daar bent geweest en dat al hebt gedaan, en je kinderen zijn tot nu toe in orde gebleken.
Een deel hiervan is leren wat je kunt loslaten - en dat kunnen veel dingen zijn waarvan je dacht dat ze de eerste of tweede keer essentieel waren. Het kunnen fysieke dingen zijn waarvan retailers willen dat je denkt dat ze onmisbaar zijn, zoals doekjesverwarmers, of dingen waarvan je vroeger overtuigd was dat het nodig was. Je kent die memes over hoe ouders de fopspeen van hun eerste baby koken elke keer dat hij eruit valt, maar bij de derde baby stoppen ze hem er gewoon weer in? Nou, met je derde, zul je ontdekken dat daar enige waarheid in zit.
5. Je weet wat je niet weet
Er is een keerzijde aan al dit toegenomen vertrouwen en vaardigheden. Ook al ben je op een bepaalde manier slimmer over ouderschap tegen de tijd dat Kid 3 verschijnt, weet je ook genoeg om te beseffen dat je niet echt een expert bent in opvoeden, je bent gewoon een expert in het opvoeden van jouw specifieke kinderen.
Als baby vond mijn oudste het heerlijk om met haar buik op onze onderarmen te worden vastgehouden en huilde vaak als ze op een andere manier werd vastgehouden. De belangrijkste informatie om te onthouden was niet dat deze specifieke positie magisch was, maar dat er een positie zou kunnen zijn dat werkt als magie om baby's te kalmeren - en het is aan de ouders en de baby om erachter te komen wat het precies is is. Tegen de tijd dat ik mijn derde kind naar buiten duwde, realiseerde ik me vollediger dat, hoewel ik veel goede trucs in petto had dat waren het proberen waard, uiteindelijk moet ik ze misschien aanpassen of zelfs weggooien als ze niet met dit specifieke werkten baby.
6. Het is geen nulsomspel
Mijn oudste bevond zich in een behoorlijk behoeftig stadium toen mijn tweede werd geboren, dus ik probeerde constant de juiste beslissing te nemen over wiens behoeften het eerst moesten komen. Soms voelde het alsof elke beslissing een met angst doorzeefde zero-sum game was.
"Ik zou prioriteit moeten geven aan de baby omdat ze klein en hulpeloos is en me meer nodig heeft!" Ik zou denken. Maar de andere gremlins in mijn hoofd hadden ook meningen. "Nee, ik zou de peuter meer aandacht moeten geven omdat ze zich ontheemd voelt en emotionele geruststelling nodig heeft!" En dan: “Wacht, maar nee, ik kan mijn tweede niet slechter behandelen dan mijn eerste. Ik zal ze opzetten voor een leven vol rivaliteit tussen broers en zussen!
Toen ik mijn derde had, was het maken van deze oordelen zoveel gemakkelijker omdat ik niet constant het ene kind tegen het andere in mijn hoofd zette. Toen werkte het getallenspel in mijn voordeel. Ik gaf nog steeds de voorkeur aan de baby toen haar basisbehoeften zo snel mogelijk moesten worden vervuld, maar toen ik mijn aandacht voor de grote kinderen, ik voelde me meer gerechtvaardigd omdat, hé, ik hielp de meerderheid van de kinderen onder mijn hoede.
Alles bij elkaar genomen, zou het vanzelfsprekend moeten zijn dat de gezinsgrootte een zeer persoonlijke beslissing is die elk gezin voor zover mogelijk voor zichzelf moet nemen. Maar voor degenen die een derde willen en zich zorgen maken dat ze in de minderheid zijn, is het de moeite waard om te onthouden dat een getal soms maar een getal is.
