Tegenwoordig lijkt online daten een eenvoudige manier om iemand te ontmoeten met wie je een afspraak wilt maken. Maar een app om vrienden te vinden? In eerste instantie lijkt dat ronduit vreemd. Het soort dingen waardoor je gaat "waarom zou iemand dat doen?" Zoals hotdog-eetwedstrijden of het steunen van Trump. Maar Bumble-oprichter Whitney Wolfe dacht van niet, omdat haar zogenaamde feministische dating-app een BFF-modus heeft toegevoegd waarmee gebruikers naar rechts of links kunnen vegen voor nieuwe vrienden.
Als het op vrienden aankomt, denk ik graag dat ik een vrij hechte cirkel heb, maar ik zou het echt niet erg vinden om nog een vriendin te hebben die net zoveel van rockmuziek houdt als ik.
Meer: Ik werd geghost door mijn beste vriend en het achtervolgt me nog steeds
Ik besloot om de app een werveling te geven en te zien wat er gebeurt. Ik heb een standaard gezichtsopname geüpload, evenals vakantiefoto's en leuke actiefoto's van mij terwijl ik fiets, bij een concert en dans, zodat potentiële BFF's konden zien of we dezelfde interesses hadden. Ik voelde me cool en opwindend, maar ik wist niet wat ik moest verwachten. Een deel van mij vroeg zich af of de vrouwen daar introverte, sociaal onhandige of wanhopige psychos zouden zijn. Ik geef er de voorkeur aan dat mijn vriendschappen minder op zomerse flirts lijken en meer op langdurige relaties, dus ik lees elk profiel aandachtig en veeg naar rechts als ik legitiem dacht dat iemand een goede match zou zijn.
Helaas zijn de Bumble BFF-profielen dezelfde die worden gebruikt voor de reguliere Bumble-profielen, dus ik zag veel badkamerspiegel-selfies en pruilende eendengezichten. Ik kon het niet helpen, maar veeg stevig naar links op die. Noem me oppervlakkig, maar ik wist dat ik nooit iemand die een eendenkop maakt serieus zou kunnen nemen. Ik veegde naar rechts op professionals met interesses in de buitenlucht, brunchen, roadtrips en natuurlijk muziek.
Na ongeveer 20 swipes en nog steeds geen matches, begon ik me af te vragen of er iets mis met mij was. Hielden mensen niet van mij? Was ik geen verleidelijke potentiële BFF? Ik begon naar rechts te vegen met roekeloze overgave in de hoop en biddend dat iemand me leuk zou vinden. Eindelijk begonnen de wedstrijden binnen te stromen. In tegenstelling tot in de traditionele datingwereld waar ik gewoon zou wachten tot de man een gesprek met me aanging, wist ik dat ik een zet zou moeten doen.
Ik raakte in gesprek met Katie*. Ze woonde in Jersey City en genoot van uit eten gaan, fietsen, naar het noorden gaan, happy hour en luisteren naar nieuwe muziek. Ons gesprek ging zo goed dat ik dacht dat we elkaar moesten ontmoeten. Het voelde vreemd om een andere vrouw die ik nog nooit eerder heb ontmoet te vragen of ze een afspraak wilde maken, maar niets waagde niets, toch? Dus ik vroeg haar of ze zin had om iets te gaan drinken. Wat ik als reactie kreeg, was een lang, onsamenhangend bericht over hoe ze binnenkort op vakantie gaat en dat ze zich niet lekker voelt, maar ze zou me laten weten wanneer ze er zin in had. Het blijkt dat het online vinden van een BFF net zo belachelijk en met excuses kan zijn als het vinden van een date.
Meer: Ik verloor mijn beste vriend omdat ik op Facebook over racisme sprak
Niet geïnteresseerd in de excuses, ik was ongeëvenaard met Katie. Noem me koud, maar aanmelden voor een BFF (of dating-app) en zoveel tijd besteden aan berichten wanneer je duidelijk niet beschikbaar bent, is niets minder dan gek. Ik ontmoette een andere vrouw die ook een lange zomervakantie noemde voordat ik met Felicity matchte. Ze was Oekraïens, woonde een aantal jaren in New York en ging graag naar concerten. Na wat heen en weer gepraat te hebben, maakten we plannen om af te spreken. Op de ochtend van onze date liet ze het afweten omdat ze te veel te doen had op het werk en vroeg ze of we een andere keer konden afspreken. Ik vertelde haar dat dat prima was en dat ik een regencheck kon doen. Ze heeft nooit meer contact opgenomen. Desalniettemin bleef ik volharden in de hoop mijn toekomstige muzikale BFF op Bumble te vinden. Uiteindelijk kwam ik overeen met Maddie.
“Led Zeppelin-fan? [emoji's klappen]', stuurde ze me een bericht.
"Ik ben! Jij ook?" Ik reageerde. Ik kon niet geloven dat ik een andere vrouw ontmoette die van Led Zeppelin hield.
Al snel begonnen we te kletsen over werk, muziek en reizen. Ik stelde voor om af te spreken voor een drankje en Maddie stelde een comedyshow voor in LIC, halverwege onze twee buurten Astoria en Williamsburg. Toen ik naar binnen liep, merkte ik dat de bar eruitzag en rook naar iemands kelder. Dit zou sommige mensen misschien afschrikken, maar het deed me alleen maar denken dat Maddie een coole relaxte meid moest zijn om een plek als deze te kiezen.
Toen Maddie arriveerde, voelde het eerst een beetje vreemd. Hier was ik op een semi-blind date met een vrouw in de hoop dat we vrienden zouden worden. Is er een meer kunstmatige manier om een verband te leggen? Maar 15 minuten later verliep het gesprek vrij soepel. Maddie leek volkomen normaal, slim en zelfverzekerd en niet in de verste verte onhandig of psychotisch. Onze convo ging zelfs zo goed dat we uiteindelijk de comedyshow misten. We spraken over alles, van reizen tot muziek tot mannen. Het leek vreemd… gemakkelijk. Ik had niet verwacht dat mijn blinde bestie-date zo vloeiend zou verlopen. Een paar uur later namen we afscheid van elkaar en spraken we af elkaar weer te zien.
Maddie was de volgende dag op reis naar de westkust en ik zou het druk hebben met een beurs. Zullen we elkaar weer ontmoeten? Ik hoop het echt.
