Ik was 13 jaar oud en zat in de zevende klas. Ik liep door de gang en daar waren ze: de twee populaire jongens. 'Hé, dikzak,' schreeuwde een van hen tegen me. "Wat is er, dikzak?" zei de ander. Ik rende weg naar de badkamer, met de bedoeling mijn lunch op te eten. Ik sloeg de deur van de badkamerdeur dicht en begon te huilen. Een ouder meisje hoorde me en vroeg of ik in orde was. Ze was rond en lang, en toen ik haar vertelde dat sommige jongens me dik hadden genoemd, gaf ze me een knuffel.
"Je weet dat echte vrouwen rondingen hebben, toch?" ze vertelde me.
"Nee ik zei.
Meer:Ik heb mezelf uitgehongerd tot een volslagen geestesziekte
Ik was kapot. Je zou denken dat je populair zou worden als je eerder grote borsten hebt dan de rest van de kinderen in je klas, maar eerlijk gezegd maakte het me de meest ongemakkelijke persoon op aarde. Lange tijd at ik mijn schoollunches in de badkamer. Soms, als iemand me zag, gooide ik het eten gewoon weg voor het geval ze meer materiaal zouden krijgen. Op de universiteit vertelde een van de jongens me dat de reden dat ze me zouden pesten was omdat ze verliefd op me waren. Ik vertelde hem dat ik wou dat ik het had geweten, want mijn middelbare schooltijd had heel anders kunnen zijn.
In mijn eerste en tweede jaar van de middelbare school ging ik naar een meisjesschool en richtte ik een stichting op met een kleine groep vriendinnen. We konden samen op avontuur en voor het eerst in mijn leven voelde ik me erg op mijn gemak. Maar de andere meisjes op school zorgden ervoor dat ik me onzeker voelde. Zij waren het niet. Ik was het, nog steeds aan het bijkomen van de pesten Op mijn vorige school had ik het overleefd. Helaas nam het pesten het grootste deel van mijn leven in beslag en er was niemand om het aan te wijzen - ik was mijn eigen pestkop geworden.
Ik kwam van de middelbare school en probeerde vrienden te maken. Ik werd nooit gevraagd voor het schoolbal of een schooldans. Op de lagere school probeerde een meisje zelfs mijn e-mail te hacken om erachter te komen of een jongen me berichten had gestuurd. Een keer keek ik naar iemands MySpace-pagina en mijn naam maakte deel uit van haar "meest gehate" lijst. Ik maakte deel uit van het tennisteam, maar ondanks het gesprek op de baan sprak ik niet echt met de meisjes in de zaal. Het was helemaal niet hun schuld. Het waren aardige meisjes, ik nam gewoon aan dat ze me zagen zoals iedereen en nog erger, hoe ik mezelf zag: dik, dom en onwaardig.
Meer:Hoe een visionboard me leerde dat ik eindelijk over mijn ex heen was
Mijn zelfpesten was zo erg geworden dat ik ging spijbelen. Ik zou langs de middelbare school rijden en gewoon over weggetjes gaan terwijl ik naar muziek luisterde, met mijn oma aan de telefoon praatte. 'Ze zijn zo gemeen tegen me,' zei ik tegen haar. 'Wat betekenen ze voor je,' vroeg ze. 'Dat zijn ze gewoon,' zou ik zeggen.
Ze waren niet gemeen. Ze waren niet de meest uitnodigende mensen op aarde, maar ze waren ook niet gemeen. Ik was gemeen tegen mezelf. Gelukkig slaagde ik er vroeg in om mijn middelbare school af te ronden en kreeg ik meteen een baan bij het CBS. Ik was vastbesloten om hen te laten zien dat ik niet was zoals zij mij zagen. Pas toen ik ouder werd, realiseerde ik me dat ik misschien degene was die het strengst voor mezelf was.
Veel mensen hebben me onderweg pijn gedaan, maar pas nu begon ik me af te vragen waarom ik de mening van anderen liet bepalen hoe ik over mezelf dacht. Eerlijk gezegd voelde ik me een beetje een hypocriet. Nu ben ik altijd de vriend die mensen vertelt om eerst "van jezelf te houden", maar ik leer langzaam hoe ik dat op mijn eigen voorwaarden moet doen. Het begon niet met wat die jongens tegen me zeiden; het begon op het moment dat ik niet terug naar hen schreeuwde om "zwijgen" en ik toestond dat hun woorden mij bereikten.
Soms moeten we even de tijd nemen om niet alleen na te denken over de manier waarop we tegen anderen praten, maar ook over de manier waarop we tegen onszelf praten. We moeten die meid zijn die me die lunchpauze in de badkamer hielp die me vertelde "echte mannen houden van rondingen" en moedigde me aan om mijn bagel en roomkaas niet weg te gooien. We zouden altijd onze eigen beste vriend moeten zijn, maar soms moeten we de aardige vreemdeling zijn die uit het niets incheckt om te controleren of het goed met ons gaat.
Ik heb geen hekel aan mijn pestkoppen op de middelbare of middelbare school, sterker nog, ik ben nu met veel van hen bevriend. We groeiden in die tijd allemaal op en probeerden erachter te komen wie we waren als individuen. We weten nu beter hoe we met onze leeftijdsgenoten moeten praten, maar wat ik denk dat we allemaal nog steeds proberen te leren, is hoe we aardiger voor onszelf kunnen zijn.
Onze fouten zijn geen mislukkingen; ze maken deel uit van de groei. Je pad leidt je naar waar je heen moet, zorg ervoor dat je jezelf onderweg een schouderklopje geeft. Wees goed voor jezelf, want deze wereld zal niet altijd de vriendelijkste zijn. Als je wordt wat je nodig hebt, help je niet alleen jezelf, maar inspireer je ook anderen om hetzelfde te doen.
Meer:Waarom we allemaal het moment moeten gaan grijpen met ons liefdesleven
