Ik ben 26 jaar oud. Hoewel ik bijna 10 jaar getrouwd ben (geen typfout), heb ik dat niet kinderen. Sterker nog, ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven gedacht dat het krijgen van kinderen waarschijnlijk het ergste zou zijn dat me zou kunnen overkomen, ook al wilde ik ooit kinderen. Nu ik dichter bij 30 dan 20 ben, kan ik het niet helpen, maar vraag me af: wanneer, precies, is "ooit"? En hoe maken vrouwen, na jarenlang in paniek te zijn geweest door het idee van zwangerschap, de overstap van "nog niet!" naar "misschien"?
Er is eindeloos tegenstrijdig advies over wanneer je een kind moet krijgen. Elk jaar zijn er meer vrouwen zwangerschap uitstellen, waardoor er tegelijkertijd paniek ontstond over vruchtbaarheid en een groeiend stigma op vrouwen die ervoor kiezen om 'vroeg' kinderen te krijgen.
Ik begon contact te zoeken met ouders met de vraag hoe ze besloten dat ze klaar waren om een baby te proberen. Bij de eerste reactie vertelden de meeste mensen me wat waar was voor mijn ouders: "Nou, we waren niet precies van plan ..."
Maar wat ik echt wilde, was te horen van de mensen die expres de sprong hadden gewaagd. En hun antwoorden gingen niet zozeer over checklists of mijlpalen in het leven, zoals ik had vermoed, maar over andere factoren. Sasha, een schrijver en yogaleraar die drie kinderen heeft, zei dat het in wezen een daad van de natuur was. 'Biologische klok,' legde ze uit. "Ging van ze niet willen naar ze nu wel willen."
Medische problemen hadden ook een groot effect op de timing. Kim Boniorno uit New Jersey en haar man wisten dat ze kinderen wilden omdat ze uit gezinnen kwamen met meerdere broers en zussen. Ze wist ook dat ze een medische aandoening (PCOS) had die het moeilijk zou kunnen maken om zwanger te worden, waardoor het plannen van een gezin een prioriteit was. “We trouwden toen ik 27 was, en ik begon voor mezelf te zorgen, fysiek, om me voor te bereiden op TTC terwijl mijn man de financiën regelde om ouders te worden. Ik kreeg uiteindelijk ons eerste kind toen ik 29 was.”
Meer:24 romantische date-ideeën die veel verder gaan dan het typische diner en een film
Een diagnose van kanker versnelde de tijdlijn van Lea Grover. “Mijn man heeft terminale kanker, maar na een experimentele behandeling ging het uitstekend met hem. We hadden geen idee hoeveel tijd hij had. Dus besloten we om meteen kinderen te krijgen, omdat we dachten dat hoe langer hij met de kinderen was, hoe groter de kans was dat ze zinvolle herinneringen aan hem zouden kunnen vormen,' vertelde ze me. Ze was 23 toen haar man de diagnose kreeg. Ze kreeg een tweeling toen ze 24 was, en later nog een kind. Ze zijn nu 8 en 5 en het gaat nog steeds goed met haar man.
Lindsay, die haar eerste kind kreeg toen ze 30 was, zei dat jaloezie haar op weg was naar het krijgen van kinderen. "Ik begon een beetje jaloers te worden op al mijn vrienden en neven en nichten die baby's kregen", vertelde ze me. Ze wist dat haar man kinderen wilde, maar ze had nog nooit een bepaalde drang gevoeld totdat ze deze aanval van jaloezie voelde. Ze bracht een paar jaar door om nuchter te worden voordat ze het actief probeerde, maar het was deze eerste emotie die de vonk voor haar deed ontbranden.
En ze is niet de enige die een soort onverschilligheid voelt tegenover het idee om kinderen te krijgen. Pam van Colorado voelde op dezelfde manier. "Als er iets is, denk ik dat het hebben van vrienden met kinderen en het horen van hoe hun leven en huwelijken waren veranderd, me gemaakt heeft" niet kinderen willen hebben', zegt ze. Maar ze wist dat haar man definitief kinderen wilde, en besloot daarom een jaar te wachten nadat ze getrouwd was en het dan te proberen. "Toen ik eenmaal in mijn hoofd had dat we het gingen doen, vergat ik dat ik bang was om mijn leven te verknoeien." Ze volgden hun plan en ze was 33 toen ze haar eerste kind kreeg.
Meer:5 manieren om een ruzie met uw partner snel te de-escaleren
Voor anderen was het een subtiele verschuiving, een soort van: "Waarom niet?" Rachel, die op haar 23e haar eerste kind kreeg, zei dat ze en... haar partner was afgestudeerd en had relatief stabiele banen toen ze besloten te stoppen met voorkomen zwangerschap. Ze waren allebei geboren uit jonge ouders en wilden zelf jonge ouders worden. "Op een dag zei mijn schoonmoeder tegen me: 'Als je op het juiste moment wacht, krijg je nooit kinderen.' En zomaar sprongen we erin voordat we over dingen begonnen na te denken.'
"Ik kan dat moment niet toewijzen aan een gebeurtenis, alleen een gevoel dat groeide naarmate we langer getrouwd waren", vertelde Andrea, die 29 was toen haar eerste kind werd geboren, me. Haar goede vrienden hadden geen kinderen of maakten geen plannen om er een te krijgen. Ze had niet het gevoel dat er iets ontbrak, maar merkte dat ze het idee overwoog en erover sprak met haar man, Matt. "Ik denk dat ik het gevoel had dat het een avontuur was waar ik klaar voor was en toen Matt en ik praatten en hij hetzelfde voelde, gingen we er gewoon voor. Hoewel we dachten dat het misschien langer zou duren dan het deed!”
Meer:6 tips voor het daten van iemand met kinderen
Cristina, die deze zomer haar eerste kind kreeg, was ruim vier jaar getrouwd met haar man. "We hadden een plateau van comfort en stabiliteit bereikt, dus we voelden ons klaar - of zo klaar als we ooit zouden zijn - voor de enorme omwenteling in het leven die het krijgen van een kind met zich meebrengt. Bovendien zijn we als vroege 30-plussers geen springkippen meer en dat werd tijd.” Ze zei dat haar beslissing grotendeels kon worden samengevat door een citaat dat ze zich herinnert van Jerry Seinfeld. "Iets in de trant van: 'Het leven wordt zo voorspelbaar, je gaat,' wat nu? 'Dus je hebt een kind.'"
Het komt er in ieder geval op neer dat niemand je kan vertellen wanneer het juiste moment is om een kind te krijgen - vroeg of laat, met intense babykoorts of met schouderophalen. De timing voor het krijgen van kinderen lijkt net zo uniek te zijn als de kinderen die de timing produceert. En op een gegeven moment moet je gewoon springen.
