Mijn oma was misschien wel de grootste oma ter wereld. Noem me bevooroordeeld, maar ik denk dat ik een paar neven kan vinden om me te steunen. Mijn oma heeft me niet beïnvloed vanwege haar activiteit in belangrijke historische gebeurtenissen, haar opvattingen over feminisme of door een carrièrevrouw te zijn. Wat mijn grootmoeder me leerde, was veel belangrijker: oma leerde me luisteren.
Peg Plunkett was een vriendin voor iedereen die ze kende en medelevend voor iedereen, maar het was haar luisterend oor dat haar de meest geweldige grootmoeder maakte. Met vier kinderen, negen kleinkinderen en negen achterkleinkinderen vond ze op de een of andere manier een manier om naar ons allemaal te luisteren. Op elk willekeurig moment kon ze je onze verjaardagen vertellen en wat er in ons leven gebeurde. Ze koesterde elk gesprek dat ze met ons had. Of ze nu praatte over aardbeienijs of over de telefoon, ze was altijd volledig aanwezig in het moment.
Meer:Hoe je de perfecte mentor voor je neus vindt
Ik zag uit de eerste hand hoe haar luisteren invloed had op alle relaties die ze had. Alleen al door te luisteren, had ze het vermogen om je het gevoel te geven dat je het belangrijkste ter wereld was. Ik had het geluk dat mijn oma op vijf minuten afstand woonde tegen de tijd dat ik op de middelbare school zat. Afstand deed er niet toe - ze had altijd tijd voor telefoontjes van de kinderen en kleinkinderen die verder weg waren. Ik herinner me dat ik verbaasd was hoe vaak iedereen oma belde.
Meer:Hoe het veranderen van je denken je kan leiden naar gezondere gewoonten
Ze was het kompas van iedereen - er was altijd voor hulp en begeleiding - maar het was altijd de grootste troost dat ze naar me luisterde. Ik hoefde er nooit aan herinnerd te worden om mijn oma te bellen toen ik wegging, dat wilde ik altijd al.
Het vermogen om te zitten en oprecht naar een vriend te luisteren, lijkt iets te zijn dat uit de mode is geraakt. Het is plotseling een wereld van constante sms-berichten, maar zoveel informatie gaat gewoon verloren in de ruimte. Er is geen betere manier om iemand te laten zien dat je om je geeft dan door te luisteren. Telkens als mijn oma zich een klein detail van mijn leven zou herinneren, zou ik me zo geliefd voelen.
Er is altijd afleiding in de wereld: een tv die op de achtergrond speelt, een telefoon die op tafel zoemt, gedachten aan aankomende deadlines en klusjes die je hoofd bestormen. De tijd nemen om al het andere af te sluiten, zelfs mentaal, en echt naar iemand luisteren, is het meest bedachtzame wat je kunt doen. Ik ben elke dag dankbaar dat ik een geweldige oma had die me liet zien hoe het moet.
Meer:Waarom experts zich zorgen maken over gezondheidsstatistieken bij ouderen
