Je zou helemaal verontwaardigd moeten zijn na het lezen van het verhaal van Jennifer Ann Whalen.
t
t Dat was ik zeker. Vooral na het lezen van enkele van de volgend zeer ongevoelig commentaar over haar zaak.
t Jennifer Ann Whalen is een 39-jarige alleenstaande moeder, die werkt als verpleeghuishulp voor een minimumloon. Ze werd veroordeeld voor het geven van de abortuspil aan haar 16-jarige dochter RU486. Een keuze die miljoenen vrouwen, zonder toegang tot klinieken of ziektekostenverzekeringen, elke dag maken. De keuze van Whalen werd onthuld nadat het meisje overmatig bloedde en naar de eerste hulp werd gebracht.
• De daadwerkelijke aanklacht was voor het overtreden van een staatswet die vereist dat abortussen door een arts worden uitgevoerd. Niet mogelijk voor Whalen aangezien ze geen ziektekostenverzekering heeft en daarom dringend een beroep moet doen op de diensten van een kliniek. Er was echter geen kliniek in de buurt van haar landelijke stadje in Pennsylvania. Volgens het Guttmacher Institute heeft 87 procent van de provincies in Pennsylvania niet eens één abortusaanbieder, waardoor er
t Ze woonde in ieder geval niet in Mississippi, waar 99 procent van de provincies heeft geen enkele abortuskliniek.
• De dichtstbijzijnde kliniek was 74 mijl verderop, wat neerkomt op 90 minuten rijden per enkele reis; een drive die Whalen misschien had willen maken als er geen buitensporige wet in Pennsylvania was. Per 1 juli van dit jaar:
t Een vrouw moet door de staat geleide counseling krijgen die informatie bevat die bedoeld is om haar te ontmoedigen een abortus te ondergaan en vervolgens 24 uur wachten voordat de procedure wordt gegeven.
t Dat betekent niet alleen twee ritten van 90 minuten, maar vier, plus door de staat voorgeschreven counseling. Dat adviseren onderzoek heeft aangetoond dat het zowel misleidend als bevooroordeeld is.
t In zijn wekelijkse column sprak journalist Dan Savage de zaak van Whalen toe met de gepaste verontwaardiging die het verhaal oproept: “Anti-keuzepolitici hebben gewerkt om veilige en legale abortussen moeilijker en moeilijker te verkrijgen... en dan draaien diezelfde politici zich om en straffen Whalen omdat ze haar dochter de enige abortus heeft gegeven die ze kon krijgen haar. Whalen… krijgt een armoedig loon voor het belangrijke werk dat ze doet. Ons economisch systeem verarmt werkende mensen zoals Whalen en dan vervolgt hen voor de keuzes ze maken met dwang.“
t Een centraal artikel in de Lancet riep op tot een einde aan “de stille pandemie van onveilige abortus” en verwees naar situaties die vergelijkbaar zijn met die van Whalen als “een… dringende noodzaak voor de volksgezondheid en de mensenrechten.” Om het nog aanstootgevend te maken als het recht heeft, maken classistische schrijvers veroordelende, luchthartige en ongevoelige opmerkingen gebaseerd op een gebrek aan informatie.
t En nu we het toch over onderzoek hebben, een baanbrekende studie door Dr. Jeanne Brooks-Gunn, volgde 300 tienermoeders en hun kinderen gedurende een periode van 17 jaar en ontdekte dat tienermoeders keren minder snel terug naar school of zichzelf op een manier opvoeden die een salaris kan verdienen dat bevorderlijk is voor het opvoeden van een kind. Vervolgens heeft dat kind minder middelen die nodig zijn voor een optimale ontwikkeling. Uit haar onderzoek bleek ook dat kinderen van tienermoeders meer kans hadden om zelf tienermoeder te worden.
t Hoewel de keuze van Whalen voor sommigen misschien verontrustend is, vertegenwoordigt het een angstaanjagende realiteit die veel vrouwen, die geen financiële middelen hebben, gedwongen worden te maken. Als Whalen zich geen abortus voor haar dochter kon veroorloven (kiezen voor de goedkopere optie van een pil die in de internet), denk je echt dat ze de juiste prenatale zorg had kunnen betalen als ze ervoor hadden gekozen om de baby te houden of ervoor te zorgen? adoptie?
• Dit nachtmerriescenario is een van de vele die voorspeld zijn door degenen die onvermoeibaar vechten om vrouwen toegang te geven tot alle mogelijke reproductieve keuzes. Het verergeren door de moeder die haar best deed met de beschikbare middelen die ze had, gevangen te zetten (en te beschamen) had, is het spul dat men hoort over totalitaire regimes of derdewereldlanden... straat. Hoewel het verhaal van mevrouw Whalen een individueel verhaal is, symboliseert haar verhaal de voortdurende strijd van alle vrouwen.
t Fotocredit: afbeeldingsbron/Getty Images
