De Smiths spelen opnieuw vader en zoon in deze sci-fi-film waarin mensen 1000 jaar terugkeren naar de aarde nadat catastrofale gebeurtenissen mensen dwongen te verlaten. Directeur M. Nacht Shyamalan (Het zesde Zintuig) brengt dreigende wezens en buitenaardse wezens in het verhaal, maar kan hij echt drama en spannende actie creëren? Niet zo veel.
2 Sterren: Perfect voor vaders en zonen om te zien op Vaderdag
After Earth heeft veel achtergrondverhalen. En veel uitleg van zowel Kaitai (Jaden Smith) en zijn vader, Cypher (Will Smith), alsof de scenarioschrijvers, M. Night Shyamalan, die een van hen was, vertrouwde er niet op dat het publiek erachter zou komen dat de aarde geruïneerd was door vervuiling en overspoeld werd door hongerige buitenaardse wezens die een voorliefde hebben voor menselijk vlees.
In plaats daarvan vertrouwt de film op Kaitai's voice-over en spuwt een vreemd futuristisch accent dat soms Brits en soms zuidelijk klinkt. Door onnatuurlijk korte “y”-geluiden te gebruiken, horen we een lange
Cypher is de elitecommandant van het United Ranger Corps en laat zijn tienerzoon Kaitai klauteren om in zijn voetsporen te treden. Maar Kaitai mist vertrouwen sinds de dood van zijn zus Senshi (Zoë Isabella Kravitz), waar hij zichzelf de schuld van geeft. Cypher lijkt Kaitai ook de schuld te geven, maar in plaats van deze spanning tussen vader en zoon te onderzoeken, lijken beide acteurs de opdracht te hebben gekregen om hun gevoelens 'af te sluiten' en zich als starre marionetten te gedragen.
Will Smith - en misschien ook Jaden - is een goede acteur. Het is ontmoedigend om hem zo'n ongeïnspireerd optreden te zien leveren. Maar veel van de schuld is te wijten aan het ongeïnspireerde script.
Het probleem ligt in het karakter van Kaitai. Tienerjongens die niet aan de verwachtingen van hun vader kunnen voldoen, blijven dat niet proberen. Ze geven het op, rebelleren en gedragen zich, waarbij ze zichzelf doelbewust in gevaar brengen met snelle auto's, makkelijke meiden en harddrugs. Als we een Kaitai zouden ontmoeten die boos en opstandig was, zouden we waarschijnlijk iets voelen en erom geven. De manier waarop hij in de film wordt gepresenteerd, is als een gewone, slappe bange kat en Cypher komt over als een pestkop, terwijl Kaitai's moeder Faia (Sophie Okonedo) excuses verzint voor haar grotendeels afwezige echtgenoot.
De film stelt ook teleur met spanningsvrije actiescènes die weinig indruk maken op het oog of de hartslag. In plaats daarvan maken vader en zoon ruzie over hoeveel longinhalers Kaitai nog heeft achtergelaten op zijn soloreis om een baken op te halen. Jeetje, heb ik hier $12 voor betaald?
Kortom: als je een grote Will Smith-fan bent, ga deze film dan met lage verwachtingen bekijken. Sla het anders over.
De looptijd is 1 uur, 40 minuten.
Fotocredit: Sony Pictures
