Maya Rudolph was verbijsterd en bedroefd achtergelaten toen ze geconfronteerd werd met een duister hoofdstuk uit de geschiedenis van haar familie.
Rudolph deed de verrassende ontdekking over haar afkomst tijdens het traceren van haar stamboom voor het tv-programma Je wortels vinden, hoewel ze oorspronkelijk deelnam aan de productie om meer te weten te komen over wie ze is.
"Ik heb dit ding waarbij ik gewoon het gevoel heb dat ik iedereen kan zijn", vertelde ze gastheer Henry Louis Gates Jr biracial (haar moeder is wijlen soulzangeres Minnie Riperton en vader componist en muziekproducent Richard Rudolf). "En ik denk dat ik ook gemengd ben, ik ben een beetje opgegroeid met het gevoel een beetje verweesd te zijn door het idee van mijn erfgoed.
"Ik weet dat ik van 'volkeren' kom, maar ik weet niet wie ze zijn," voegde ze eraan toe. “Ik wil de namen van mensen weten, ik wil weten wat ze deden, ik wil weten waar ze woonden. Ik wil zo ver mogelijk teruggaan."
Meer:Je wortels vinden: Waarom het belangrijk is dat Ben Affleck eigenaar was van het verleden van zijn familie
Meer: De openingstoespraak van Maya Rudolph in Tulane miste het doel
Rudolph kreeg meer dan ze had verwacht. Ze ontdekte dat minstens twee van haar voorouders slaven waren.
De eerste ontdekking kwam toen er records werden ontdekt waarop haar derde overgrootvader op haar te zien was moeders kant was een bevrijde slaaf die de compensatie werd ontzegd en de vrijheid die hem in zijn voormalige werd gegarandeerd wil van de eigenaar. Hij zette een juridische uitdaging aan tegen de kleinzoon van de overleden eigenaar en won.
“Hoe is dat überhaupt mogelijk?” vraagt Rudolf. “Ik kan me niet voorstellen wat de kansen waren, en toen gingen ze in zijn voordeel. Voor mij is dat enorme moed.”
Maar de volgende ontdekking was nog meer ontnuchterend - en het liet Rudolph in een plas tranen achter. Ze kreeg een volkstellingsrecord van Kentucky uit 1860 waarin 32 slaven werden gedocumenteerd, en er wordt op gewezen dat een van haar voorouders van moederszijde is. De enige informatie die wordt vermeld, is dat hij een man was - en slechts 5 jaar oud.
"Ik kan niet geloven dat ik hiernaar kijk", zei ze, voordat ze in tranen uitbarstte.
Rudolphs aflevering van Je wortels vinden omvat ook ontdekkingen door Shonda Rhimes en Keenan Ivory Wayans over hun eigen families, en wordt dinsdag uitgezonden op PBS.
