Geïnspireerd door ware gebeurtenissen, laat deze film zien hoe twee moeders, Maggie Gyllenhaal en Viola Davis, de moed vinden om een falende school te veranderen en het leven van hun kinderen te verbeteren, ondanks het gebrek aan financiële middelen, veel negativiteit en stijgende bureaucratie.
4 van de 5 sterren: perfect voor moeders met kinderen op de openbare school
Alleenstaande moeder Jamie (Maggie Gyllenhaal) stuurt haar dyslectisch dochter naar een openbare school in de binnenstad in Pennsylvania, maar ze raakt radeloos wanneer de belaagde leraar niet ingaat op het onvermogen van haar dochter om te lezen. Ze smeekt andere leraren en beheerders om haar dochter naar een andere klas te verplaatsen, maar er verandert niets. De school wordt belaagd door bezuinigingen, een laag moreel, verouderde regels en een vakbond die slechte leraren beschermt.
Nona (Viola Davis) is een lerares op de school maar heeft haar eigen familieproblemen. Terwijl haar huwelijk stukloopt, wordt haar eigen zoon gepest op school en voelt Nona ook de last van het falende schoolsysteem.
Jamie ontdekt al snel dat als ze de steun kan krijgen van 18 leraren van de school, samen met een groep ouders, ze de huidige administratie kunnen sluiten en opnieuw kunnen beginnen met een charterschool. Maar er wachten veel gevaren.
Met behulp van haar talenten als verkoper - ze werkt op een tweedehandswagenterrein - overtuigt Jamie Nona om een campagne te starten om een charterschool te starten. Maar de docenten zijn niet gemakkelijk te overtuigen. Lerares Breena (Rosie Perez) wordt verscheurd tussen het behouden van haar huidige vangnet en het riskeren van haar baan om een betere leerzame ervaring voor de kinderen te maken. Onder druk van de lerarenvakbond is het geen gemakkelijke beslissing.
Het hoofd van de lerarenvakbond is Evelyn (Holly Hunter), een eigenwijze vrouw die uit een lange rij vakbondsactivisten komt. Evelyn zoekt Jamie op en biedt haar een deal aan die het succes van de charterschool in gevaar brengt. Het is ontmoedigend hoe politiek openbaar onderwijs kan zijn.
Gyllenhaal schittert als Jamie, een getatoeëerde, overwerkte moeder die vol strijd is. Haar liefdesbelang, Michael - gespeeld door een charmante Oscar Isaac - voegt diepte en complexiteit toe aan een verhaal dat saai en rechttoe rechtaan zou kunnen zijn. Er zijn geen gemakkelijke beslissingen in dit verhaal van David en Goliath waarin de toekomst van onze kinderen op het spel staat.
