Ik had nooit gedacht dat ik in deze positie zou zijn. Sterker nog, opgroeien met een moeder die een gespannen, bittere relatie met haar eigen moeder had schoonouders Ik zwoer dat ik haar fouten nooit zou herhalen. Natuurlijk, ik ben 5 jaar oud, ik denk niet dat ik de ernst van de situatie volledig heb begrepen, noch begreep ik het complexe achtergrondverhaal dat de meeste relaties vormt. Maar op die leeftijd - wanneer je basisbegrip van de wereld niet wordt verstoord door jarenlange ruzies en gruwelijke haat die, eenmaal uitgespuwd, nooit worden ingetrokken - je kunt je geen periode in je leven voorstellen waarin niet alles roze zal zijn en de woorden 'Het spijt me' geen geneesmiddel van alle ziekten.
Een rotsachtig verleden
Ik weet dat elk verhaal twee kanten heeft. Maar toen ik opgroeide, kreeg ik herhaaldelijk te horen dat mijn vaders kant van de familie het gewoon op mijn moeder had vanaf het moment dat ze begonnen te daten. In feite, bij elke volgende ontmoeting, in plaats van een manier te vinden om elkaar op zijn minst te tolereren en in te leven vreedzaam samenleven, vertelde de moeder van mijn vader hem onvermurwbaar dat ze mijn moeder niet goedkeurde en nooit zou. Mijn grootmoeder maakte duidelijk dat zolang mijn moeder op de foto stond, ze nooit een liefdevolle relatie zouden hebben.
En hier zijn we dan, bijna 44 jaar na het feit, en het gebrek aan communicatie dat begon toen mijn moeder, een 15-jarige die ging gaga voor mijn 21-jarige vader, is verdiept en de patriarchale component van mijn stamboom is in wezen verschrompeld en verdord weg. De voorouders van mijn vader, hoewel diep verankerd in elke vezel van mijn DNA, vertellen niet bewust wie ik ben. Ik heb geen gedeelde herinneringen aan het opgroeien naast hen. Integendeel, onze laatste ongemakkelijke ontmoeting was op mijn bruiloft toen we kunstmatig poseerden voor een familiefoto.
De geschiedenis herhaalt zich
Dus hier ben ik, 11 jaar getrouwd, en ik lijk de geschiedenis te herhalen die ik zwoer op de prille leeftijd van 5 waar ik nooit voor zou bezwijken. Ik heb de band met mijn schoonouders verbroken. Toen mijn man en ik voor het eerst gingen daten - ik was 24 en hij was 39 - aanvankelijk onze beide families voelde me een beetje sceptisch over ons leeftijdsverschil van 15 jaar en aarzelde om hun zegel van te geven goedkeuring. Ik voelde altijd die diepgewortelde kilte van een van zijn broers.
Hoewel hij aan de buitenkant snel was om alle toepasselijke dingen te zeggen, had ik nooit het gevoel dat ik was ingewijd in hun "inner circle of trust". Ook werd ik bij onze eerste ontmoeting op de hoogte gebracht van de zeer openbare ontrouw van mijn mans vader. In die tijd bedroog hij mijn schoonmoeder openlijk, die met multiple sclerose naar haar huis was verbannen. Ik denk dat wat me het meest verbolgen over de situatie was het feit dat de familieleden van mijn man mijn schoonvader nooit onderzocht over zijn ontrouw.
Toch trouwde ik met deze man - van wie ik hield. Ik dacht dat onze schoonfamilierelaties typisch zouden zijn: we zouden elkaar zien op die verplichte familievakanties waar we zouden beleefdheden uitwisselen, commentaar geven over hoe groot de kinderen van de ander zijn geworden en dan onze zeer gescheiden hervatten leeft.
De kou voelen
Toen we zes maanden zwanger waren van ons oudste kind, verhuisden mijn man en ik vijf minuten bij mijn schoonvader vandaan. Mijn schoonmoeder was op dat moment overleden en we geloofden echt dat we een soort van voortdurende relatie met hem zouden hebben.
Helaas was hij nog steeds erg publiekelijk betrokken bij deze vrouw, met wie hij een affaire had gehad terwijl mijn schoonmoeder nog leefde, en die geen behoefte had om bij zijn zoon of onze kinderen te zijn. In plaats daarvan bracht hij elke minuut van zijn leven door met deze vrouw, die toevallig ook getrouwd was. Dus ik accepteerde dat onze relatie, ondanks onze fysieke nabijheid, gereserveerd zou zijn voor speciale vakantie-ontmoetingen. We kwamen samen met alle familieleden van mijn man, die fluisterden over het gedrag van mijn schoonvader, maar hem er nooit echt over uitdaagden. Ik blijf mijn lippen stijf op elkaar houden en glimlachte naar een gezin dat ik gewend was geraakt om twee keer per jaar te zien.
