"Mama? Waarom mogen ouders al die leuke dingen doen?”
Ik keek in de achteruitkijkspiegel naar mijn dochter.
"Wat bedoelt u? Wat voor leuke dingen?”
"Weet je, zoals laat opblijven, op de computer zitten wanneer ze maar willen, hun eigen telefoons hebben, regels maken ..."
Ik grinnikte. “Nou, lieverd, het is omdat ik een volwassene ben en jij een kind, en kinderen hebben niet dezelfde rechten als volwassenen. Ik moest de regels volgen toen ik een kind was, en toen werd ik een volwassene, en volwassen zijn is geweldig. Je hebt er nu mee te maken omdat je een kind bent, maar op een dag zul je een volwassene zijn en je zult het ook geweldig vinden.'
Meer: 12 meest belachelijke plaatsen waar moeders geslagen zijn vanwege borstvoeding
Ze fronste. "Het is niet eerlijk."
"Nee," zei ik, "maar het klopt wel."
Het is misschien geen populaire mening, maar ik ben van de school die het heel goed vindt dat kinderen niet dezelfde rechten hebben als hun ouders om geen andere reden dan dat zij kinderen zijn en wij niet. Ik heb er geen probleem mee om te zeggen: "Omdat ik het zei." Ik heb niet het gevoel dat ik mijn kinderen een verklaring schuldig ben voor al mijn beslissingen, en, wat meer is, ik voel me niet slecht over de dingen die ik mag doen die zij niet doen en ik heb er geen probleem mee om dat te delen met hen.
Sommige ouders denken dat de kindertijd magisch is en gekoesterd moet worden. Ze vertellen hun kinderen dat ze van deze tijd moeten genieten omdat het speciaal is. Ze hebben het gevoel dat, aangezien ze rolmodellen zijn voor hun kinderen, ze zullen oppassen dat ze geen misbruik maken van iets dat hun kind nog niet is toegestaan. Ze beschouwen hun kinderjaren als een van de beste van hun leven en verlangen naar de bevrijding van volwassen verantwoordelijkheden en druk die ze toen hadden.
Niet ik.
Wat mij betreft kan de kindertijd een zak lullen gaan eten. Ik genoot pas echt van het leven toen ik naar de universiteit ging, en ik beschouw mijn volwassenheid als superieur aan alles wat ik vóór mijn 18e heb meegemaakt. Dat is niet omdat ik een gewelddadige jeugd heb gehad of dat mijn ouders niet van me hielden; dat is gewoon omdat, wanneer ze tegen elkaar worden afgewogen, kind zijn veel erger is dan volwassen zijn. Maar één ding dat mijn moeder me altijd vertelde toen ik opgroeide, was dat er licht was aan het einde van de tunnel, en dat licht betrof een rijbewijs, een baan en mijn eigen appartement.
Meer:9 dingen die we echt moeten stoppen met het feliciteren van vaders voor het doen
Na enkele bijzonder vernederende en pijnlijke ervaringen toen ik een kind was (ik neem 'Peeing My Pants on the Tyre Swing' voor $ 200, Alex), zei mijn moeder altijd: "De kindertijd is verschrikkelijk. Leren hoe te leven in dit leven is verschrikkelijk. Maar als je groot bent, wordt het zoveel beter.” Verre van mij te vullen met kommer en kwel over wat er de komende tien jaar van mijn leven zou komen, gaf die boodschap me altijd hoop. Het was niet verkeerd dat ik deze tijd in mijn leven haatte - hier was mijn moeder, een vrouw die alles wist en het met me eens was dat het verschrikkelijk was. Ze liet me geloven dat deze pijn tijdelijk was en dat ik een toekomst had om naar uit te kijken.
Ik hou van de vrijheden die gepaard gaan met volwassenheid. Ik baal enorm dat ik niet meer naar school hoef. Ik ben heel blij dat ik klaar ben met de beproevingen en beproevingen van de tienerjaren. En ik ben niet bang om dat tegen mijn kinderen te zeggen.
Ik ben ook niet bang om de almachtige kracht van volwassenheid te gebruiken om uit te leggen waarom ik bepaalde dingen mag doen die hypocriet lijken volgens de regels van ons huis. Als ze me bijvoorbeeld vragen waarom ik op mijn computer zit als hun computertijd op is, zeg ik: "A) Omdat ik aan het werk ben. B) Omdat ik volwassen ben en jij niet. Ik verdiende het recht op een beetje Candy Crush – ik bedoel, artikel over postduiven.”
Maar het gaat er niet om mijn voordelen in hun gezicht te gooien of een slecht rolmodel te zijn. De kindertijd is moeilijk en mijn kinderen zullen meer tijd als volwassenen doorbrengen dan als kinderen: ik wil dat ze ernaar uitkijken. Dus als mijn dochter zegt dat ze een hekel heeft aan school, zeg ik: 'Ik weet het. Het is het ergste. Maar je moet het doen." Als ze zegt dat ze wenst dat wiskunde nooit is gemaakt, zeg ik: "Ik ben bij je. En het wordt alleen maar nuttelozer naarmate je ouder wordt. Wacht maar op algebra!” En als ze zegt dat ze jaloers is op de dingen die ik mag doen die ze niet doet, zeg ik: "Ik weet het, toch? Blijf daar nog tien jaar volhouden, dan krijg je de smaak van het goede leven te pakken.”
Ik heb ervoor gekozen om met empathie en perspectief te reageren op de ellende die mijn kinderen ervaren terwijl ze opgroeien. Ik heb medelijden met hen in plaats van erop te staan dat hun gevoelens verkeerd zijn en hen te vertellen dat ze gelukkig moeten zijn. Maar ik herinner hen er ook aan dat niets eeuwig duurt. Ik vertel ze dat de kindertijd als een bootcamp is - het is een soort fundamenteel leren dat iedereen moet doormaken, ook al vindt niemand het leuk. Hoewel er enkele aspecten van het bootcamp uit de kindertijd zijn die ik me met plezier herinner (verhoogde cardiocapaciteit, maaltijden en huisvesting, de dikke huid die komt met een gebroken geest), wil ik dat mijn kinderen weten dat er niets ongewoons is aan een hekel aan "de wonderjaren", en dat het beste nog moet komen komen.
Meer: De foto's van mijn kleuter hoeven niet te worden geretoucheerd, heel erg bedankt
En op een dag, als ze hard genoeg werken, mogen ze kijken De levende doden om middernacht tijdens het eten van Girl Scout Cookies ook. Het heet de droom leven, kinderen. Je komt hier.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
