Griezelige synchroniciteit speelde zich af in 2014 toen ik met de tram door Tucson reed om de Allerzielenprocessie bij te wonen. Ik kreeg een sms van mijn neef waarin stond dat zijn vader, mijn broer, was overleden.
Mijn broer Roger was ziek geweest, maar ik had dit nieuws niet verwacht.
De tram gleed over rails naar de halte Mercado waar de processie eindigt en de ceremonie begint. De sluier tussen de wereld dunner, tijd en plaats verloren betekenis. Ik was een Tucsonan van in de vijftig en een boerenmeisje uit Indiana. Tijd en ruimte die onze broer-zus-interacties omringden - argumenten, spelletjes van "Cowboys en Indianen" en een aangrijpende reünie in een VA-ziekenhuis - alles bestond naast elkaar en wervelde samen tot een beeld dat mijn hart.
Na het lezen van de tekst wendde ik me af van andere passagiers. Het concept van meerdere werelden weerspiegeld in het glas. Ik was dankbaar voor alle anderen met wie ik kon rouwen. Ik bevond me op een plaats van openbare troost, zelfs nadat ik dergelijk nieuws had gehoord. Het universum had haar armen om me heen geslagen en gefluisterd: "Ik heb het zo getimed om je te helpen."
Veel culturen vieren een tijd van herinnering in de herfst, na de oogst, voordat de koude duisternis van de winter neerdaalt. De wereld zou dan het dichtst bij de onderwereld van de overledene zijn. Halloween speelt met dit idee. Allerzielenvieringen - heel anders dan Halloween-festiviteiten - respecteren het idee.
Tucson wordt beïnvloed door de Dag van de Doden, of Allerzielen, vieringen die worden gevierd in Mexico en gebieden waar inheemse overtuigingen traditionele rituelen vermengen met katholicisme. Dag van de dag, Allerzielen en Allerheiligen zijn november. 1 en 2. Families komen samen op begraafplaatsen en versieren de graven van dierbaren met felgekleurde bloemen, kaarsen, versierde portretten en lekkernijen zoals met bloemen versierde suikerschedels.
De Allerzielenprocessie is geen parade, noch Día de los Muertos. Het heeft geen enkele religieuze overtuiging; het is niet Burning Man. Het is ernstig, maar er is vreugde onder de plechtigheid. Het rouwt om mensen en ideeën.
In 1990 rouwde Susan Johnson om de dood van haar vader. Ze moest haar verdriet uiten door middel van optredens. Een klein aantal van haar vrienden voegde zich bij haar. Het jaar daarop werd de processie opnieuw gehouden - en het volgende. Elk jaar groeit het. In 2014, het vijfentwintigste jaar, namen 90.000 mensen deel. De processie voorziet in een behoefte die onze cultuur maar al te vaak ontkent.
Dans, theater, muziek en rouw? Ja. Dit alles en meer.
De processie is voor iedereen toegankelijk. Mensen verzamelen; de processie begint bij zonsondergang. Het dragen van foto's van verloren dierbaren en kunstwerken ter herdenking van verlies, individuen met maskers met beschilderde gezichten, drummen, zingend en dansend, ga langzaam door de binnenstad, waar toeschouwers de trottoirs, veel diep, langs de route. Toeschouwers sluiten zich aan bij de processie. Het is authentiek, niet-commercieel, individueel en universeel.
Een urn aan het hoofd van de processie verzamelt langs de route geschreven gebeden en woorden van liefde en herinnering. Achtergronden boven de podia tonen beelden van verloren dierbaren totdat de processie arriveert. Muziek en dans vullen het podium. De urn, bovenop steigers, brandt op het hoogtepunt van de ceremonie.
Culturele expressie in Tucson, of het nu Spaans, Mexicaans, O'odham, Apache, Yaqui, Chinees, Iers of Anglo is, is de norm. Voordat er Tucson was, was er Cuk ?on, een plaats aan de voet van de zwarte berg. De eerste volkeren hebben duizenden jaren langs onze rivieren gelopen. De rivieren stromen niet meer, maar we zijn nog steeds een gemeenschap. We komen samen om uitdrukking te geven, te erkennen, te rouwen, te vieren, te herdenken, te inspireren en geïnspireerd te worden door de transitie, alles wat daarvoor is gekomen, persoonlijk verlies, persoonlijke groei en onze verbondenheid. We verwelkomen degenen die willen deelnemen. Ons huis aan de voet van Black Mountain is gezegend met een vermenging van culturen. Het weergalmt met 10.000 jaar zielen die zijn doorgegaan.
De oude Pueblo is een oude ziel. Het is passend dat het Allerzielen eert.
