Gisteren, terwijl ik door het dagelijkse nieuws bladerde, stopte ik bij een artikel over Olympisch gouden medaillewinnaar Simone Biles. De kop deed me ineenkrimpen: "Klein meisje achtergelaten door vader en drugsverslaafde moeder wordt geadopteerd door Christian Texas Family, wordt beste atleet ter wereld."
Meteen voelde ik me boos. Niet bij de vader en moeder die, zoals het artikel beweerde, hun vier kinderen in de steek lieten. Ik was niet eens boos op de pleegouders, die volgens Biles een trampoline hadden maar haar er niet op lieten springen (hoewel ik niet zal liegen, ze klonken als totale klootzakken). Nee, ik was boos op de media en op de verslaggevers en journalisten die vonden dat het oké was om in te breken in de meest pijnlijke delen van iemands verleden en het aan de wereld bloot te stellen voor ons vermaak.
Meer: Waarom de opmerkingen van Al Trautwig over de familie van Simone Biles een kolossale mislukking waren?
Net als Biles had ik een kindertijd die ook bestond misbruik maken van, verwaarlozing, verlating en ouderlijke drugsverslaving. Het is een deel van mijn leven dat ik zelden deel, deels omdat het pijn doet en deels omdat ik vind dat die ervaringen niet moeten spreken voor wie ik nu ben.
Terwijl ik talloze verhalen las en bekeek over het traumatische verleden van Biles, voelde ik me bewogen om te spreken. Niet om mijn eigen verhaal te belichten, maar om de stekker uit de giftige trend te trekken die we in de media hebben om lezers een onbeperkt buffet van andermans hartzeer te serveren.
Heeft iemand Simone Biles gevraagd of dit het verhaal was dat ze wilde delen?
Nadat het nieuws over haar moeilijke jeugd viraal ging, een ongevoelige NBC-sportcaster beweerde dat haar grootouders van moederskant, die haar geadopteerd hadden, niet haar ouders waren, waardoor Biles iets zei: “Ik heb persoonlijk geen commentaar. Mijn ouders zijn mijn ouders, en dat is het.”
Geen commentaar. Ze koos er niet voor om haar verhaal te delen; anderen kozen ervoor om het voor haar te delen.
Dit is waar ik het over heb.
Hoewel ik geloof dat overlevingsverhalen krachtig zijn en het vermogen hebben om anderen te helpen zonder een stem een plek te vinden om te beginnen genezing, ik weet ook dat ons verleden van ons is om van mij te zijn en niet openbaar eigendom voor een overijverige verslaggever om weg te hakken Bij.
Het schendt niet alleen iemands privacy, maar het kan ook pijnlijke herinneringen oproepen. Tot op de dag van vandaag heb ik er moeite mee als ik het heb over in de steek gelaten worden als baby, over van huis naar huis stuiteren tot... mijn broer en ik hadden een vaste plek om te wonen, waarom ik zelfs nu nog bang ben als iemand een deur dichtslaat mij.
Meer:Ja, deze moeder verdient $ 16 miljoen voor haar traumatische geboorte
Het is nog steeds moeilijk om over te praten, en ik ben 36 jaar oud. Stel je voor hoe moeilijk het was voor Biles, die pas 19 jaar oud is, of voor de 26-jarige Olympiër Kayla Harrison, die ongemakkelijk werd ondervraagd over het seksueel misbruik dat ze heeft meegemaakt door toedoen van haar voormalige coach. Stel je voor dat de wereld je ziet strijden tegen andere getalenteerde atleten, en verslaggevers die microfoons in je gezicht steken terwijl ze vragen stellen over een verleden dat je lang achter je hebt gelaten.
Stel je rapporten voor die niet alleen praten over je geweldige sprongsprong of krachtige vechtstijl, maar ook: over je tijd doorgebracht in pleeggezinnen of hoe iemand die je niet wilt herinneren je als een beetje heeft geraakt meisje.
Misschien, heel misschien, is het waardeloos en ongevoelig om mensen te dwingen de pijn en het trauma dat ze al hebben overwonnen opnieuw te beleven. Misschien praten deze jonge vrouwen liever over wat ze als atleten en concurrenten hebben bereikt, niet over een verleden waar ze geen controle over hadden, maar die ze toch moesten verzoenen. Misschien hadden ze in hun eigen ruimte en tijd graag hun verhalen gedeeld, op een manier waardoor ze zich veilig en gesterkt voelen.
Misschien hebben de media, door te azen op de pijn van mensen, deze atleten, deze vrouwen, deze overlevenden de kans ontnomen om hun verleden te bezitten. Misschien zijn wij, door de onverzadigbare honger van ons land naar pechverhalen, ook een deel van het probleem.
Meer: De seksistische dresscode van deze school richt zich op meisjes uit de vijfde klas
We hoeven geen piranha's te zijn die de wonden van anderen voeden. We kunnen respect hebben voor iemand die harder heeft gewerkt dan velen van ons zich kunnen voorstellen door hen hun eigen verhaal te laten vertellen, in hun eigen tijd. We kunnen hun overwinningen vieren zonder daarbij hun leven te ontleden. Echt, dat kunnen we.
Onthoud dat slachtoffers van misbruik hun overlevingsverhalen aan niemand te danken hebben. Het is niet ons recht om te weten hoe iemand een moeilijk leven heeft overwonnen of wat dat leven inhield. Maak het ze niet moeilijker dan het al is.
