Oh wat hield ik van Beverly Hills 90210. Ik was eigenlijk van de middelbare school toen de Walsh-tweeling op het kleine scherm verscheen. Maar vanaf aflevering één (wat echt niet lijkt op de rest van de serie - het had zelfs een andere titel en themalied) was ik helemaal verslaafd. Ik was geen tweeling, ik was nooit van school veranderd of naar een nieuwe staat verhuisd en ik was zelfs nog nooit in Californië geweest. Toch voelde ik me op de een of andere manier volledig verbonden met alle personages, vooral met Brenda.
Ja, Brenda. Niet de Brenda die ze in het laatste jaar werd, maar de Brenda waarmee de serie begon. Een brunette die smachtte om blond te zijn, zodat ze bij de coole menigte kon passen. Een meisje dat zich schaamt voor haar geheime verliefdheid (herinner je in hun eerste scène samen wanneer Dylan onder Brandons auto vandaan glijdt?), en toch contact met hem maakt omdat ze is zo echt. Een tiener die melodramatisch is ("Misschien ben ik je kleine meid niet meer, pap") maar het gewoon niet kan helpen omdat ze dingen voelt
Mijn middelbare schoolervaring leek in niets op die van Brenda (geen Peach Pit of Beverly Hills Beach Club om rond te hangen), en toch was het alles zoals dat van haar. Ik vertelde over haar innerlijke strijd tussen echt zijn en populair zijn. Ik begreep dat ze de man wel wilde, maar dan de man niet wilde en hem dan weer wilde als iemand anders hem wilde.
Tienertijdschriften vroegen altijd: "Ben je een Brenda of een Kelly?" Ik was helemaal een Brenda, maar het was moeilijk omdat het personage zoveel negatieve reacties kreeg. Begrepen mensen niet dat ze verkeerd werd begrepen? Ze was onzeker! Ze was een tiener! Maar andere tv-kijkers zagen haar als een snotaap en begonnen haar zowel op als buiten het scherm te haten. De capriolen van de actrice leken over te gaan in de manier waarop het personage was geschreven. Blonde pestkop Kelly uit seizoen één werd het vriendelijkere, sympathiekere personage. Uiteindelijk kon zelfs ik, een doorgewinterde Brenda-fan, haar capriolen niet langer steunen - zoals bijna trouwen met Stuart of de dieren uit het laboratorium laten.
Twintig jaar later, als ik nu zou vragen of ik een Brenda of een Kelly ben, zou ik zeggen: ik ben een Cindy. Ik ben de moeder van de tieners, een ondersteunende speler in de angst. Ik ben degene die om middernacht op de bank zit en doet alsof ik hetzelfde boek keer op keer lees, gewoon wachtend om ervoor te zorgen dat iedereen veilig thuiskomt van de avondactiviteiten. Ik maak geen ijscoupes in de keuken met mijn vrienden om over ons liefdesleven te praten. Ik doe de afwas die die meisjes in mijn gootsteen achterlaten en ga naar buiten om meer ijs te kopen als ze de dozen voor driekwart leeg in de vriezer terugzetten.
Tijdens de uitvoering van de show heb ik nooit veel nagedacht over het karakter van Cindy Walsh. Ze had nooit veel verhaallijnen, en die waarin zij en Jim bijna met een ander stel wisselden, was behoorlijk walgelijk. Maar nu ik zo oud ben als de fictieve Mrs. Walsh, ik omarm het. Ik wil niet langer het blonde haar - ik wil mijn originele donkerbruine kleur (en zal blijven proberen dat te bereiken terwijl ik het grijs verdoezel). Ik wil niet langer bij de populaire groep horen. Ik wil bij de mensen zijn die bij mij willen zijn. En ik wil niet langer daten met de slechte jongen. Ik wil de goede omarmen die bij me blijft door de ups en downs van het leven.
