Thuisonderwijs wint aan populariteit, maar is het geschikt voor uw kind? Er zijn veel voor- en nadelen die een rol spelen bij de beslissing van een gezin om af te zien van het traditionele onderwijssysteem ten gunste van een meer persoonlijk afgestemd op de behoeften van hun kinderen.
"Er zijn momenteel naar schatting 5.000 kinderen die thuisonderwijs krijgen in New Jersey", zegt Carla Abrams, de regionale vertegenwoordiger en congrescoördinator voor het Education Network of Christian Homeschoolers of New Jersey (ENOCHNJ). "Er zijn minder studenten [thuisonderwijs] dan op de particuliere school, maar het is moeilijk om zeker te weten, omdat ouders in New Jersey zich niet hoeven te melden", zegt Abrams. "New Jersey zegt tegen ouders:" We vertrouwen je. We vertrouwen erop dat u uw kinderen te eten geeft, uw kinderen kleedt en uw kinderen opvoedt.'”
Voor Pennsylvania is het aantal even moeilijk in te schatten, omdat de wetten rond wanneer een student moet worden gemeld ingewikkeld zijn. "Als je naar het totale aantal probeert te kijken, is het alsof je appels met peren vergelijkt", zegt Gloria Molek, het huidige hoofd van de South Western Pennsylvania Home Educators Network (PHEN)-groep. "Er is veel steun die aangeeft dat [thuisonderwijs] toeneemt", zegt Molek. “Ik denk dat met de komst van internet, meer mensen weten dat thuisonderwijs een optie is. De informatie kan beter reizen dan voorheen.”
Pluspunten
Cynthia Williams uit Philadelphia begon haar twee dochters, Tahneyia, negen en Yoncenia, twaalf, slechts een paar maanden geleden thuisonderwijs te geven. "De school liep een beetje uit de hand", zegt Williams. “Ze kwamen uitgeput thuis en wilden hun huiswerk niet maken. Ze waren zo in beslag genomen door het drama op school dat ze er niet op konden letten.”
Laura Jones uit Aldan, PA, die al vijf jaar thuisonderwijs geeft aan Eric (12), Brent (10) en Billy (10), had ook problemen met negatief gedrag op school. “Kinderen van vijf en zes jaar noemden elkaar vloekwoorden. Eigenlijk was de moraal er niet”, zegt ze.
"Een van de voordelen van thuisonderwijs is dat je karakterproblemen kunt aanpakken", zegt Abrams. “Slecht gedrag kan in een grote groepssituatie gemakkelijk onder het tapijt worden geschoven. Dit is een goede kans om aan karakter te werken.”
Timothy Hass, een van de oprichters van de New Jersey Homeschool Association (NJHA) vertelt ons dat twee van de vier meest typische redenen waarom ouders hun kinderen thuisonderwijs geven “om kinderen te redden gepest worden op school’ en ‘opvoeden in overeenstemming met de religieuze/morele/politieke overtuigingen van het gezin’. Educatieve zaken, zoals het geven van een meer gepersonaliseerde of meer geavanceerde instructie plan dan beschikbaar is in lokale openbare of particuliere scholen en het helpen van kinderen met speciale behoeften die niet effectief worden geholpen in het traditionele schoolsysteem zijn andere typische motiverende redenen factoren.
"In het begin was het een veiligheidsreden, maar nadat ik het onderzoek had gedaan, werd het ook voor hun opleiding", zei Williams. Ze zegt verbaasd te zijn over de studievoortgang die haar dochters dit jaar hebben gemaakt. "Ze haalden goede cijfers [op de openbare school], maar ik wist dat ze het beter konden doen. Ik ben verbaasd over het initiatief dat ze nu nemen', voegt Williams eraan toe, terwijl ze beschrijft hoe haar dochters het nu goed doen. Ze gaan meestal veel verder dan het werk dat ze van ze vraagt. “Ik ben erg trots op ze. Ze hebben echt een lange weg afgelegd."
Williams waardeert de flexibiliteit waarmee ze de instructie van haar kinderen kan afstemmen op hun individuele behoeften. Ze kan haar dochters bijvoorbeeld geologie laten lezen en bestuderen, en daarna onmiddellijk de les volgen met een excursie om stenen te verzamelen en te identificeren. “Ik denk dat onderwijs zoveel meer is dan met een boek aan tafel zitten. Er zijn manieren om wiskunde in een kind te krijgen zonder een leerboek, "zegt ze.
Voor Jones stelt homeschooling haar in staat om in de behoeften van elk van haar zonen te voorzien, variërend van hoogbegaafdheid tot speciale behoeften.
Hass zegt: "Omdat thuisonderwijs van nature flexibel is, is het vaak de perfecte manier om een effectief, zeer geïndividualiseerd programma te ontwikkelen. Je hebt volledige controle over de lesmethoden en -inhoud, lesduur en planning, enz., en als iets niet werkt, kun je snel schakelen.”
Jones zegt dat het vormen van een sterke familieband een ander voordeel is van thuisonderwijs. “Ik ben er voor mijn kinderen geweest op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen. Ze zijn er ook voor mij geweest”, zegt ze. "We hebben geleerd om een gezin te zijn in moeilijke tijden."
"Met thuisonderwijs kun je een heel hechte relatie opbouwen", zegt Molek. “Niet om te zeggen dat je dat niet kunt doen met een traditionele school, maar het is minder nodig om het te proberen band met je kinderen en vraag: 'Hoe was je dag?' [Thuisonderwijs] opent een enorme hoeveelheid mogelijkheid."
"Als je thuisonderwijs geeft, versterk je je relatie met je kinderen", zegt Abrams. “We voelden dat de samenleving het tegenwoordig zo druk heeft. [Gezinsleden] zijn soms als schepen die door de nacht varen.”
"Je hebt het vermogen om echt nauw betrokken te raken bij het leven van je kinderen", zegt Molek. "Je maakt echt deel uit van het dagelijkse kijken naar wie ze worden."
nadelen
"Alle ouders zouden homeschooling moeten overwegen, maar homeschooling is niet voor alle ouders", zegt Abrams. Hoewel ze voorstelt dat elk gezin deze opvoedingsmethode probeert, erkent ze dat dit niet voor iedereen de ideale situatie is. "Bepaalde gezinnen zijn misschien meer geschikt voor thuisonderwijs."
“Toen ik voor het eerst begon met thuisonderwijs, had ik me deze prachtige, perfecte dagen voor ogen waarin ik de kinderen zou onderwijzen de keukentafel met alles op zijn plaats, maar ik realiseerde me al snel dat dat niet was hoe thuisonderwijs echt was, "Jones zegt.
Een van de grootste nadelen van thuisonderwijs lijkt de tijdsbesteding te zijn van de ouder die het grootste deel van de educatieve verantwoordelijkheid op zich neemt. Jones zegt dat ze verrast was door dit aspect. “Wat ik al snel besefte, was dat dit een fulltime baan zou worden en dat het loon erg laag zou zijn. Maar ik moet zeggen dat het de moeite waard is geweest.
"Een van de frustraties van thuisonderwijs," vervolgt ze, "is dat er niet veel tijd voor jezelf of voor jezelf is. Ik heb gemerkt dat proberen voor iedereen op te staan en gewoon tijd hebben voor dingen als toewijding en een kopje koffie in de ochtend heeft me echt geholpen. Ook douchen heeft voor mij een hele nieuwe betekenis.”
"Het kost veel tijd; de vraag is hoog”, zegt Abrams. “Je moet je wel realiseren dat sommige van je extra spullen weg moeten. Je dag eindigt niet." Abrams voegt eraan toe: “Jij bent het. Je moet bereid zijn om het zelf te doen. Het vereist dat je meer wordt dan je was.”
Volgens onze experts is thuisonderwijs misschien niet geschikt voor de zeer relaxte persoonlijkheid. “Om thuisonderwijs te geven, moet je een zelfstarter zijn met de drive en het vermogen om uit te zoeken wat je nodig hebt, van leerplannen tot activiteiten tot vrienden. Het is een verbintenis”, zegt Pauline Harding, een moeder die thuisonderwijs geeft uit Delaware County, PA en de maker van askpauline.com, een website gewijd aan het helpen van gezinnen om te voldoen aan het complexe thuisonderwijs in Pennsylvania wetten.
"Je moet naar kansen zoeken", zegt Abrams. "Je moet een doorzetter zijn en naar congressen gaan, naar leerplannen kijken, de wet kennen."
"In het begin was het moeilijk om alle informatie te vinden", zegt Williams. "Maar de meeste ouders die van hun kinderen houden, zullen de angst overwinnen."
Een doorzetter zijn is om een andere reden belangrijk: socialisatie. Veel critici van thuisonderwijs zullen slechte sociale kansen aanhalen als een reden om kinderen niet van traditionele scholen te halen. De homeschoolers met wie we spraken, waren echter zeer proactief in het zoeken naar mogelijkheden voor socialisatie, van allianties met homeschooling-groepen tot vrijwilligerswerk in hun gemeenschap. "Als kinderen thuisonderwijs krijgen, hebben ze de mogelijkheid om tijd door te brengen met een grote selectie mensen, van een 50-jarige winkelier tot een 40-jarige kunstenaar", zegt Molek. "Het gaat niet alleen om vastzitten in een stel bureaus met andere achtjarigen."
"Grijp de kansen in uw gemeenschap", adviseert Abrams. "Habitat for Humanity, wetenschapsbeurzen, muziekprogramma's."
Williams, wiens dochters actief zijn in verschillende groepen, waaronder teamsportactiviteiten en muziekevenementen, zegt dat ze de mogelijkheid waardeert om de mensen te kiezen met wie ze omgaan. "We gaan naar buiten en ontmoeten positieve mensen", zegt ze. "Wat mijn kinderen van hun leeftijdsgenoten [op de openbare school] oppikten, was niet wat we thuis proberen te onderwijzen."
Het komt neer op? Thuisonderwijs is een persoonlijke keuze die sterk afhankelijk is van uw eigen mate van betrokkenheid als ouder die volledig verantwoordelijk is voor de opvoeding van uw kind en de wetten van uw staat. Gezinnen die ervoor kiezen om thuisonderwijs te volgen, staan voor een uitdaging, maar een die zeer lonend kan zijn voor zowel ouder als kind.
