Wil je een zeldzame tentoonstelling van foto's zien, met wezens waarvan je alleen in stille geruchten hebt gehoord? De Zweedse ambassade in Washington, D.C., staat klaar om u aan te sluiten. Hint: het zijn geen eenhoorns. Het zijn niet eens kleine Scandinavische feeënmensen met puntige hoeden. Het is een tentoonstelling van foto's van gewone Zweedse vaders, gewoon profiterend van het genereuze ouderschapsverlofbeleid van Zweden. Werkelijk.
The Washington Post berichtte over de tentoonstelling, nu bij de Zweedse ambassade na 65 landen te hebben bezocht. De tentoonstelling heeft een bescheiden naam - “Zweedse vaders” - maar het onderwerp maakt indruk. Het is het geesteskind van de Zweedse fotograaf Johan Bävman, die een serie portretten maakte van 45 vaders die ervoor kozen om minimaal zes maanden thuis te blijven bij hun kind (of kinderen) — en kon, vanwege het buitengewoon humane, gezinsvriendelijke beleid voor betaald verlof van Zweden.
De presentatie van de tentoonstelling door de Zweedse ambassade is de eerste keer dat "Zweedse vaders" in de Verenigde Staten worden getoond - een land dat deze afbeeldingen waarschijnlijk het meest nodig heeft. De foto's zijn eenvoudig maar krachtig en tonen vaders die peuters in een kinderwagen hoeden voor een wandeling, of hen smeken om een hapje te eten, of een baby in een gootsteen baden. Over het algemeen laten de foto's gewoon zien dat vaders het soort werk doen dat we gewend zijn om moeders te zien doen, en er is een serieuze emotionele weerklank in de onverwachte ruil van genderstereotypen.
Bavman hoopt dat zijn foto's zullen spreken tot ouderschap dat gendergelijkheid omarmt - met de hulp van een samenleving en een overheid die ook om elk ouder in een gezin. Het lijkt een hele opgave voor degenen onder ons in de Verenigde Staten, maar in Zweden werkt het.
Bavman schreef ook over zijn werk op zijn website: "Ondanks deze royale [ouderschapsverlof]toelage... slechts een fractie van de Zweedse vaders gebruikt al hun dagen van ouderschapsverlof. Slechts veertien procent van de ouders kiest ervoor om de dagen gelijk te verdelen.”
Hij vervolgde: “Met dit project wil ik uitzoeken waarom deze mannen ervoor hebben gekozen om zoveel langer thuis te blijven dan de meeste Zweedse vaders. Wat heeft het voor hen gedaan, hoe is hun relatie met hun partner en hun kind veranderd en welke verwachtingen hadden ze voordat ze met ouderschapsverlof gingen?’
The Washington Post sprak met een van de vaders aanbevolen, Samad, een ingenieur. Hij nam vier maanden vrij tegelijk met zijn partner, daarna zes maanden alleen om voor zijn tweeling, Leia en Parisa, te zorgen. “Ik moest ruzie maken met mijn partner om mijn maanden bij de kinderen te krijgen, omdat ik het belangrijk vind dat de kinderen een vaderfiguur hebben wie is er vanaf het begin… Daarom was het ook belangrijk voor mij om de mogelijkheid te krijgen om zoveel vaderschapsverlof op te nemen als ik wilde,” Samad zei.
Je kan zien de serie foto's hier. Er is ook een korte film op YouTube over Bävman en zijn inspiratie voor 'Zweedse vaders'. Het is gemaakt door Moa Karlberg van het Zweeds Instituut. In de film spreekt Bavman over zijn wens om "deel uit te maken van de emotionele ruimte van zijn kinderen" door thuis te blijven bij zijn eigen kinderen toen ze jong waren:
Bäwerk van vman is ook te vinden op Instagram, hetzij op zijn feed of getagd onder zijn naam. Hier is een foto van een van zijn vadershoots, gepost op zijn Instagram-pagina:
Bekijk dit bericht op Instagram
Manfred lijkt iedereen in Duitsland een beetje extra aan het lachen te maken. Kan iets te maken hebben met zijn naam of gewoon zijn uiterlijk. #swedishdadsontour
Een bericht gedeeld door Fotograaf Johan Bävman (@johanbavman) op
En veel van de tentoonstellingsbeelden zijn te vinden op Twitter en elders online. En? Je kan zelfs koop de boekversie.
Zweedse vaders door fotograaf Johan Bavman https://t.co/6pY5MJ78h9
Via #DMcollectief#gelijkwaardigheidpic.twitter.com/QcjzT93vHr— natasha jackson (@NatashaaJackson) 11 oktober 2017
Het is hier vermeldenswaard dat de VS het enige geïndustrialiseerde land is dat weigert werknemers betaald ouderschapsverlof te garanderen. Daarentegen bood Zweden ouders al in 1974 (!) een genderneutrale betaalde verlofuitkering aan, en ouders mogen 480 dagen per kind opnemen zonder het risico te lopen hun baan te verliezen. Volgens de Zweedse ambassade ontvangen ouders 13 maanden van hun ouderschapsverlof 80 procent van hun inkomen.
We hebben wat werk te doen. Oké, we hebben veel werk te doen. Of we moeten banen zoeken in Zweden, stat.
