Voor het geval je het vergeten bent, eerder Limonade, er was Beyoncé's zelf geproduceerde en zelf geregisseerde documentaire, Het leven is maar een droom. De film was Beyoncé's eerste poging om ons te laten zien dat ze net als de rest van ons is. Tijdens de documentaire, die twee keer zo lang was als Limonade, we zagen verschillende kanten van Beyoncé. Er was "gelukkige Beyoncé", "verdrietige Beyoncé", "peinzende Beyoncé", "gezaghebbende Beyoncé" en natuurlijk "diva Beyoncé". Maar het ontbrak een intimiteit waardoor het plat viel.
In de documentaire uit 2013 gebruikt de zangeres haar laptop als videodagboek. Het leven is maar een droom begint veelbelovend met Beyoncé die open en eerlijk spreekt over de beruchte scheiding van wegen tussen haar en haar vader en voormalig manager. Maar net zoals het publiek bereid is om een meer intieme kant van haar te zien, neigt de film naar hetzelfde soort beeldmateriaal dat we al ontelbare keren eerder van haar hebben gezien: Beyoncé als performer. Het voelt meer als vermaak dan als kwetsbaarheid.
Limonade slaagt waar Het leven is maar een droom deed niet. Waar Het leven is maar een droom voelde overdreven geproduceerd en gekunsteld, Limonade is een krachttoer van krachtig beeld en gesproken woord. Het voelt alsof we pagina's uit Beyoncé's persoonlijke dagboek lezen. Het is een album over rouw en groei. Het meisje rouwen dat je dacht dat je was, verzen de vrouw die je eigenlijk bent geworden. Rouwen om het verlies van je droom over hoe een perfecte relatie zou moeten zijn. We hebben de zangeres nog nooit zo open gezien.
Wat werkt zo goed in Limonade is dat ze haar voorstellingen gebruikt om een diepere, meer intieme kant van zichzelf uit te drukken. Ze vertelt haar publiek heel expliciet hoe ze persoonlijk te maken heeft gehad met een aantal universele ontberingen en waarheden... dezelfde ontberingen en waarheden die worden doorstaan door alle vrouwen dagelijks. Ik denk dat een van de dingen die ik het meest waardeer, het feit is dat we hier een getrouwde vrouw hebben die naar waarheid spreekt over de tekortkomingen van haar echtgenoot en haar echtelijke teleurstellingen. Ik ben nooit een grote fan geweest van poëzie en beeldspraak in de popmuziek (of waar dan ook). Het is heel gemakkelijk om over te komen als pretentieus diep. Maar Limonade bevat enkele van de krachtigste beelden die ik ooit heb gezien. Mijn favoriete scènes zijn de humeurige, mistige shots op het water. Misschien zijn het mijn wortels in New Orleans (een groot deel van de film speelt zich af in Louisiana en bevat veel shots van bayous en… Antebellum-achtige huizen), maar ik denk dat zelfs zonder muziek de beelden nog steeds net zo emotioneel zouden zijn krachtig.
"Het leven is als een puzzel", zegt Beyoncé in haar documentaire uit 2013. "Terwijl we groeien, nemen we de volgende stap en worden de punten met elkaar verbonden en worden we uiteindelijk wat we zouden moeten zijn."
Mensen zijn ingewikkeld en niemand is maar één ding, en dat maakt Limonade een zeer moedig kunstwerk. Het slaagt er triomfantelijk in om kwetsbaarheid te tonen in een performer die bekend staat om haar waakzaamheid en sluwe beeldbeheersing.
