Of het nu in de buurt van de waterkoeler, in de kleedkamer of via sms gebeurt, we maken ons allemaal wel eens schuldig aan roddels. Zelfs de meest deugdzame weldoeners vallen af en toe ten prooi aan wat achter-de-rug geklets. En naarmate de technologie vordert, maken sociale netwerksites, blogs van beroemdheden en draagbare e-mailapparaten het gemakkelijker dan ooit om schandalige weetjes door de geruchtenmolen te sturen. Hoewel roddels op het eerste gezicht niets meer lijken te doen dan iemands reputatie en zelfrespect schaden, zeggen sommige deskundigen dat het verspreiden van roddels eigenlijk gezond kan zijn. Lees verder voor meer informatie.
Roddels zijn niet allemaal slecht
Het uitwisselen van wellustige verhalen kan spannend zijn, maar kan ook een schuldig geweten achterlaten. Maar wat als een deel van je geruchtenberouw zou kunnen worden verlicht? Recente studies suggereren dat roddels onder bepaalde omstandigheden heilzaam kunnen zijn, zelfs gezond. En hoewel dit onderzoek niet per se een excuus is om de smerige details van het liefdesleven van een vriend te verspreiden, verlicht het wel een beetje de schaamte die gepaard gaat met een Perez Hilton-verslaving.
Roddel gedefinieerd
Het begrip roddel zelf kan lastig te definiëren zijn. Hoe verhoudt een snauwende opmerking over een collega zich tot een willekeurige, op beroemdheden gerichte tirade? In een recent nummer van Scientific American Mind, professor Frank T. McAndrew bood deze algemeen aanvaarde definitie aan: "De praktijk [van roddelen] houdt in dat er wordt gepraat over mensen die niet aanwezig zijn en dit gesprek is ontspannen, informeel en onderhoudend. Meestal gaat het gespreksonderwerp ook over informatie waarover we moreel kunnen oordelen.”
Roddels zijn eigenlijk een teken van evolutie
Waarom lijken alle mensen zo'n lust voor roddels te hebben? Geef het maar aan onze voorouders. Volgens McAndrew leefden onze voorgangers in intieme groepen waarin leden op elkaar moesten vertrouwen, maar ook de concurrentie aangingen om beperkte middelen. Degenen die de kennis hadden om informatie over hun groepsgenoten te verzamelen, boekten meer succes en gaven hun kenniszoekende genen door aan volgende generaties. Daarom kan onze wens om de primeur te krijgen over vrienden, collega's en vijanden aangeboren zijn.
Roddel is ironisch genoeg moralistisch van aard
McAndrew gelooft, samen met andere onderzoekers, dat roddels, wanneer ze worden gecontroleerd, een grote aanwinst voor mensen kunnen zijn. Individuen smeden niet alleen banden door informatie te delen, maar ze handhaven ook effectief de normen en principes van hun groepscultuur. Wanneer een persoon het doelwit is van roddels, identificeert de groep hem of haar snel als een overtreder van de normen. Volgens de definitie van McAndrew wordt roddel immers meestal gekenmerkt door informatie die we op moreel niveau kunnen beoordelen. Dus door degenen die de sociale ethiek tarten uit te dagen, kan de groep als geheel bloeien en bloeien.
Wanneer roddelen niet goed is
Betekent dit dat het verspreiden van fotokopieën van het dagboek van je rivaal een slimme manier is om de sociale ladder te beklimmen? Niet precies. Omdat onze moderne samenleving niet langer omgaat met de gevaren van de prehistorische beschaving, kan de informatiecultuur van vandaag behoorlijk schadelijk zijn. Hoewel we niet langer afhankelijk zijn van de primitieve functies van roddel om onze sociale groepen te informeren en te beschermen, blijven we eraan deelnemen. In zijn artikel beweert McAndrew dat "in zijn meest ruwe vorm [roddels] een strategie is die door individuen wordt gebruikt om hun eigen reputatie en egoïstische belangen te bevorderen ten koste van anderen."
Roddelen brengt mensen samen
En hoe zit het met het spervuur van op beroemdheden gerichte tijdschriften, amusementsprogramma's, blogs en alles vertellende boeken? Als mensen evolueerden om te roddelen als een methode om iemands sociale status te beschermen en tegelijkertijd bedreigende buitenstaanders te elimineren, waarom kwijlen we dan over de laatste celebschandalen? Volgens McAndrew en andere onderzoekers zijn onze hersenen gewoon niet geëvolueerd om het onderscheid te maken tussen de buurman en Angelina Jolie. Beide gezichten zijn bekend en we zijn misschien even goed geïnformeerd over de intieme levensdetails van elk individu. Behalve dat ze herkenbaar zijn, kunnen beroemde gezichten vaak dienen als gespreksaanzet of een gemeenschappelijke basis voor mensen die verder weinig gemeen hebben. McAndrew gelooft dat beroemdheden "de soorten informele interactie vergemakkelijken die mensen helpen zich op hun gemak te voelen in een nieuwe omgeving."
Sommige roddels kunnen leiden tot schaamte
Maar net als bij elke andere vorm van roddel, kunnen op beroemdheden gerichte geruchten en schandalen ook schadelijk zijn. "Ik ben ongeveer vijf maanden geleden gestopt met het lezen van [celebrity roddelblog] Perez Hilton, en ik kan je vertellen dat ik me er niet beter door kon voelen", zegt Erin Shea, geboren in San Francisco. "Ik begon me te realiseren dat de manier waarop hij schrijft zo negatief en veroordelend is, dat ik me een slecht persoon voelde nadat ik het had gelezen."
Succesvol - gezond - roddelen gaat over een teamspeler zijn
Dus het lijkt erop dat de vuistregel voor roddels is om het te erkennen als een basale adaptieve vaardigheid die niet onderdrukt mag worden, maar om voorzichtig in de geruchtenmolen te gaan. McAndrew besluit zijn artikel met de bewering dat “succesvol roddelen gaat over een goede teamspeler zijn en belangrijke informatie delen met anderen op een manier die niet als zelfbediening en om te begrijpen wanneer je je mond moet houden.” En misschien voor degenen zoals Shea die geen genoeg kunnen krijgen van de nieuwste primeur, is de beste gok om kieskeurig te zijn over de bron. Ze zegt: "De roddels die ik wil, geven me de foto's en het verhaal, doen het op een grappige manier en nooit één keer probeert moreel advies door te geven.” Net als al het andere in het leven, is gematigdheid een vereiste om te voorkomen dat roddel schadelijk is toets. Fluister wijs.
Over roddels gesproken…
Is beroemdheid gevaarlijker voor jonge vrouwen of jonge mannen?
Het laatste entertainmentnieuws
Hoe een goede vriend te zijn
