Schandaal, de geweldige politieke soapserie met Kerry Washington in de hoofdrol, deed zijn naam zeker eer aan tijdens de explosieve aflevering van gisteren waarin Olivia Pope (Washington) eindelijk barstte onder de druk.
Een van de grootste verhaallijnen dit seizoen was de gevolgen van Olivia's ontvoering in opdracht van VP Andrew, toen ze werd geterroriseerd en bijna verkocht. (Ja, verkocht.) Dit zou natuurlijk voor iedereen traumatiserend zijn - soms vraag ik me af hoe de acteurs zelf niet getraumatiseerd zijn door het extreme geweld dat ze hebben om te portretteren - en maker Shonda Rhimes maakte een goede keuze om te laten zien hoe het Olivia heeft beïnvloed en haar vermogen om niet alleen haar werk te doen, maar ook haar leven te leiden als goed. In het begin leek het alsof ze genoegen zou nemen met wraak via haar volmachten en zichzelf in de vergetelheid zou drinken. Maar gisteravond liet een nieuwe kant van Liv zien: de moorddadige kant.
Meer: Dappere vrouw toont 'voor' en 'na' foto's van paniekaanval
Spoiler alert vooruit: omstandigheden hebben samengespannen om Olivia en Andrew samen in dezelfde kamer te plaatsen, en ze vermoordt hem. Maar het is hoe ze het doet waar mensen echt over praten - tussen flashbacks van haar ontvoering door, typisch voor wat je zou kunnen toeschrijven aan posttraumatische stressstoornis, ze slaat zijn hoofd in met een stoel. Hersenen overal. Het is bloederig en grof en toch een schijnbaar bevredigend einde voor beiden.
Dat is allemaal prima en goed voor fictieve personages, maar als een echte persoon die worstelt met PTSS in het verleden, met dank aan een aanranding op de universiteit, was ik niet blij met de weergave van de show van de geestesziekte. Op zijn minst leek het niet erg nauwkeurig. Voor mij - en voor de meeste mensen met wie ik heb gesproken - zijn PTSS-flashbacks meer verlammend en angstaanjagender dan wat dan ook. Maar Olivia een geestesziekte geven en haar vervolgens laten snappen en een moordenaar worden, lijkt PTSS sensationeel te maken, terwijl het vermoeide stereotype wordt opgeroepen dat geestesziekte mensen gewelddadig maakt. In werkelijkheid zijn geesteszieken ver weg meer kans om het slachtoffer te worden van een gewelddadig misdrijf dan om er een te plegen.
Veel van het probleem komt voort uit misvattingen over PTSS die vaak in de volksmond worden gepopulariseerd tv shows en films. Hoewel het vaak wordt gezien als de ziekte van een soldaat, is de waarheid dat het iedereen kan treffen. Het National Institute of Mental Gezondheid schat dat 8 van elke 100 mensen zullen ergens in hun leven PTSS ervaren. Vrouwen hebben meer kans om getroffen te worden dan mannen.
Meer: 8 keer dat Jessica Jones PTSS en verkrachting aan de orde stelde in seizoen één
PTSS wordt altijd veroorzaakt door een traumatische gebeurtenis. Dit kunnen zeker zaken zijn die verband houden met oorlog of vechten in het leger, maar het kan ook zaken zijn als fysiek of seksueel misbruik, een auto-ongeluk, getuige zijn van een geweldsmisdrijf, een natuurramp of de vroegtijdige dood van een geliefde een. Tijdens het evenement nemen je natuurlijke vecht-of-vluchtinstincten het over, en voor de meeste mensen verdwijnen ze kort nadat het evenement voorbij is. Maar voor sommigen blijven de gevoelens van stress, gevaar en angst lang daarna aanhouden, wat nachtmerries, paranoïde gedachten en zelfs flashbacks overdag veroorzaakt die zo echt zijn dat ze bijna als hallucinaties aanvoelen.
En ik kan je vertellen dat deze flashbacks absoluut echt en volkomen angstaanjagend zijn. Maar normaal gesproken zijn ze niet gewelddadig.
Studies uitgevoerd door het Amerikaanse Department of Veterans Affairs hebben vond enkele verbanden tussen PTSS en een toename van gewelddadig gedrag, gedefinieerd als alles van slaan tot moord. Zo bleek uit een onderzoek dat het risico op het plegen van een geweldsdelict steeg van 3 procent bij de gezonde populatie tot 33 procent bij de PTSS-populatie. Maar, waarschuwen ze, zodra je alcohol uit de vergelijking haalt, verdwijnt de link bijna volledig. Dus misschien in plaats van te zeggen dat PTSS gewelddadige uitbarstingen veroorzaakt, zou het juister zijn om dat te zeggen PTSS verhoogt alcoholmisbruik, waarvan al lang bekend is dat het geweld veroorzaakt. Geef de drank de schuld, niet de hersenen.
Maar er is één situatie waarin PTSS helaas duidelijk leidt tot meer geweld - en dat is tegen de patiënt zelf. PTSS verhoogt zelfbeschadigend gedrag, waaronder alcohol- en middelenmisbruik, eetstoornissen en zelfs zelfmoord. Daarom is het zo, zo belangrijk dat mensen die eraan lijden de hulp krijgen die ze nodig hebben - niet omdat we ons zorgen maken over dat ze iemand met een stoel bijten en vermoorden, maar eerder omdat we ons zorgen maken dat ze pijn zouden doen zich.
PTSS is goed te behandelen met therapie en medicatie en hoeft geen levenslange strijd te zijn. En dat is wat mensen met een psychische aandoening het meest moeten horen: er is hoop, dingen zullen beter worden, je zult je niet altijd zo verdrietig en bang voelen. Schandaal een echte kans gemist om de discussie over PTSS en hoe ermee om te gaan, open te breken; in plaats daarvan nam de show de sensationele optie. Natuurlijk, het is tv, maar het laatste wat lijders aan een psychische aandoening nodig hebben, is om een moordenaar te worden op hun toch al zeer lange lijst van angsten.
