Als mijn dochter moet wachten tot ze 1,20 meter lang is om uit haar stoelverhoger te komen, moet ze zich neerleggen bij het meest vernederende eerste jaar van de middelbare school ooit.
Ik herinner me nog de dag dat ik me realiseerde dat mijn langverwachte groeispurt nooit zou komen. Pijnlijk genoeg was het pas in mijn laatste jaar van de middelbare school, toen ik op zoek was naar een jurk voor het schoolbal. De jurk zelf was geen probleem, ik was handig met een naaimachine, dus ik kon de nodige 10 centimeter van de zoom halen als dat nodig was. Het waren de schoenen.
Nadat ik overal naar schoenen had gezocht, bevond ik me op de kinderafdeling van een J.C. Penney's, oog in oog met een paar sandalen met bandjes die waren ontworpen voor de set onder de 10. Ze hadden een schattige bloem en een oogverblindende reeks regenboogfonkelingen. Toen realiseerde ik me dat ik klaar was met groeien.
Ik sta op een verheven 4 voet, 10 inch. OK, een verheven 4 voet, 9-3/4 inch, als ik eerlijk ben. Mijn dochter, ik begin te beseffen, zal mij waarschijnlijk niet overtreffen. Haar kinderarts vertelt me dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat ze zelf de 5 voet-markering zal raken. Prima. Kort zijn is niets om je voor te schamen. Wij korte vrouwen daten met wie we willen en schoppen tijdens limbo-wedstrijden, dus ik maak me geen zorgen. Of dat was ik niet, totdat ik een nieuwe stoelverhoger moest kopen.
De oude was steeds dunner geworden, zoals kinderdingen, bedekt met snacks en gemorste sap en de geur van autogek. Spoedig, Ik dacht, Ik hoef dit niet meer te doen.
Behalve…
Behalve dat terwijl ik mijn opties aan het verkennen was, ik oog in oog kwam te staan met die van mijn staat auto veiligheid wetten, die luiden:
“Na de leeftijd van 4 en 40+ pond kunnen kinderen in een stoelverhoger rijden met de heup- en schoudergordel voor volwassenen tot de veiligheidsgordel voor volwassenen zal ze goed passen (meestal als het kind 1,20 meter lang is, 10 tot 12 jaar) oud)."
Ik geef toe dat ik heb gelachen. Toen ik 10 was, bevond ik me nog steeds ergens in een land van 3 meter hoog, en ik vermoed dat mijn kind dat ook zal zijn. Toen schoot me een ontnuchterende gedachte te binnen: als we moeten wachten tot de veiligheidsgordel voor volwassenen haar goed past, zullen we eeuwig wachten. Ik weet dit omdat ik een volwassen vrouw ben en mijn veiligheidsgordel niet eens past mij Rechtsaf. Dit is een van die dingen die haar waarschijnlijk nooit zullen overkomen.
Plotseling had ik visioenen van mijn dochter op 17-jarige leeftijd, op weg naar de universiteit in haar eigen auto, koffer in de ene hand en felroze stoelverhoger in de andere. Arm ding. Ze is in voor veel vernedering.
Eerlijk gezegd ga ik haar natuurlijk niet voor altijd op een stoelverhoger laten zitten. Realistisch gezien is het belachelijk om je voor te stellen dat ze dat zou moeten doen. Ik weet alleen niet zeker wanneer we de wet van het land veilig kunnen overtreden. 10 jaar? 12 jaar? Wanneer ze naar haar eerste jongens-meisjesfeestje gaat? Nadat we een eerlijke-tot-god-beha voor haar hebben gekocht?
Ik ben geenszins een paranoïde helikopterouder, maar ik ben een morbide met Google tot mijn beschikking. Ik heb de mogelijkheid onderzocht om mijn eigen airbags uit te schakelen, omdat het risico van mijn eigen onthoofding eigenlijk - afschuwelijk - een mogelijkheid is. Het is in wezen alsof je een vijfdeklasser op de stoel van de bestuurder bent.
Maar maak je geen zorgen. Ik ga niet al mijn eigen rare fobieën op mijn kind projecteren. Het enige wat ik nu moet doen is uitzoeken op welk punt ik de minste kans heb om in de problemen te komen voor het overtreden van de wet om haar waardigheid te redden.
Meer over autoveiligheid
Veiligheid autostoel
Kinderslot: wanneer moet je uitschakelen?
Kinderveiligheidsweek: veiligheidstips voor ouders
