Door Mocha Momma
Toen het nieuws bekend werd voormalig Spokane NAACP leider Rachel Dolezal, die met ingang van vandaag is afgetreden, als een blanke vrouw die zich voordeed als Black, bracht ik hier en daar commentaar door op verschillende media-accounts. Meer dan eens merkte een vriend-van-een-vriend op hoeveel we op elkaar lijken. Het is geen eerlijke vergelijking, geloof ik, omdat het zo oppervlakkig is als haar huidskleur en ogen. Ik weet veel te goed hoe het is om mijn Zwartheid in twijfel te trekken. Het verschil is echter dat hoewel we allebei een raciaal dubbelzinnig uiterlijk hebben, ik eigenlijk afstam van de cultuur die ik de mijne noem.
Mijn ouders zijn met opzet zwanger geraakt voordat ze trouwden. Mijn moeder, een blanke Duits-Ierse vrouw uit een katholieke boerenfamilie in South Dakota, was onzeker over hoe haar familie zou vinden dat ze zou trouwen met een zwarte, katholieke, ooit gescheiden oudere man uit een arbeidersgezin in New Orléans. Ze ontmoetten elkaar in Chicago, waar ze allebei werkten, en op een avond, op een feestje, stal ze zijn schoenen die hij bij de deur uitdeed en gaf ze niet terug totdat hij haar de aandacht had gegeven die ze wilde.
Mijn moeder was toen aangenaam verrast toen haar ouders eind jaren 60 de mogelijkheid van een gemengd huwelijk afwuifden en zeiden: "Patti, je kunt onmogelijk denk dat we dit afkeuren.” Tegen die tijd was ze zwanger van mijn oudere zus en ze trouwden in South Dakota met de ontluikende buik van mijn moeder in alle foto's. Ik kwam 14 maanden na de geboorte van mijn zus mee en we zagen er heel anders uit. Ze had bruine ogen en donkerbruin haar en een olijfkleurige huidskleur, een perfecte mix van mijn ouders. Ik zag er veel witter uit met blond haar en blauwe ogen en mijn huid werd lange tijd niet donkerder. Op de meeste foto's zie ik er een beetje bruin uit tot de zomermaanden, wanneer ik zo 'bruin als een bes' zou worden zoals het gezegde luidt. Mijn vader noemde me het Gouden Kind als ik er zo uitzag, want alles werd brons.
Ten tijde van mijn geboorte woonde mijn moeder in een gemengd huwelijk-met-een-kind aan de zuidkant van Chicago en later verhuisden we naar het cultureel rijke Hyde Park. Ze was een jonge moeder die gewend raakte aan de blikken en "Wiens baby is dat?" opdringerigheid die ermee gepaard ging. De verpleegster die mijn moeder bij mijn geboorte verzorgde, vond het moeilijk voor haar wat ze op mijn geboorteakte wilde zetten. Race, in Illinois, is nog steeds een item dat je moet invullen als je een baby krijgt, en toen mijn moeder erop stond dat ze wilde... het om "Gemengd" of zelfs "Mulatto" te lezen (een term waar ze niet erg dol op was, maar het zou doen) de verpleegster verdubbelde op haar.
“Dat is geen ding. Dat kun je niet op het formulier zetten.”
Ik denk niet dat de ziekenhuizen destijds of zelfs eerder dachten dat iemand ooit buiten zijn eigen ras zou trouwen. Wat een vergissing was dat en een die veel meer gevolgen heeft dan ik aanvankelijk dacht toen ik op een dag naar mijn eigen geboorteakte keek.
"Wit? Hier staat dat ik blank ben?” Ik vroeg het aan mijn ouders.
Ik had daar meteen een hekel aan. Van de vele zaken in kwestie die gepaard gaan met wonen in meerdere ruimtes tegelijk, is een ervan dat een ziekenhuismedewerker zou nooit de macht moeten hebben om uw verhaal of waar u zich mee identificeert te controleren voordat u zelfs maar de instantie heeft om u te identificeren jezelf.
Ik veronderstel dat je zou kunnen stellen dat ja, ras een constructie is en dat het niet veel uitmaakt. Dat zou prima zijn als we in een Amerika zouden leven dat niet is gebouwd op racistisch kolonialisme of onder een apartheidssysteem. Dit is wat me zo stoort aan Rachel Dolezal die zich voordoet als een zwarte vrouw. Ze probeerde te leven, te werken en te leiden als lid van de zwarte gemeenschap en doceerde Africana Studies aan een staatscollege en het leiden van het lokale NAACP-hoofdstuk, terwijl ze elke stereotype haarstijl en kleding gebruikt om haar te bestendigen list. Kortom, ze verscheen in blackface om de ervaringen van een zwarte vrouw aan andere zwarte vrouwen te vertellen. Dat is beledigend op een niveau dat zelfs mij verbaast en ik ben een cynische vrouw.
Het is belangrijk op te merken dat Rachel nogal wat gaten in haar verhalen heeft. Meest recent, het is dat haar kunstwerk is geplagieerd van andere artiesten, maar de meest schadelijke aantijgingen van haar zijn de racistische haatmisdrijven ze is "ervaren". Er zijn echte en waargebeurde verhalen over politiegeweld die worden overschaduwd door haar coöptatie van de strijd. Met technologie binnen handbereik en de realtime video zien we de impliciete vooringenomenheid die leidt tot politiegeweld of racisme op universiteitscampussen, we zijn misleid om leugens te geloven die zwart geweld door blanke politie delegitimeren officieren. De huidige geschiedenis toont ons de hartverscheurende actie Martese Johnson nam om zijn leven te legitimeren toen zijn bebloede gezicht op de camera stond buiten een bar in Charlottesville, hem liet zien dat hij schreeuwde, “Ik ga naar UVA! Ik ga naar UVA!” Een verwante opmerking is dan wat er gebeurde in McKinney, Texas, waar een tiener die in de onderafdeling woonde, werd aangesproken door de politie en werd ondervraagd over het teruggaan naar hun sectie 8-huisvesting. In een week gingen we van het zien van een jonge, in bikini geklede 14-jarige zwarte meid wordt betrapt door een politieagent tot het horen van een blanke vrouw die racistische haatmisdrijven beweerde, die geen van allen enig bewijs voor vervolging opleverden.
