Wat moet u doen als het slaappatroon van uw kind verandert? Ik ben altijd een voorstander geweest van het bedtijdritueel. De kinderen hebben ze met een reden, denk ik, en we blijven eraan toegewijd. Maar zelfs met een zeer goede consistentie gaan we nog steeds door fasen waarin dezelfde oude routine niet zo goed werkt om verschillende milieu- of ontwikkelingsredenen. Wat te doen in deze fasen is moeilijk te weten. Houden we vast aan de routine zoals die is geweest? Of passen we het aan? Is er iets anders aan de hand?
De bedtijdroutine gaat natuurlijk over het tot stand brengen van een goede slaaphygiëne, zodat de kinderen de rust kunnen krijgen die ze nodig hebben. Het gaat ook om consistentie in de routine thuis, zodat mijn man en ik dingen in huis kunnen houden en een beetje volwassen tijd hebben in onze dag. Wanneer een van de kinderen plotseling niet consistent in slaap kan vallen en het niet te wijten is aan ziekte, verstoort het meer dan alleen de routine van de kinderen - het beïnvloedt het hele huis!
Kijk naar het grotere plaatje
Is er iets anders groots aan de hand in het leven van uw kind dat van invloed kan zijn op het naar bed gaan? Een ontwikkelingsprestatie of transitie? Een stress in zijn of haar leven? Ik herinner me levendig de slaapstoornissen van mijn kinderen rond de tijd dat ze elk leerden kruipen - het was alsof ze niet wilden gaan slapen, anders riskeerden ze te vergeten hoe ze deze coole nieuwe truc moesten doen geleerd. In die gevallen was het de juiste keuze om de verstoring weg te werken en de routine niet te veranderen. Binnen ongeveer een week of zo werden de routine en het slapen allemaal weer normaal. Evenzo kunnen slaaproutines tijdens schoolovergangen een beetje verstoord raken door opwinding of angst. In deze gevallen vind ik een beetje validatie en geruststelling een lange weg gaan - samen met het consistent houden van de slaaproutine. Naarmate kinderen ouder worden, moet de routine echter vaak worden aangepast in termen van timing en specifieke kenmerken van de routine. Deze aanpassingen zijn zeer kindspecifiek, maar het belangrijkste is om een routine aan te houden. Wat goed was toen ze zes maanden oud waren, is niet hetzelfde als wat goed was toen ze zes jaar oud waren. De bijzonderheden van de slaaproutine moeten evolueren. Nu mijn oudste zoon bijvoorbeeld de adolescentie begint te bereiken, leer ik dat sommige van zijn slaaproutinevariaties te wijten zijn aan de biologie. Hij kan gewoon niet eerder in slaap vallen. Zijn slaaproutine is nog meer geëvolueerd, ook al bied ik hem meer voorlichting over waarom slaap zo belangrijk is.
Haast je niet
Interessant is echter dat ik heb ontdekt dat ongeveer de helft van de tijd dat mijn kinderen verstoringen hebben in hun slaap routines, heb ik enigszins de schuld gekregen: ik had de gewoonte gekregen om me door de routine te haasten met hen. Om welke reden dan ook – soms was het werk, soms een andere stressfactor – voor een bepaalde periode (meer dan een dag of twee) Ik had de minuten doorgebracht terwijl ik in de kinderroutine met hen was en me mentaal concentreerde om er gewoon doorheen te komen naar de ander kant. De kinderen voelden dat ik niet echt bij hen was en reageerden op een manier die hen meer tijd bij mij zou bezorgen: wakker blijven en nog meer aandacht nodig hebben voor het slapengaan enzovoort. Het blijkt dat bedtijd een behoorlijk speciale tijd is voor de kinderen. Het is wanneer ze echt een-op-een met mij zijn, soms de enige keer op de dag! Ze willen het niet overhaasten en ze willen mijn volledige psychische energie als ik bij hen ben. Ik kan het ze niet kwalijk nemen! Onze levens zijn druk en solo-tijd is kostbaar! Als ik toegeef aan de tijd van de bedtijdroutine – en mezelf niet drie stappen vooruit laat denken tot na de routine wanneer Ik moet dit, dat of iets anders doen - dat de routine weer normaal wordt en we ons allebei weer verbonden voelen met een een ander. Het is beter voor ons allebei - niet alleen voor hun slaaphygiëne. Bedtijdroutines zijn dierbare momenten voor mij en mijn kinderen. We lezen, we praten, we ontspannen. Het zijn tijden voor het aanleren van goede slaapgewoonten, maar het zijn ook geweldige momenten voor samenzijn.
Lees meer over kinderen en slapen:
- Waarom het slaappatroon van tieners verandert?
- Bedtijd voor peuters: 10 stappen om te slapen zonder tranen
- De overgang van het gezinsbed vergemakkelijken
