Lisa Butters-Lander deed een vreselijke ontdekking tijdens een kerstpyjamafeestje op school. Een van haar leerlingen had geen reservekleding, niets te eten en geen plek om te wonen. Ze deed het enige wat ze voelde dat ze kon.
Ze werd het hele ondersteuningssysteem van zijn familie.
Aanvankelijk wilde Butters-Lander cadeautjes en eten bezorgen voor de kerst. Ze zorgde er zelf voor. "Toen ik de geschenken aan hen overhandigde, stond ik versteld hoe hopeloos de situatie was", zegt ze. "Ik kon niet eens huilen." De alleenstaande moeder en haar kinderen van 5, 6 en 8 jaar woonden in een lekkende, kapotte camper midden in de woestijn in Mojave, Californië. Ze hadden geen warm water. Ze hadden geen inkomen buiten voedselbonnen. Ze moesten de camper dringend naar een veiliger pand verhuizen, maar konden nergens heen.
Ondanks dit alles vroeg de moeder niet om hulp - ze vertelde Butters-Lander dat ze wenste dat haar kinderen zouden waarderen wat ze hadden. De simpele uitspraak bleef haar bij en zette haar uiteindelijk tot actie.
Butters-Lander was ooit een alleenstaande moeder zonder baan, auto of huis. Haar dochters zijn nu 21 en 10. "Het verschil tussen haar en ik was een geweldige, geweldige, ondersteunende familie die me hielp", zegt ze. Ze besloot dat ondersteuningssysteem voor de moeder van haar student te worden. “Als ze eenmaal uit dat zwarte gat van een situatie was getrokken, kon ze haar deel doen. Maar ze zat vast en er moest een touw naar haar worden gegooid. Geen symbolische zak met kleding of een paar cadeaus. Ze hadden een echte kans nodig."
"Help mijn dakloze student", Butters-Lander vroeg op haar GoFundMe-pagina voor de jongen en zijn broers en zussen. In haar jaren als lerares had ze nog nooit om hulp gevraagd voor een leerling. Maar ze wist dat ze iets moest doen.
"Ik werd 's ochtends wakker en ontdekte dat er $ 90 was gedoneerd", zegt ze. “Naarmate de dag vorderde, kon ik niet wegkomen van de computer. De donaties, de shares en de berichtjes begonnen net binnen te stromen. Ik was onder de indruk!" De GoFundMe-pagina bracht iets minder dan $ 4.000 op - die allemaal zullen worden gebruikt om de huur te betalen voor de camper van het gezin, zodat deze ergens veilig en in de buurt van de stad kan blijven. Volslagen vreemden die geraakt waren door het verhaal van de familie Mojave stuurden ook kleding, beddengoed en cadeaubonnen voor de kinderen.
Afbeelding: Lisa Butters-Lander
Butters-Lander kon hen helpen de camper naar een nieuwe, veilige plek te brengen. Maar haar hoop vervloog toen ze de camper ging schoonmaken en kleren, schoolspullen en fris beddengoed ging bezorgen die door supporters waren geschonken. De camper was gewoon niet leefbaar. Het stonk verschrikkelijk en het lekte zo erg dat er plassen op de vloer lagen en geen van de apparaten werkte.
Zonder gebruik te maken van het GoFundMe-geld - dat nog steeds bestemd is voor huur - kochten Butters-Lander en haar zus een nieuwe camper voor het gezin. "Het was goedkoop en we waren op het juiste moment op de juiste plaats", zegt ze.
Het is voor herhaling vatbaar. Ze gebruikte haar eigen geld om een huis voor dit gezin te kopen.
Met de hulp van lokale vrienden en familie ruimde Butters-Lander de vervangende camper op, installeerde een schuur op het terrein en laadde het nieuwe huis vol met luchtbedden, borden en andere benodigdheden. De familie, die geen idee had dat dit gebeurde, keerde terug naar huis met nieuwe bezittingen, warm en koud water, elektriciteit en werkende apparaten. De kinderen hebben nu nieuwe schooluniformen, een gemakkelijke wandeling naar school en toegang tot ondersteunende middelen. Dankzij donaties – waarvan veel van volslagen vreemden – wordt ook de huur van het gezin bijna het hele jaar betaald.
"We hebben ze een kans en hoop gegeven", zegt ze. “Ik zie het in al hun gezichten. Het is iets moois om te zien. Ik weet niet hoe het allemaal zal uitpakken, maar ik weet dat veel mensen de handen ineen hebben geslagen om hen een kans te geven, en ik had het voorrecht daar deel van uit te maken.”
Butters-Lander is nog steeds donaties accepteren dat zal het gezin veilig houden in een camperpark waar de kinderen naar school kunnen en hun moeder werk kan vinden. Elke leraar is een held, maar ze deed haar best om het leven van een kind echt te veranderen en een andere moeder de kans te geven om te ontsnappen aan dakloosheid en armoede.
Meer over onderwijs
Er is iets mis als een leraar wordt ontslagen omdat hij opkomt tegen pesters
Wat de leerkracht van uw kind wenst dat u wist
Hoe ver zou jij gaan voor de opvoeding van je kind? Een moeder ging door het land
