De beweging gecreëerd door de Vrouwen’s Institute wordt vaak geassocieerd met koken en ambachten, maar het is zoveel meer dan dat, het speelt een grote rol in enkele van de belangrijkste - en vaak moeilijke - problemen aanpakken waarmee de wereld de afgelopen tijd te maken heeft gehad eeuw.
Sinds de oprichting in 1915 heeft de Vrouweninstituut is de grootste vrijwilligersorganisatie van het VK geworden, met ongeveer 6.600 WI's met in totaal 212.000 leden.
Gelijk loon
In 1943 nam de WI een resolutie aan voor gelijke beloning voor vrouwen die hetzelfde werk doen als mannen en was jarenlang vertegenwoordigd in de campagnecommissie voor gelijke beloning. Leden van de WI voerden samen met andere vrouwenorganisaties campagne voor gelijke beloning in veel beroepen, waaronder het lesgeven. Dankzij de Equal Pay Bill in 1970 is het nu illegaal om mannen meer te betalen dan vrouwen voor hetzelfde werk.
AIDS
De National Federation of Women's Institutes (NFWI) schuwt het bespreken van moeilijke kwesties nooit en was een van de eerste organisaties die over aids spraken, gebruikmakend van haar banden met lokale organisaties om het publiek voor te lichten en aan te moedigen gesprek. WI-leden namen deel aan een regeringscampagne om het bewustzijn van hiv en aids te vergroten en organiseerden openbare bijeenkomsten als reactie op de BBC-uitdaging "Face up to AIDS".
Eerlijke handel
De NFWI werd een van de stichtende leden van de Fairtrade Stichting in de vroege jaren 1990 en heeft sindsdien gewerkt om het aantal producten met het Fairtrade-keurmerk te vergroten. De levens van meer dan 1,4 miljoen boeren en arbeiders en hun gemeenschappen zijn hierdoor verbeterd.
Het grote melkdebat
De NFWI lanceerde de WI Geweldig melkdebat in 2007 om te proberen de benarde situatie van de zuivelindustrie te verbeteren. Meer dan 15.000 mensen namen deel aan 100 debatten om mensen bewust te maken van de moeilijkheden waarmee melkveehouders worden geconfronteerd, en de belang van het ondersteunen van de melkveehouderij, en bespreek de manieren waarop de vooruitzichten van de industrie zouden kunnen zijn verbeterd.
Zorg niet voogdij
Nadat de zoon van een Norfolk WI-lid zich van het leven beroofde terwijl hij in politiehechtenis zat, nam de NFWI een resolutie aan waarin werd opgeroepen om een einde te maken aan de ongepaste detentie van mensen met psychische problemen. Werken met de Prison Reform Trust aan de Zorg niet voogdij campagne, is de WI erin geslaagd de steun van de overheid te krijgen en in totaal £ 75 miljoen voor het maken van plannen ervoor te zorgen dat degenen met psychische problemen die door het strafrechtsysteem gaan de juiste ondersteuning krijgen en behandeling.
Meer: Krachtige redenen waarom vrouwen elkaar zouden moeten helpen (VIDEO)
Houd Groot-Brittannië netjes
De Houd Groot-Brittannië netjes campagne is sterk sinds 1955, opgezet door een conferentie van 26 organisaties, waaronder de WI, die tijdens de AVA van 1954 een resolutie had aangenomen om een nationale campagne tegen zwerfvuil te starten. De zwerfvuilwet van 1958 werd algemeen toegeschreven aan de campagne, wat aantoont hoezeer de WI het zwerfvuilbeleid heeft veranderd.
WI Carbon Challenge
De WI heeft altijd tijd besteed aan milieuzaken. In 1988 heeft de beweging samen met andere organisaties gelobbyd bij de overheid om actie te ondernemen tegen CFK's. In 2005 werd een resolutie aangenomen ter bescherming van natuurlijke hulpbronnen, wat leidde tot een landelijke actiedag waarbij WI-leden overtollige verpakkingen teruggaven aan supermarkten om bedrijven aan te moedigen om te verminderen verspilling. In 2008 werd de WI Carbon Challenge gelanceerd, waarbij 10.000 WI-leden beloofden hun ecologische voetafdruk met 20 procent te verminderen.
Borstkankerscreening
In 1975 begon de WI het belang van borstonderzoek te bespreken en lobbyde bij de overheid om screeningsklinieken in te voeren. In 1988 werd het bevolkingsonderzoek ingevoerd en tegenwoordig redt deze dienst jaarlijks zo'n 1.300 levens.
Diensten voor gezinsplanning
In 1972 nam de WI een resolutie aan voor verplichte diensten voor gezinsplanning, wat leidde tot de wettelijke verplichting voor lokale autoriteiten om dergelijke diensten te verlenen onder de NHS Reorganisatiewet van 1973. In 1974 was gezinsplanning een vast onderdeel van de gratis NHS, grotendeels als gevolg van de uitgebreide campagne van de WI voor gratis anticonceptie, ongeacht leeftijd of burgerlijke staat.
Meer verloskundigen
De WI lanceerde de Meer verloskundigen campagne 2012. Samen met NCT (National Childbirth Trust) sprak de NFWI met 5.500 vrouwen over hun moederschap ervaringen en gebruikten deze informatie om campagne te voeren voor verbeteringen in de zorg voor zwangere vrouwen en hun families en actie te ondernemen personeelstekorten. Sinds de lancering van de campagne hebben het ministerie van Volksgezondheid en NHS England nieuwe richtlijnen opgesteld voor veilig personeel voor kraamzorg.
Lees meer over de Vrouweninstituut.
Meer inspirerende vrouwen
15 Echt inspirerende vrouwen die op Fashion Week over de catwalk liepen
Inspirerende citaten van vrouwen
25 Vrouwen die anderen hebben geïnspireerd om geweldige dingen te doen
