Op het moment dat ik hoorde dat ik zwanger was, werd ik opgewonden om voor te lezen aan mijn ongeboren kind. Boeken betekenen veel voor mij en ik stond te popelen om mijn favoriete verhalen met mijn kind te delen. Om de geneugten van een verhaal opnieuw te beleven door de ogen en oren van een nieuw menselijk exemplaar - wat een genot!
Maar er gebeurde iets heel verontrustends toen ik oude exemplaren van de kinderboeken doorzocht die mijn ouders zoveel jaren hadden weggestopt, in de hoop op kleinkinderen. Ik realiseerde me vrij snel dat veel boeken voor kinderen vol staan met niet-zo-subtiele seksistische berichten.
Laten we eerlijk zijn. Amelia Bedelia is een goedbedoelende kluns. En de gendernormen ingebakken in de boeken van Frances en zoveel anderen zijn opvallend achterhaald. In een studie gepubliceerd door het tijdschrift Gender & Society6000 kinderboeken die tussen 1900 en 2000 zijn uitgebracht, zijn beoordeeld. Onderzoekers ontdekten dat mannelijke hoofdpersonages bijna twee keer zoveel kans hadden om te worden weergegeven als vrouwelijke, een onevenwichtigheid die bestaat, of de personages nu menselijk of dierlijk zijn.
Meer:Wat belonen we in kinderliteratuur? (#GuysDoRead)
Als een nieuwe moeder, ik hunker betere, eerlijkere verhalen voor mijn dochter, en ik weet dat ik niet de enige ben. Ik heb vrienden die regelmatig de woorden veranderen terwijl ze boeken voorlezen aan hun kinderen, waarbij ze lukraak het seksisme censureren terwijl ze bezig zijn.
Vorige week heb ik geluncht met een vriendin wiens 12-jarige nichtje haar onlangs vroeg om te kijken De kleine Zeemeermin. Mijn vriendin zat ongemakkelijk terwijl ze verwerkte wat zich op het scherm ontvouwde: "Een prins die valt voor een vrouw die letterlijk geen stem heeft!" Moet je dit kijken??? ze vroeg zich af. Te midden van de #MeToo-beweging is ook de kwestie van instemming in het hart van Sleepy Beauty's "ontwaken" door een prins in beeld gekomen.
En de lijst gaat maar door.
Feit is dat veel geliefde klassieke kinderboeken en films zeer problematisch zijn of op zijn minst niet meer relevant zijn.
Terwijl Disney executives worstelen om de juiste balans te vinden in het moderniseren van klassieke prinseskarakters redden langdurige winstgevende franchises, Ik zeg helemaal schroefprinsessen. Verpest de prinsessencultuur en de giftige lessen die het onze zonen en dochters leert. Schroef de luie jonkvrouw-in-nood-plotlijnen die ten grondslag liggen aan zoveel 'romantische' verhalen uit de afgelopen decennia.
Meer: 10 leugens die Disney me vertelde
Wat is een prinses precies? Iemand die door geboorterecht of huwelijk recht heeft op een tiara en een relatief gemakkelijk, glamoureus leven. Het maakt niet uit hoeveel lagen je toevoegt aan haar persoonlijkheid of beproevingen die je haar toewerpt, een prinses is nog steeds, in feite, een superbevoorrecht meisje door geboorte of huwelijk. Door het leven van prinsessen te romantiseren, leren we jonge meisjes te streven naar iets onbereikbaars (tenzij je Meghan Markle bent, denk ik), en, nou ja, dom. Het is alsof je je kind economie leert door ze aan te moedigen om mee te doen aan de loterij.
Prinses worden betekent niet het ontwikkelen van waardevolle vaardigheden of het uitzoeken hoe je een zinvol leven kunt leiden. Een eenhoorn worden natuurlijk ook niet. Maar eenhoorns zijn voertuigen van de verbeelding die geen enkele echte banden hebben.
De oplossing? Ik weet het niet!
Maar ik denk dat we net zo goed kunnen beginnen met het schrijven van een aantal bijgewerkte verhalen om aan onze kinderen voor te lezen, waardoor ze een aantal betere rolmodellen krijgen.
In een razernij van inspiratie tijdens de zwangerschap schreef ik mijn debuut kinderboek, Je bent geen prinses (en dat is oké!). Dit boek is een manifest voor moderne moeders en vaders en hun kinderen. Het gaat over het belang van het begrijpen van het verschil tussen dromen en realiteit. Het gaat over het ontwikkelen van een gevoel van eigenwaarde, geworteld in je authentieke verlangens. Het gaat om grit.
Meer:De 10-plus beste babyboeken voor slimme moeders en vaders (en hun kinderen)
Bovenal, Je bent geen prinses (en dat is oké!) gaat over het afwijzen van de beperkingen van het prinses zijn. Ik hoop echt dat je familie ervan geniet en van de vooruitstrevende boodschap die het weergeeft. Als we onze meisjes en jongens willen opvoeden om meer geëvolueerd te zijn, hebben we moderner nodig boeken voor baby's en kinderen.
Oorspronkelijk gepubliceerd opGedachtencatalogus.
