Ik was nooit zo'n drinker. Zelfs als tiener, toen het zo leuk en opwindend leek, zag ik het voordeel van dronken worden niet in. Natuurlijk, er waren een paar keer op de universiteit dat ik bezweek voor groepsdruk, maar ik heb nooit het probleem gezien.
Maar naarmate ik ouder werd, leerde ik drinken meer als een sociale bezigheid te zien. Dineren met vrienden in een Mexicaans restaurant was iets beter met een margarita. Een cocktailparty was net iets leuker met een glaasje wijn in mijn hand. Ik vestigde me uiteindelijk op een plek waar ik het alcoholgebeuren had.
Meer:Deze ouders veranderden de tekeningen van hun kinderen in ongelooflijke tatoeages
En toen werd ik stiefouder.
Alle sociale normen verdwijnen uit het raam wanneer dat Mexicaanse diner wordt gedeeld met een 8-jarig meisje. Andere ouders hebben misschien tijd om in hun drinkkeuzes te groeien, maar ik werd op 38-jarige leeftijd in de wereld van het ouderschap gegooid. Mijn stiefdochter had al die peuter/vroege basisschool dingen meegemaakt. Ze was nu een volwaardige derdeklasser.
Jarenlang vermeed ik alcoholische dranken bij haar in de buurt. Als stiefmoeder was ik geen primaire ouder. Ik wist niet zeker wat haar moeder ervan vond dat ze dronk, dus volgde ik het voorbeeld van mijn man. Hij is helemaal niet zo'n drinker, en aangezien hij meestal degene was die reed, onthield hij zich altijd van stemming als zij in de buurt was. Ik nam aan dat hij het verkeerd vond om in het bijzijn van haar te drinken.
Op een avond, toen ze 13 was, merkte ik dat alle andere ouders bier en cocktails bestelden met hun tienerdochters aan tafel. Ik dacht toen terug aan mijn kindertijd.
Ik kan je niet vertellen of mijn moeder dronk toen we uit eten gingen in restaurants, maar ik herinner me wel dat ze een glas wijn dronk bij het kerstdiner. Bij elke viering van 4 juli dronk een familielid minstens één biertje, waarschijnlijk meer. Als kind dacht ik er niet eens aan.
Als tiener, toen al mijn andere vrienden wijnkoelers smokkelden, hadden de drinkgewoonten van het gezin niets te maken met mijn onverschilligheid. Ik ben echter nooit in aanraking gekomen met een dronken familielid of een ouder met een drankprobleem. Getuige zijn van een glas wijn of een blikje bier tijdens een familiefeest, vertelde me gewoon dat alcohol een sociaal iets kon zijn.
Meer:Toen celeb-ouders deze foto's plaatsten, blies het internet een pakking
Ik heb nog steeds problemen met drinken in het bijzijn van kinderen, maar dat zijn mijn eigen problemen. Ze komen meestal voort uit volledige onzekerheid of het problemen kan veroorzaken. Studies hebben aangetoond dat kinderen van wie de ouders drinken later in het leven een verhoogd risico lopen op alcoholisme. Veel van deze onderzoeken maken echter geen onderscheid tussen een biertje tijdens het voetbal kijken en binge drinken gevolgd door flauwvallen en een enorme kater.
Ik heb geprobeerd ouders te vragen wat ze denken. Ik kan het aantal moeders dat ik ken niet tellen en die een doos wijn in de koelkast hebben staan en er regelmatig uit drinken. Sommigen drinken elke avond een glas wijn bij het diner. Sommigen drinken urenlang royaal. Ik durf niet te vragen of ze ook maar de geringste schroom voelen om in het bijzijn van hun kinderen te drinken. Ik heb het gevoel dat als ik dat zou doen, ze zouden zeggen dat ik me met mijn eigen zaken moet bemoeien.
Tegenwoordig drink ik af en toe een drankje in het bijzijn van mijn stiefdochter, maar zij zit op de middelbare school.
Toen ik het met haar besprak, merkte ik een volledige desinteresse in drinken, hoewel het onmogelijk is om het te weten met tieners, omdat ze deze informatie vaak voor zichzelf houden. Ik weet wel dat ze is uitgegroeid tot een volwassen, verantwoordelijke jonge vrouw en ik zou graag willen geloven dat mijn voorbeeld daar op zijn minst een klein deel van was.
Misschien was ik paranoïde toen ze jonger was. Misschien heeft ze van mijn voorbeeld geleerd. Hoe dan ook, onthouding kan onmogelijk schade hebben veroorzaakt, dus ik ben blij dat ik op veilig heb gespeeld toen ze jonger was.
Meer: 13 hilarische kinderen die weten dat mama echt van haar wijn houdt
Maar een stiefouder heeft de luxe om af en toe wat te drinken tijdens de vele keren dat haar stiefkind niet op bezoek is. Voor een fulltime moeder stopt het ouderschap nooit.
