Eerst komt liefde, dan komt huwelijk, dan komt er een baby in de kinderwagen.
We hebben allemaal dit kinderrijmpje geleerd, meestal op de speelplaats van de kleuterschool nadat een jongen had aangekondigd dat je kootjes had. Het moet waarschijnlijk worden bijgewerkt voor de huidige samenleving. Relaties gaan meestal iets meer in de trant van, eerst komt een ontmoeting op een feestje, dan komt rondhangen in grote groepen, dan komen er een paar dates en een gesprek waarin je DTR (definieer je .) relatie). Dan komt zeggen dat ik van je hou, gaan samenwonen, en misschien nadat je al 401 (k) s hebt opgezet, huwelijk. Dan baby's.
Mijn man en ik namen een meer traditionele route. Geleid door ons geloof en onze werklocaties aan de andere kant van het land, woonden we niet samen, en na de typische periode van vijf tot zeven maanden zeiden we ook niet dat ik van je hou. In feite zeiden we die drie kleine woorden pas toen we verloofd waren. En het was opzettelijk.
De meeste mensen hebben een visie van liefde. Die visie is sentimentele gevoelens en bloemen op Valentijnsdag. Iemand om mee te koken en op je Facebook-profielfoto te zetten. Iemand die je vlinders geeft.
Maar dat is niet wat liefde voor ons betekende. Als liefde precies was hoe we ons voelden, redeneerden we, zouden er zeker genoeg momenten in ons huwelijk zijn waar we geen zin hadden om van elkaar te houden.
Natuurlijk, mijn man geeft me vlinders. Hij is lang en schattig, spreekt twee talen en verrast me met spontane cupcake-aankopen. Maar ik wist ook dat als ik voor altijd bij hem zou zijn, ik gek zou worden van de manier waarop hij in politieke discussies raakt en langzaam praat en het een eeuwigheid duurt om zich klaar te maken. 'Liefde' moest meer zijn dan dat zonnige, optimistische gevoel. Het moest een weloverwogen beslissing zijn. Ik moest ervoor kiezen om van hem te houden en me eraan te verbinden.
Dus die drie kleine woorden hebben we niet gezegd. We hebben nooit gezegd dat we van elkaar hielden totdat hij me een aanzoek deed en beloofde dat hij er voor de lange termijn in zat. Hij zei niet alleen: "Ik vind je aardig en mooi en ik ben graag bij je in de buurt". Hij zei: "Ik zal je eren en koesteren, zelfs als je je handdoek op de grond laat liggen."
Ik ga even op Katy Perry uit. Geen kwaad bloed hier, maar ken je dat nummer "Not Like the Movies"? Hoe het mooi en emotioneel was en hormonale tienermeisjes liefdesbrieven liet schrijven, en het ging over The Great Love of Her Life Russell Brand, die na 14 maanden van haar scheidde in een sms-bericht?
Nou, ik ga die film niet Netflixen.
Liefde is geen emotie, wat Katy Perry ook zegt. Weet je hoe vaak mijn huwelijk als in de films is geweest? Niet veel. Het is gemakkelijk om lief te hebben als de dingen perfect zijn. Als we op roadtrip naar het noorden zijn, of als we uitslapen en op zaterdagochtend wafels bakken. Maar weet je wanneer het niet gemakkelijk is? De andere 90 procent van de tijd. Als mijn man zijn cornflakeskom in de gootsteen laat staan, en ik hoofdpijn heb, en een vastgelopen computer, en een miljoen dingen te doen. Als ik me slecht voel omdat ik in de rol van de vrouw bel en een bevroren pizza in de oven gooi (vegetarisch omdat, weet je, ik me zorgen maak over ons cholesterol). Als mijn moeder belt en zijn muziek te hard staat. Wanneer hij zijn huiswerk probeert te maken en ik niet kan stoppen met kijken naar een Kardashians-marathon in ons piepkleine appartement. Wanneer we proberen uit te vinden hoe we een wieg in onze inloopkast kunnen plaatsen of hoe we onze autobetalingen gaan doen of als we lam genoeg zijn om couponsnijders te worden. Het gaat om dat allemaal, en aan het eind van de dag nog steeds samen te zijn met de vraag of er iets is dat je voor de andere persoon kunt doen.
Welke film is dat, Katy Perry? Het leven en de tijden van echt getrouwde mensen?
Liefde is niet "alle gevoelens". Het is een beslissing die je niet lichtvaardig moet nemen. Het is een zware belofte, en een die betekent dat je vastbesloten bent om ervoor te kiezen om aan iemands zijde te staan. Daarom hebben we gewacht tot we ons op de meest zinvolle manier hadden gecommitteerd voordat we besloten het hardop te zeggen.
