Ze lijken misschien op elkaar, praten hetzelfde en lopen hetzelfde, maar tweelingen kunnen heel, heel anders zijn als het gaat om hun genetische samenstelling, onthullend waarom een identieke tweeling een erfelijke ziekte kan ontwikkelen, maar niet de ander.
In een recente studie van 19 identieke tweelingen, werkten wetenschappers uit Alabama, Nederland en Zweden samen en ontdekten significante DNA-verschillen binnen de kopie-aantalvariatie (CNV). Vertaling uit de wetenschap spreekt... CNV treedt op wanneer een reeks codeerletters in DNA ontbreekt, of wanneer extra kopieën van DNA-segmenten worden geproduceerd.
"Het vermoeden is altijd geweest dat identieke tweelingen identiek zijn tot in hun DNA", zegt Carl Bruder, Ph. D. en Jan Dumanski, Ph. D., van de afdeling Genetica van de Universiteit van Alabama en de hoofdauteurs van de studie. "Dat is grotendeels waar, maar onze bevindingen suggereren dat er kleine, subtiele verschillen zijn als gevolg van CNV. Die verschillen kunnen de weg wijzen naar een beter begrip van genetische ziekten wanneer we een tweeling bestuderen waarbij de ene tweeling een aandoening heeft en de andere niet.”
In het verleden, toen een tweeling een bepaalde ziekte ontwikkelde - bijvoorbeeld Parkinson - terwijl de andere dat niet deed, dacht men dat omgevingsfactoren de waarschijnlijke boosdoeners waren, niet de genetica. Met hun nieuwe kennis geven Bruder en Dumanski aan dat CNV efficiënt moet worden bestudeerd bij eeneiige tweelingen.
"Veranderingen in CNV kunnen ons vertellen of een ontbrekend gen, of meerdere kopieën van een gen, betrokken zijn bij het begin van de ziekte," zei Bruder. "Als tweeling A Parkinson ontwikkelt en tweeling B niet, het gebied van hun genoom waar ze zich laten zien" verschillen is een doelwit voor verder onderzoek om de fundamentele genetische onderbouwing van de ziekte."
Punten en prijzen Trefwoord: GENE met een waarde van 50 punten goed tot 24/02/08.
